Не отвечая, я, абсолютно голый, вошёл в озеро и медленно погрузился в него с головой. Как только оказался полностью в воде — мой мозг словно сдавили в ладонях. Мысли запутались и исчезли, я не мог думать. Только тьма, поднимающийся из глубин души подсознательный страх и бешеное желание вдохнуть.
Что-то склизкое касалось ног, заставляя дёргаться и умножая страх. Это озеро давило на человеческую природу, словно артефакт времени, отправляя в далёкое прошлое, во времена, когда жизнь только-только зародилась на тёмном дне океана. Озеро вытаскивало и усиливало первобытные инстинкты.
Ту-ту-ту-ту…
Сердце стучало непрерывно, я чудом не раскрыл рот для вдоха.
А затем пришло спокойствие. Природа Асуры, гораздо более древняя, более сильная, чем людская, взяла верх над моим человеческим началом. Подавила его, заставила успокоиться.
И случился прорыв.
Пять сотен микромагел одновременно взорвались, высвобождая огромное количество духовной энергии. Я не смог сдержать трансформацию тела, начал меняться.
Тело и внутренние органы трансформировались, и развивался я необычно — в двух направлениях одновременно. Как Асура и как Заклинатель.
Мой рост увеличивался, мышц становилось больше, а кости настолько окрепли, что теперь легче алмаз сломать, чем их, — эти изменения даровала мне природа Асуры.
Моё сердце, лёгкие, желудок и остальные внутренние органы меняли структуру, словно в их ткани органично вплетались нити духовной энергии, — эти изменения даровала мне природа Заклинателя.
Четыре капли крови Асуры, которые я оставил после призыва Бичли, растворились в моей крови, делая меня на шаг ближе к истинному Асуре.
Из-за трансформации костного мозга моя кровь больше никогда не будет как у обычных людей — теперь она всегда будет отливать золотом. Я ещё не полноценный Асура, но уже могу считаться первым и единственным полукровкой.
Наконец, метаморфозы прекратились. С помощью Трансформации Асуры я начал постепенно возвращать себе человеческую форму, параллельно прислушиваясь к себе.
Губы сами собой растянулись в улыбке. У меня, наконец, появилась Длань Асуры! Сильнейший видовой навык Асуры, доступный только талантливейшим представителям вида. Не ожидал, что он раскроется так рано.
Я медленно вышел из озера. Каждый шаг давался с трудом — озеро не хотело отпускать из своей жадной утробы, липло к коже, тянуло назад. Но я выбрался и вдохнул полной грудью, наслаждаясь мгновением.
— Не ожидал, что ты выживешь, — заговорил Ричард.
— Неужели позволил бы мне утонуть? — я с прищуром взглянул на него.
— Мы уходим, — Ричард не ответил. Махнул рукой и так же просто, как в прошлый раз, заблокировал мне зрение и уши.
Я расслабился, позволив Высшему вести. Погрузился в прстранство души и с удовлетворением отметил, как все Знаки стали целостнее, лучше. Значит, пора.
— Ты готова? — спросил я у Рукии.
— Да! — взволнованно ответила феечка.
Мы находились в центре глухого леса, довольно далеко от академии. Передо мной стояло одно из Лунных Зеркал, в отражении которого я видел себя — взволнованного, предвкушающего.
Сразу после того, как Ричард доставил меня в Башню, я занялся перевозкой Лунного Зеркала. Это не заняло много времени — и вот, я тут. Готовлюсь нарисовать Пятый Знак. Полноценный Пятый Знак, открывающий мне доступ в Зеркальную Тюрьму.
— Начинаю, — охрипшим голосом сказал я, протягивая палец.
За свою жизнь я смог нарисовать полноценных семь Знаков и начать Восьмой. За последнее я удостоился титула «Хранитель» — каждый из нас начал рисовать Восьмой Знак, но ни один из нас не закончил его.
Мой палец медленно наносил один символ за другим — всего пять, не считая овала в центре. Духовная энергия вытекала из моего пальца, насыщая Знаки. И вот, последний, пятый, символ был нанесён.
Голова закружалсь, я покачнулся, с трудом удерживаясь на ногах. Из носа, ушей и глаз потекла кровь, которую я, используя свои способности, впитал в кожу.
В то же время поверхность зеркала заколыхалась и побелела. От центра к краям непрерывно шли серебристые круги, как волны от упавшей в блюдце с водой тяжелой капли крови.
Я, поборов слабость, коснулся ладонью зеркала и медленно протолкнул руку внутрь. Шаг, и я оказался по ту сторону зеркала. В Зеркальной Тюрьме.
Высокие потолки, белые колонны и сотни зеркал разных форм и размеров, зависших в пространстве. Зеркальная Тюрьма полностью состояла из материала, похожего на застывший прозрачный воск. Зеркала же словно были высечены из кристаллов, идеально отражающих друг друга…
— Хранитель! — Рукия фонтанировала восторгом. В Зеркальной Тюрьме она обрела свою настоящую форму — та же феечка, только полностью материальная, сотканная из особого материала, которого не существует на Земле.
— Я снова тут, — горло пересохло. Мой взгляд наткнулся на небольшие горки осколков, лежащие на полу.
— Это Тюрьмы для Незеркальных Пленников, — виновато сказала Рукия.
Я кивнул. Эти зеркала разбились, когда я переродился на Земле. И выпустили живые отражения сотен магических зверей.
— Хотите проверить Пленников? — взволнованно спросила Рукия. — Как же давно я не выполняла свою роль стража!
Усмехнувшись, я подошёл к ближайшему зеркалу и вошёл в него. Меня встретил застывший, полностью прозрачный, словно сделанный из хрусталя, олень.
Хиранагни, огненный зверь, способный на пике могущества спалить целый город. Зверь со второго уровня тюрьмы. Окинув взглядом пленника, я вышел обратно в пространство Зеркальной Тюрьмы.
— Сколько Пленников осталось? — тихо спросил я.
— На первом уровне пять тысяч пятьдесят два, на втором уровне сто четыре, на третьем — пятнадцать, — бодро доложила Рукия. — Ну и на четвёртом, вы знаете, один.
Я кивнул, вновь обведя взглядом зависшие в бесконечном покое зеркала.
— Но скоро вы сможете набрать новых Пленников! — воодушёвлённо взмахнула кулачками Рукия. — Вы уже нарисовали Пятый Знак! И ведь не сильно ослабли, так ведь? Не потеряли сознание, как в прошлый раз, на Четвёртом Знаке.
— Ты права, — легко согласился я и нашёл глазами самое большое зеркало — идеально овальной формы, висящее над самым потолком и словно сотканное из бесконечных зеркальных звёздочек. Именно за этим овалом находится единственный Пленник четвёртого уровня. И я надеюсь, что никогда не выпущу его.
Развернувшись, я вышел из Зеркальной Тюрьмы, вновь оказавшись в глухом лесу.
В небесах светила луна, запах зелени заполнял всё вокруг, а беспокойное шуршание листьев, казалось, заполняло собой весь лес.
— Куда дальше? Возвращаемся в Башню? — рядом замерла Рукия.
— Да. Возвращаемся в Башню. И готовимся отправиться в Сибирьград, к Старковым. Давно пора было их навестить…
Глава 31
Асура у Старковых
— Готова? — я стоял перед зеркалом, в своём кабинете, и рассматривал собственное отражение.
— Волнуюсь, — призналась Рукия. — В этом мире мы впервые используем Четвёртый Знак для перехода на такое большое расстояние.
— Всё получится, — я уверенно протянул палец и начал рисовать Четвёртый Знак.
Борис справился со своей задачей и перевёз одно из Лунных Зеркал в Сибирьград. И сейчас я, находясь в своём кабинете, в Лунной Башне, собираюсь переместиться на четыре тысячи километров.
Чем больше расстояние, тем больше духовной энергии забирает Четвёртый Знак. Но после того как я стал Архимагистром, объём духовной энергии внутри меня возрос многократно и я уже не беспокоился о её расходе.
Как и думал, энергии мне хватило. Я ощутил лишь лёгкое головокружение, когда связал зеркала между собой.
— Новое место! — захлопала в ладоши Рукия. — Даже не терпится увидеть, что там, в другом городе!
— Всё то же самое, — я вошёл в зеркало.
Как чуть позже оказалось — я был неправ. Сибирьград сильно отличался от Петрограда.