Эрих Топп, о котором мы говорили уже, закончил службу в «Бундесмарине» в 70-х годах. Много выступал в печати, написал книгу своих мемуаров и предисловие к книге Джордана Воуза «Подводный ас. История Вольфганга Люта».
Кстати, Э. Топп в своих устных и письменных высказываниях о своих подвигах не затрагивает тему о том, как он, будучи командиром «U-552», потопил свой эсминец «Рубенс Джеймс», на котором погибло 115 человек итальянцев — союзников Германии.
А Карл Дениц, говоря о том, что его «повелители моря» полагали, как он пишет, что «смогут справиться с любыми защитными мерами, которые организует противник», ошибся вместе с ними. Не смогли они справиться не только с «новыми защитными мерами», которые «организовал противник» в последние годы войны, но даже и в то время конца первой половины и начала второй половины войны, когда кое-кто из них был еще жив. Как я уже говорил, большая часть из них погибла (Прин, Либе, Лассен, Леман-Вилленброк, Шюце, Шульце, Мартен, Шепке и др.), а те, кто остался жив, особых успехов добиться не смогли.
Разобрав кратко практически все атаки трех лучших немецких подводных асов, мы убедились, что их «феноменальные» успехи во многом обусловлены тем, что в первоначальный период войны, да и, пожалуй, до конца первого ее периода, охранение судов, шедших в составе конвоев, было исключительно слабым, а о судах, бывших в одиночных плаваниях, и говорить не приходится.
Именно на потоплении этих никем не охраняемых судов й зиждется в основном та «сногсшибательная» статистика, которой заморочили головы специалисты по «промыванию мозгов» всем, кто не желает эти свои мозги включить и верит всему, что говорят и пишут те, кому это выгодно. Выгодно раздувать непомерно подвиги немецких подводных асов и на этом фоне принизить, свести на нет успехи наших героических подводников.
Я уже достаточно привел статистических и фактических данных, подтверждающих вышесказанное. Однако считаю нужным привести еще кое-что из статистики подводной войны за Атлантику.
За первые 7 месяцев войны немецкие подводные лодки потопили 277 торговых судов общим водоизмещением 974 тыс. тонн. Четыре судна захвачены и приведены в немецкие базы в качестве приза. Из всего этого количества потопленных судов только 118 принадлежали Англии. Остальные 159 относились к союзническим или нейтральным странам. При этом среди потопленных было большое количество (в том числе и нейтральных) рыболовных судов, парусных шхун, мелких и транспортных судов, потопление которых мало повлияло на. общие потери английского судоходства. Эти потери в указанный период не превышали 3% от общего количества английских судов.
Так что «повелители моря» и «волки океана» немного добились за это время, потеряв из своего состава 17 подводных лодок, что составило 30% от числа всех участвовавших в боевых действиях. Личный состав подводного флота уменьшился на 650 человек.
При этом из всех 277 потопленных судов 80% относится к одиночным, шедшим без охраны и по большей части не имеющим никакого вооружения вообще.
Как только организация конвоев начала улучшаться, средства и силы ПЛО увеличились, успехи подводных асов быстро стали падать до нуля. Ниже-я приведу примеры, когда прославленные асы, командиры лодок, являющиеся кавалерами Рыцарского креста и даже кавалеры Рыцарского креста с дубовыми листьями в новых условиях показали свою полную беспомощность и, за редким исключением, могли похвастаться успехами не более, чем другие командиры лодок, не обремененные славой. И гибли лодки этих асов так же, как лодки рядовых командиров, и в плен они попадали так же, как и другие, вместе с остатками своих экипажей.
Кроме знаменитого Кречмера, еще несколько кавалеров Рыцарского креста попали в плен и так же, как Кречмер, многие годы провели в английских и канадских лагерях для военнопленных.
Далее я не буду описывать атаки других немецких подводных асов, как первых трех, но некоторые характерные и яркие примеры действий других командиров немецких лодок и важных обстоятельств, способствовавших их успешности или, наоборот, неуспешности, я приведу.
А относительно некоторой схожести характеров Отто Кречмера и Александра Маринеско могу высказать свою убежденность в том, что Александр Иванович Маринеско, попади он в ситуацию, подобную той, в какую попал Кречмер со своей «U-99», в плен бы ни за что не сдался. Что бы там ни плели нынешние «демократические» идеологи о «схожести» гитлеровского и сталинского режимов, но именно потому, что эти режимы были противоположны в главном, А. И. Маринеско предпочел бы свою гибель сдаче врагу, т. к. он воевал не за идеи вождя, а за свой народ и свою Родину.