Необходимо отметить, что командование ВМФ Германии в отличие от командований ВМС других стран исключительное внимание уделяло вопросам базирования немецких подводных лодок. Командующий подводными силами К. Дениц через главкома «Кригсмарине» гросс-адмирала Редера с первых дней исполнения своих обязанностей в новом качестве добивался, и небезуспешно, выделения больших средств на сооружение баз подводных лодок, защищенных от ударов с воздуха. Вопрос этот быстрыми темпами стал решаться с первых месяцев войны, когда Германия подчинила себе почти всю Европу, заставив весь ее промышленный и кадровый потенциал работать на себя.
С поступлением большого количества пленных именно они стали широко использоваться при строительстве железобетонных укрытий для базирования лодок.
Первые подводные базы с железобетонным укрытием толщиной от 3,5 до 4,5 м немцы начали строить еще в 1936 г. в г. Киле. Емкость первой такой базы была рассчитана на 24 — 28 подводных лодок.
В 1939 г. началось строительство укрытий толщиной 2,5 метра в Гельголанде. Затем, с 1940 по 1944 г. было построено еще 10 военно-морских баз с железобетонными укрытиями толщиной от 3,5 до 7,5 м.
Самые мощные укрепления были в Бергене и Бордо — 7,5 м. Вместимость этих баз составляет по 9 — 12 подводных лодок. Остальные'8 баз имели укрытия толщиной от 3,5 до 4,5 м. 6 из этих 8 баз вмещали по 10 — 15 лодок. База в Лориане вмещала 30 — 40 лодок и имела укрытие толщиной 3,5 м.
База в Бресте вмещала 20 — 30 лодок и имела укрытие толщиной 4,5 м.
Всего за время войны Германия построила 25 баз подводных лодок, в которых было 111 специально оборудованных бассейнов и 8 специальных боксов. Каждая из баз располагала ремонтными заводами (14 баз), ремонтными мастерскими (8 баз), доками (14 баз). Все до единой базы имели хорошо оборудованные склады для хранения оружия, топлива, продовольствия.
В зависимости от района базирования базы входили в 6 зон:
— зона Ostsee — 6 баз (Киль, Гдыня, Данциг, Пиллау, Мемель, Лиепая);
— зона Mitte — 6 баз (Вильгельмсхафен, Гельголанд, Гамбург, Куксхафен, Эймейден, Роттердам);
— зона Norvegen — 3 базы (Берген, Тронхейм, Нарвик);
— зона West — 6 баз (Брест, Лориан, Сен-Назер, Ла-Паллис, Бордо, Гавр);
— зона Italien — 3 базы (Специя, Саламис, Тулон);
— зона Schwarz Meer — 1 база (Константа).
Все вместе базы обеспечивали возможность базирования 325 подводных лодок, из которых 180 лодок обеспечивались защитными укрытиями.
Все эти укрытия были уникальны по сложности и объему сооружениями, сконструированными с таким расчетом, что их можно было использовать как сухие доки, производить ремонт и пополнение запасов даже в условиях интенсивной бомбежки авиацией противника.
Даже специально сконструированные англичанами бетонобойные бомбы «Blokbuster» при прямом попадании не достигали результатов. Все до единой укрытые базы функционировали до самого конца войны, до захвата их союзниками.
Из 67 подводных лодок, погибших в базах при массовых налетах авиации, в базах с укрытиями было потеряно всего 42 лодки: в Киле — 16 единиц, в Гамбурге — 15, в Бресте — 5. При этом подводные лодки в этих базах погибли только потому, что во время бомбардировок не находились в укрытиях.
Несмотря на активные массовые бомбардировки, доходившие одновременно до 130 самолетов, в них участвующих, результаты авиационных атак были мизерными. Например, в январе 1943 года при нанесении нескольких мощных ударов по Лориану было сброшено 4636 тыс. бомб. При этом было потеряно 34 самолета. В результате бомбардировок порт был превращен в развалины, практически сровнен с землей, а убежище для подводных лодок осталось совершенно невредимым.
После этих налетов у союзников, как и раньше, возникли разногласия между командованием ВМФ и ВВС. Начальник Главного морского штаба настаивал на бомбардировках, так как «разрушения, уже причиненные Лориану, должны уменьшить возможность по обслуживанию и введение в действие подводных лодок. Это, разумеется, объясняется не только материальными разрушениями, но и тем неоспоримым фактом, что рабочие верфей и экипажи подводных лодок не в состоянии поддерживать производительность труда на прежнем уровне, испытывая напряжение от постоянной угрозы мощных воздушных налетов».