47. F9F-2 (заводской номер не установлен) лейтенанта Леонарда Плога из эскадрильи VF-51 авианосца «Вэлли Форж»
Командование морской авиации разрешало летчикам наносить на свои самолеты лишь небольшие по размеру отметки сбитых самолетов и боевых вылетов, крупноразмерные рисунки или названия-надписи категорически запрещались, причем запрет соблюдался. На изображенном здесь самолете Леонард Плог вместе с ведомым энсином Брауном сбили 3 июля 1950 г. истребитель Як.
Многие истребители, которые на основе фотодокументов американцы посчитали сбитыми, в действительности благополучно возвращались на свои базы и после короткого восстановительного ремонта снова поднимались в небо. Калибр бортового оружия «Сейбров» был явно мал для нанесения смертельных ран МиГам. К примеру, чтобы сбить первый МиГ в Корейской войне пилоту «Сейбра» пришлось выпустить 1000 патронов! «Пули 12,7-мм пулеметов Браунинг приносили нашим самолетов неприятностей немногим больше, чем обычный горох», — говорил ведущий советский ас полковник Евгений Пепеляев: «Обычное дело, когда после возвращения МиГа на базу в его «теле» насчитывали по 40–50 пробоин». Истребитель МиГ-15 по американским меркам имел экстремальную защищенность: протекторированные топливные баки, лобовое бронестекло фонаря кабины, бронеспинка кресла пилота.
Согласно данным ВВС США из 971 сбитого за все годы войны в Корее «Сейбра» лишь 58 самолетов было потеряно в воздушных боях, в то время как русские объявили о 1300 уничтоженных американских истребителей (без учета самолетов, сбитых китайцами и корейцами). США заявили о 792 сбитых МиГах, русские признали потерю 345 истребителей (китайцы и корейцы опять не учитываются). В результате последних исследований американских историков, количество сбитых в воздушных боях «Сейбров» возросло до 103, а количество сбитых МиГов уменьшилось до 379. Последняя цифра представляется, все-таки, заниженной, но даже она дает соотношение потерь 3,5:1 в пользу «Сейбров» и 1:1 в случае с «Тандерджетами» и «Шутинг Старами».
Не следует безоговорочно считать верными данные русских. Конечно система подтверждения сбитых в ВВС Советского Союза была гораздо более жесткой, чем в силах ООН, но обычном делом могла быть ошибочная идентификация американских истребителей. Едва ли не все сбитые «Тандерджет» и большинство «Шутинг Старов» были засчитаны как «Сейбры». Если же признать, что советские данные об индивидуальных победах по достоверности сопоставимы с данными ВВС США, то получается, что два самых результативных пилота войны в Корее являлись летчиками-истребителями ВВС Советского Союза: Евгений Пепеляев (23 победы) и Николай Сутягин (16 побед). По крайне мере, 16 советских пилотов сбили по десять и более самолетов Объединенных наций.
Вне зависимости от результатов сравнительного анализа потерь и достижений, очевидным стал факт примерно равенства боевой техники и летного мастерства главных противников — советских пилотов МиГ-15 и американских летчиков «Сейбров». Сложно сказать насколько успешно действовали Миг-15 против «Сейбров» 4-го и 51-го авиакрыльев, зато их борьба с австралийскими «Метеорами» и истребителями-бомбардировщиками подобными «Тандерджету» или «Шутинг Стару» имела самые драматические для сил ООН последствия. Все эти самолеты проигрывали МиГ-15 по всем параметрам и, к тому же, летали большими группами.
Советские ветераны войны в Корее не устают подчеркивать, что перед ними ставилась задача борьбы именно с ударными самолетами, в бой с F-86 они вступали только, «когда они («Сейбры») не давали нам прорваться к бомбардировщикам или при внезапных случайных встречах». Бои с истребителями-бомбардировщиками, несмотря на все превосходство МиГ-15, носили переменный успех. «Часто наши встречи (с истребителями-бомбардировщиками) выливались в скоротечные ожесточенные схватки, в которых и мы, и противник теряли самолеты, людей», — вспоминал генерал-майор Георгий Лобов, командовавший советскими истребителями в Корее.
Снимок датирован 24 января 1953 г. Капитан Овертоун жмет руку своему механику Уилбуру Котрону после своей пятой победы в воздушном бою. Фоном для снимка послужил «Сейбр» Овертоуна с надписями «DOLPH’S DEVIL» на левом борту и «ANGEL IN DISGUISE» на правом. Появление первой надписи инициировал летчик, второй — механик. «Сейбр» Овертоуна был одним из ранних F-86Е-I-NA с серийным номером 50-631.