Война полковника
Полковник Харрисон Тинг принял командование 4-м истребительным авиакрылом 1 ноября 1951 г., на тот момент он считался одним из лучших летчиков ВВС США. Первым истребителем, который освоил Тинг был «Спитфайр». Он успел в годы второй мировой войны повоевать и в Европе, и на Тихом океане. Боевые товарищи Тинга вспоминали, что он мало думал о собственной славе, нередко «отдавая» собственные сбитые другим летчикам.
Полковник Тинг прибыл в Корею как раз тогда, когда первая когорта летчиков-истребителей готовилась отправиться домой в Штаты. Ветераны предвкушали повесить форму в шкаф, после чего начать делать карьеру, заводить семьи. Возраст самых старых ветеранов был всего 30–32 года. Они еще не знали, что с прибытием Тинга их ожидает новая война.
С момента своего появления в штабе авиакрыла полковник быстро и решительно пресек все «релаксационные» настроения. Старые пилоты быстро осваивали новую технику, так Тинг моментально освоил «Сейбр» почти без посторонней помощи. В то же время «старики» имели свои странности: полковник Фрэнк Габрески так и не освоил «невероятно сложный» прицел «Сейбра» и в бою целился по прилепленным на лобовое стекло фонаря кабины кусочкам жвачки! С другой стороны зеленый новичок 2-й лейтенант Джеймс Лоу считал прицел А-4 частью своего тела, такой же как глаза или руки.
Тинг увидел, что летчики пришли в уныние от постоянных проблем с техническим состоянием «Сейбров», от численного превосходства МиГов, от агрессивной тактики летчиков противника. Старый вояка рискнул нарушить установленный порядок докладов по ранжиру, выбрав достаточно нетрадиционный метод. В ноябре Тинг направил в Пентагон следующий рапорт: «Лично Ванденбергу от Тинга. Я не могу гарантировать господство в воздухе над Северо-западной Кореей в течение длительного времени».
4 ноября капитан корпуса морской пехоты США, находившийся в 4-м авиакрыле на стажировке, сбил МиГ. Через четыре дня отличился майор Уильям Уизнер из 334-й эскадрильи, сбив над рекой Ялу два МиГ-15. Его общие боевой счет составил 15,5 побед, 13,5 побед он одержал в составе 8-й воздушной армии над Европой в годы второй мировой войны.
18 ноября жертвой пушек МиГа стал пилот «Тандерджета» капитан Уильям Ковард из 111-й эскадрильи 136-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла. Ковард сумел приводнить «Тандерджет» в Желтом море и покинуть его, раньше, чем самолет сделал «бульк». В этот же день два других пилота 11-й эскадрильи 1-е лейтенанты Кеннет Кули и Джон Хьюитт сбили на пару один МиГ-15. 18 ноября не менее трех МиГов сбили летчики палубных «Пантер»: лейтенант-коммендер Лэмб, лейтенант Паркер и энсин Вебер.
Ни снимке хорошо видна окраски истребителя F-86E-1-NA 50-0649 из 51-го авиакрыла. Самолет сфотографирован на стоянке авиабазы Сувон. Машина была закреплена за Уолтом Конилендом, который окрестил ее «Aunt Myrna». На этом «Сейбре» Копиленд сбил один МиГ.
Ни самолете F-86E 50-0598 «Му Best Bett» летал 2-й лейтенант Бернард Вайс из 16-й эскадрильи. Под крылом подвешены топливные баки цвета хаки. Обычно самолеты летали с топливными баками, заказ на изготовление которых был размешен в Японии. Японские баки имели несколько другую форму и не окрашивались Летчикам, по большому счету, было все равно с какими подвесными баками летать ни боевые задания.
51-е авиационное крыло истребителей-перехватчиков
Послание полковника Тинга возымело действие: начальник штаба ВВС США Ванденберг пообещал направить дополнительное количество «Сейбров» в Корею в течение ближайшего месяца. Ванденберг приказал изъять 75 истребителей F-86A/Е и летчиков для них из системы ПВО Северо-Американского континента. Самолеты и личный состав погрузили в порту Аламеда, шт. Калифорния, на борт эскортного авианосца, который отправился к берегам Японии.
Эти самолеты поступили на вооружение 51-го крыла истребителей-перехватчиков, которое стало базироваться в Сувоне. Сначала 51-е крыло включало две эскадрильи — 16-й и 25-й, третья эскадрилья была сформирована на базе 4-го авиакрыла.
Летчики 4-го авиакрыла сбили 27 ноября 1951 г. четыре МиГа, один из них записал на свой счет майор Ричард Крейтон, четвертый на тот момент ас ВВС США. Крейтон по праву считался пионером «реактивного летания», он имел репутацию харизматического лидера и превосходного тактика. Перед самым началом Корейской войны Крейтон установил на «Сейбре» мировой рекорд скорости полета. Два МиГа сбил еще один пионер американской реактивной авиации командир 334-й эскадрильи майор Джордж Дэвис, Дэвиса отличала редкая агрессивность в бою и высокий уровень тактического мышления. На следующий день вторую и третью победы в небе Кореи одержал «Бонне» Маршал. Еще один МиГ 28 ноября с помощью полковника Тинга сбил 1-й лейтенант Дэйтон Рэглэнд — один из первых черных летчиков ВВС США.