Я вышел из дирижабля и отошёл на десяток метров, создавая овальное зеркало из осколков, которые в последнее время всегда со мной.
— Кого будем вытаскивать? — в восторге от грядущей битвы спросила Рукия. — Кого-то одного? Или двоих?
— Выпускай Фитрикасу и Массалидамантиса, — отдал я команду, наблюдая за приближением Высших. Они уже заметили посадку и почуяли неладное, поэтому ускорились и вскоре будут рядом.
Из зеркала выстрелил луч и осветил землю передо мной. За несколько мгновений там материализовалось двое зеркальных существ. Фитрикаса — Вепрь, повелевающий землёй. И Массалидамантис — Богомол, владеющий острейшими в мире Трёх Солнц лезвиями.
На третьем уровне всего пятнадцать Пленников. Некоторые из них способны сражаться сразу с двумя Высшими — как, например, Повелительница Неба Бичли. Но настолько сильных существ мало, в основном Пленники равны по силам одному Высшему. И прямо сейчас я приказал выпустить двух таких.
Фитрикаса был ростом в холке мне по грудь, с метровыми бивнями и ярко-алыми глазами, в которых горело вечное пламя голода. Массалидамантис — чуть повыше, очень похожий на земное насекомое. Только вот передние лапы у этого магического зверя настолько острые, что не существует металла или камня, которые нельзя ими пробить.
Вепрь, сразу как его выпустили, погрузился под снег, исчезая из виду. А богомол стал невидимым. Этих Пленников контролировала Рукия, и я не сомневался, что она прекрасно справится со своей задачей. Овальное зеркало я спрятал в снегу, чтобы старики не заметили.
Высшие летели прямо ко мне, игнорируя одинокий дирижабль. Из-под ног одного из них, старика в красном, распространилась алая волна — в воздухе замелькали красные точки, и весь мир окрасился в светло-бордовый. Высший активировал своё Поле.
— Пока не начинай, они явно настроены на разговор, — предупредил я Рукию.
— Виктор Старков? — голос старика в алом прогремел в небесах.
Все Высшие зависли в метрах двадцати от меня. Я ощутил, как Поле старика начало воздействовать на мою кровь. И будь я обычным Подмастерье или Мастером — взорвался бы, словно шарик с краской. И даже Грандмастеру стало бы плохо, как минимум до потери сознания. Как этот жалкий креветка смеет воздействовать на кровь Асуры?
Я легко нейтрализовал Поле Высшего, и он это понял — его лицо исказилось в гневной гримасе. Он зашипел:
— Ты приговариваешься к смерти за убийство члена рода Алищевых!
Из рукава Высшего вылетел кровавый жгут и выстрелил в меня. Я взмахнул рукой, и передо мной выросло овальное зеркало.
Треск!
Оно разлетелось на кусочки, но свою задачу выполнило — жгут отразился в старика в синем и врезался в появившийся перед ним щит из уплотнённой воды.
— Начинай, — приказал я, сливая осколки зеркал обратно в единую овальную форму.
БУМ!
Снег под Высшими взорвался, выпуская из утробы земли каменного монстра.
— Ай! — неожиданно по-девчачьи взвизгнул старик в чёрном и замахал руками, падая вниз. Следом за ним рухнули и алый с синим.
Главный козырь вепря — изменение гравитации. Идеально подходит для неожиданных атак. Он просто притянул их, и Высшие не успели среагировать.
Вуш!
Невидимое лезвие богомола вонзилось в тела двух Высших — синего разделило в поясе, а алому отрезало ноги в районе колен.
БАХ!
Каменные бивни устремились в небо, целясь в падающего Высшего, одетого в чёрное. Тот успел лишь облачиться в доспехи тьмы, но бивни легко пробили их, пронзая плоть Высшего, разрывая ему внутренние органы и ломая кости.
Минус двое.
Алый оправился, воздух вокруг него покраснел, появился Элементальный Защитник, похожий на гигантский багровый череп. На миг вспыхнуло красным.
Взрыв!
Богомола отбросило в сторону, а вепрь просел. Снег передо мной взорвался, я отступил на несколько шагов, на моём теле появились тысячи микропорезов, через которые кровь Высшего попыталась проникнуть в моё тело. Но я легко нейтрализовал атаку и ударил в ответ.
Длань Асуры!
Прозрачная ладонь врезалась в череп Высшего, разрушая его.
Свист!
Богомол использовал одну из своих сильнейших атак — пронзание. Невидимая полоска соединила кончик его лезвия и грудь Высшего. С треском Стихийный Доспех рассыпался, в груди Алищева появилась дыра.
Длань Асуры!
Рёбра и внутренности Высшего взорвались, он рухнул вниз, как подстреленная птица.
— Мы победили! — рядом показалась Рукия и захлопала в ладоши. — Это было легко!
— Легко, потому что двое стариков померли раньше, чем вступили в битву, — хмыкнул я, приближаясь к телам поверженных.
И снова, к удивлению, все трое были живы. А кое-кто даже в сознании. Старик в чёрном, в груди которого зияла сквозная дыра, что-то прохрипел.
— Забирай их в тюрьму, — приказал я Рукии. — И части их тел тоже, они так быстрее восстановятся.
— Поняла!
Старик в чёрном снова захрипел. Я подошёл к нему и услышал тихо:
— Не убивай… Мы не враги… Я помогал Алищеву из-за старого долга…
— Ты слишком много видел, — усмехнулся я и больше не стал его слушать.
Я сразу понял, что двое Высших — в чёрном и синем — не принадлежат роду Алищевых. Но мне без разницы, кто они.
— Хранитель, заберёте капли?
— Да, давай, — я приподнял руку, ко мне подлетело зеркало. На его поверхности появилось восемь капель, которые я легко втянул в себя.
— Вы хотите все поглотить? — осторожно спросила Рукия.
— Да. И, скорее всего, восьми будет мало, — я задумался. — Мне кажется, что скоро я смогу нарисовать Шестой Знак.
— Круто! — обрадовалась Рукия. — Это же мы тогда сможем Зеркальных Пленников новых делать!
— Фитрикасу и Массалидамантиса пусть следуют за мной, — я направился к дирижаблю. — Может, смогут ещё послужить до своей смерти.
— Трое-четыре суток они продержатся, а потом исчезнут, — предупредила Рукия.
Я поморщился. Хоть и сумел открыть доступ в Зеркальную Тюрьму, но так и не смог решить проблему с ограниченным временем жизни Пленников. Я даже до конца не понимаю, в чём причина проблемы. Раньше мы с Рукией считали, что дело в повреждении Четвёртого Знака, который открывает доступ в Зазеркалье. Но я полностью восстановил Четвёртый Знак, а Зеркальные Пленники по-прежнему не могут вернуться в Тюрьму.
— Вы будете мстить Виталию? — спросила Рукия. — Он уже не раз покушался на вас.
— Пусть живёт, — махнул я рукой. — Прикончу, если выживет во Втором Катаклизме.
— Поняла!
Рукия уничтожила все следы битвы, а трёх живучих Высших заперла в Тюрьме. Пилот был благополучно разбужен и поднял в воздух дирижабль, продолжая путь до Петрограда.
Я же, чтобы не терять зря время, переместился в Башню, где начал готовиться к поглощению сразу двенадцати капель крови Асуры — ещё четыре я вытащил из Пленников первого уровня Тюрьмы.
Но не успел я настроиться, как со мной попытались связаться. И судя по пластине, которая загорелась, — звонили мне из усадьбы Старковых.
— Возвращайся, — сухо сказал личный секретарь главы рода. — Константин Артёмович желает поговорить с тобой. Он будет в Сибирьграде через пять суток. С академией мы всё решили, директор Григорий Сергеевич не против твоего отсутствия.
— Как скажете, — легко согласился я.
Пластинка потухла, я задумчиво взглянул на своё отражение. Глава рода Старковых наконец-то решил поговорить со мной? Что ж, пусть так.
Я вернулся в дирижабль и приказал пилоту возвращаться. Поглощение капель крови придётся отложить до ночи — сперва надо показаться в усадьбе Старковых. Может, удастся взглянуть на лицо Виталия, будет забавно.