Усложнилась система базирования подводных лодок в Норвегии. Во-первых, периодически совершались авиационные налеты, во-вторых, агрессивно настроенные норвежцы, в частности, входящие в состав групп сопротивления, действовали довольно активно, нанося потери системе обслуживания лодок, совершая диверсии в зонах Бергена и Тронхейма, где лодки строились и ремонтировались. Поэтому многие лодки были рассеяны по фьордам, где фактически никакой инфраструктуры для их обслуживания не было.
Надо отдать должное руководству «Кригсмарине»: оно сумело в сложнейших условиях за четыре месяца 1945 г. отправить в океан 143 подводные лодки из баз Норвегии и Германии. Большая часть (119) лодок действовала в Северной Атлантике, 18 — у берегов США, 6 лодок были отправлены на Дальний Восток по специальному плану.
Действия этих 143 лодок на последнем этапе войны — еще одна «черная» страница в истории «Кригсмарине». Эти действия были почти безрезультатны. Около 50% (56) подводных лодок погибли. Было потеряно 2800 человек их экипажей.
В первый месяц 1945 года в океан вышли 19 лодок, 11 из которых были новыми. Из 19 лодок 10 погибли вместе со своими командами. Из 500 человек в живых осталось 43. Все они попали в плен. Все вместе вышедшие в океан в январе лодки потопили 10 судов противника (30 726 тонн).
В основном лодки были потоплены авиацией («Каталина» и «В-24») американцев. Только 4 из 10 лодок были потоплены совместно американскими самолетами и английскими надводными кораблями.
В марте 1945 г. 29 лодок вышли из баз Норвегии. Все лодки «VII» серии. Из 29 15 были новыми лодками, совершавшими свое первое плавание. Потеряно было более 60% (17) лодок из 29. Общее количество потерянных подводников 800 человек, 54 из которых попали в плен.
В общей сложности все эти лодки потопили 9 судов (20 000 тонн). В апреле из баз Норвегии вышли 28 подводных лодок. Из них новыми были 12 лодок. Общий счет потопленных ими судов — четыре единицы (20 000 тонн). Погибло 10 подводных лодок (более трети). Потеряли немцы 500 подводников, 46 из которых попали в плен.
К берегам Америки и Канады в 1945 г. вышли 19 лодок «IX» серии, все они были оборудованы «шнорхелями». 6 из этих лодок были новыми. А в целом 10 из 19 не имели боевого опыта в качестве командиров лодок. Все вместе эти 19 лодок потопили 6 судов (23 000 тонн). Погибла почти половина (9) лодок. Потеряно еще 500 подводников, 33 из которых попали в плен. Таким образом, погибло едва ли не в 2 раза больше лодок, чем потоплено судов. Это был уже полный крах подводных сил.
Вот кое-что из того, как погибали немецкие лодки в последнем периоде Второй мировой войны.
1. В феврале 1945 г. ПЛ «U-300» (Ф. Хейн) после того, как нанесла повреждения двум судам из конвоя «UCS-72», попала под глубинные бомбы 2 корветов. Из-за повреждений ПЛ командир вынужден был поднять ее на поверхность воды. Корветы открыли артиллерийский огонь. Командир лодки, механик, вахтенный офицер, 5 человек из состава артрасчета были убиты. Лодка затонула. 41 человек из состава экипажа попал в плен.
2. В это же время «U-1016» (В. Бурмейстер) после потопления
небольшого норвежского судна попала под глубинные бомбы кораблей эскорта. Лодка погибла. Были спасены лишь 2 человека из состава команды.
3. Подводная лодка «U-927» (Ю. Эберт) 24 февраля была обнаружена радиолокатором самолета в то время, когда она шла под «шнорхелем». Самолет сбросил на лодку 6 глубинных бомб. Лодка затонула, ни один человек из состава экипажа не спасся.
4. Подводная лодка «U-681» (В. Гебауэр) 6 марта в районе Английского канала атаковала противолодочный траулер торпедой «T-V». Безрезультатно. 11 марта натолкнулась на скалу в подводном положении и вынуждена была всплыть. Командир, убедившись, что повреждения лодки неисправимы, принял решение затопить ее. К тому же подоспевший американский самолет «В-24» атаковал лодку, сбросив на нее несколько глубинных бомб. Спаслось 38 человек. Все они попали в плен.
5. Командир «U-1195» Э. Кордес в марте 1945 г. атаковал конвой «ВТС-103», нанес повреждения американскому судну. 6 апреля ПЛ лежала на дне в районе Портсмута. Был услышан шум винтов. Кордес выпустил торпеды «T-V» по двум суднам, одно из которых потопил (судно «Куба» водоизмещением 11 420 тонн). Погрузившись на глубину 30 метров, Кордес снова решил отлежаться на грунте в мелководном районе. Однако его засекли корабли эскорта, забросали глубинными бомбами. Лодка получила несколько пробоин, стала заполняться водой. Командир дал команду выходить через торпедный отсек. 18 человек вышли из ПЛ через торпедный аппарат, 21 человек вместе с командиром погибли.