Я смог создать Элементального Защитника Тьмы и во второй раз выполнил условие ранга для становления Архимагистром. Также я освоил Сферы Крови и Души.
Как Заклинатель Льда и Тьмы, я Магистр на пике развития. Как Заклинатель Крови и Души — Магистр на начальном этапе развития. Основная проблема связана с психическими силами. Я никак не мог выполнить условие ранга и создать Сеть Марионеток.
Чтобы стать Подмастерье, надо ощутить эмпатию. Для становления Мастером — овладеть Гипнозом. Для Грандмастера — создать Марионетку из человека. Это значит полностью промыть мозги человеку, сделать его своим рабом. Чтобы выполнить это условие, я убил десятка три преступников, ставя над ним ментальные опыты.
Условие ранга для Магистра — сеть из семи-десяти Марионеток, связанных друг с другом мыслеречью. При этом они должны жить как прежде, но быть абсолютно верны мне и даже намёком никому не показывать, насколько они уникальны.
Проблема в том, что ни один из духовных зверей не умел ничего подобного. Максимум — подчинять себе других существ вроде летучих мышей или ворон. И чтобы самостоятельно полностью освоить это Заклинание, мне потребуются недели — а у меня их нет.
— А может, у Оливии спросим? — Рукия знала о моей проблеме и тоже пыталась решить её.
— Можно, — задумался я над предложением феечки. Вдруг у Британской Империи другие условия ранга для становления Магистра Психа?
— Давайте я попробую? — предложила Рукия. — Скажу, что это проблема одного из учеников Хранителя.
— Хорошо, — я встал и подошёл к зеркалу.
— Обновите Знаки, пожалуйста! — попросила Рукия, подлетев поближе.
Я нарисовал Четвёртый, Третий и Второй Знаки — только с помощью этой комбинации Рукия сможет переместиться в зеркало Оливии, которая сейчас живёт в особняке где-то под Петроградом, и явиться перед ней в образе фантома.
— Спасибо! — Рукия залетела в зеркало. Вскоре его поверхность пошла рябью, и я увидел комнату Оливии.
Она, всё так же в образе Сергея, мрачно смотрела на Рукию, которая зависла перед ней, скрестив руки.
Некоторое время они молчали.
— Это твой Хранитель восстановил моё здоровье? — мрачно спросила Оливия.
— Да, — важно кивнула Рукия. — Он решил, что вы должны жить.
— Решил, даже не спросив меня? — чуть ли не зарычала мать принца.
— Не спросив вас, — как само собой разумеющееся, произнесла Рукия. — Вы, правда, думали, что он поведётся на ваш ультиматум? И разве вам плохо?
Оливия не нашлась, что сказать.
— У меня попросил совета один из учеников Хранителя, — продолжила Рукия. — Он не может выполнить условие ранга для становления Грандмастером Психа. Точнее, может, но создание Сети Марионеток займёт слишком много времени. Уже близок Второй Катаклизм, времени мало.
Оливия мрачно смотрела на Рукию, не спеша с ответом.
— Ну так что? — нетерпеливо спросила феечка.
— Сеть Марионеток — это особенность Александровых, — неохотно ответила Оливия. — В других странах практикуют более ортодоксальную Сферу Психа. Она подавляет сознание всех, кто входит в неё. Принцип действия похож на стихийную Сферу, но там свои нюансы, о которых я не знаю. У меня нет этого элемента.
Я приподнял брови, услышав Оливию. Сфера Психа? Если она права, то я без проблем создам это Заклинание. Значит, нужно искать способ, как стать Архимагистром. Я прикрыл глаза и связался с Рукией, передавая ей новые команды.
— Спасибо, вы помогли, — важно кивнула феечка. — Следующий вопрос. Виктору уже пора стать Архимагистром, вы поможете ему с инициацией?
— Виктору Старкову? — натурально удивилась Оливия. — Архимагистром?
— Я так и сказала.
— Но… Это снова помощь Хранителя? — Оливия подозрительно смотрела на Рукию.
— Конечно, — деловито подтвердила феечка. — Учитель помогает своим ученикам и готовит их ко Второму Катаклизму. И вам он советует готовиться, как и всему миру, — скоро на Земле станет жарко!
Оливия ничего не ответила. Она размышляла над словами Рукии, явно что-то прикидывая.
— Думаю, смогу помочь, — медленно сказала она. — Но взамен мне нужно лекарство, которым вылечили меня. Оно же спасёт от любого недуга?
— Абсолютно, — кивнула Рукия и спросила: — Хотите Императору помочь?
Оливия вздрогнула и с неверием посмотрела на феечку. Та захихикала в кулачок своим фирменным смехом.
— Это будет интересно! Я передам вашу просьбу Хранителю и позже навещу вас.
Рукия исчезла в одном зеркале, чтобы спустя несколько секунд вынырнуть из другого.
— Вы всё сами слышали! — лучась довольством, сказала она. — Что будете делать?
Я не ответил. И правда, что делать? С одной стороны — Императрица желает сделать Александра, моего ученика, Императором. И мне это выгодно. Если поправить здоровье нынешнего Императора, тот может помешать планам Екатерины и назначить преемником Алексея, который со мной никак не связан.
С другой стороны — Второй Катаклизм всё ближе. И мне нужно как можно быстрее стать Архимагистром. А обращаться снова к Александру слишком подозрительно — Виктор Старков и так привлекает слишком много внимания.
Сейчас Александр — Архимагистр и только готовится стать Гроссмейстером. Не знаю, как он воспримет новость, что парень на пятнадцать лет младше про имеет тот же ранг. Он и так был невероятно удивлён, узнав, что Виктор в семнадцать стал Магистром.
— Ладно, давай посмотрим, к чему это приведёт, — вздохнул я. — Скажи Оливии, что я согласен на обмен, но при одном условии — инициация пройдёт в течение трёх дней. За это время я точно освою Сферу Психа.
Единственное плохо — придётся явиться на суд Алины в самый последний момент. И к этому тоже надо подготовиться.
— Покажи мне Элементального Защитника, — спокойно попросил Ричард, когда мы долетели до места.
Как и Григорий в своё время, Ричард заблокировал мне зрение и слух, после чего доставил по небу в каменный каньон, с виду совершенно необитаемый.
Ричард парил в десятках метров от меня и ожидал моей демонстрации. Ветер закручивался вокруг него, создавая пыльные завихрения.
Я протянул руку, земля подо мной покрылась коркой льда, в воздухе закружились снежинки. Стало ощутимо холоднее.
— Сфера, — отозвался Ричард, наблюдая, как пространство вокруг меня стремительно теряет температуру. — А теперь защитника.
Я сжал кулак, и Сфера начала сжиматься, формируясь в ледяного гиганта, в котором человек, знакомый с миром Трёх Солнц, узнал бы Асуру — характерный массивный череп, колючие волосы до спины, острые зубы, сияющие глаза.
Элементальный Защитник ударил ладонью по каменной скале, обратив её в лёд и разбив на тысячи осколков. Неплохо. Но слишком медленно и пока неудобно — я привык сражаться видовыми способностями Асуры и зеркалами. Но скоро смогу добавлять и новую магию в свою стратегию боя.
— Достаточно, — кивнул Ричард. — Мы близко.
Он взмахнул рукой, и на меня упало давление, закрывая глаза и уши. А затем я взлетел, следуя чужой воле, как марионетка на ниточке.
Но я не сопротивлялся: раз люди желают скрыть секреты возвышения Заклинателей — пусть. Это понятное желание.
Прошло полчаса, прежде чем Ричард вернул мне зрение и слух. Мы стояли в тёмной пещере, у крошечного озера, смахивающего на большую лужу. Но цвет этого озера настораживал — тёмно-бордовый, тяжелый.
— Тебе надо погрузиться в Озеро Архимагистра, — сухо сказал Ричард.
— Как долго я должен быть там?
— Пока не станешь Архимагистром, — усмехнулся Высший. — Это смертельно опасная инициация, мальчик. Каждый год кто-нибудь обязательно умирает тут, оставшись в Озере навсегда и став его частью.
Я начал раздеваться.
— Когда-то оно называлось Озеро Утопления, — продолжал Ричард. — Некоторые Магистры годами готовятся к тому, чтобы пройти инициацию. Советую тебе подумать, стоит ли рисковать жизнью.