туку» из пикирования. Срезав верхушки берез, Рудель вернулся на аэродром с двумя обломками деревьев, застрявшими в крыльях самолета. Тем временем он добивался все новых успехов. Так, в ходе вылетов в начале сентября он прямыми попаданиями уничтожил несколько дотов, что позволило частям 118-й пехотной дивизии занять господствующие высоты южнее г. Красное Село, в 20 км юго-западнее Ленинграда (ныне г. Санкт-Петербург). Затем 16 сентября Рудель добился прямого попадания 500-кг бомбы в линкор «Марат», стоявший тогда в Морском канале, соединяющем Кронштадт и Ленинград. Потом незадолго перед полуднем 21 сентября он прямым попаданием потопил эсминец «Стерегущий», находившийся на Восточном рейде Кронштадта. Днем 23 сентября жертвой Руделя снова стал линкор «Марат», переведенный к стенке у входа в Среднюю гавань Кронштадта. На этот раз сброшенная им бронебойная бомба PC1000 пробила палубу корабля перед носовой надстройкой. Ее взрыв вызвал детонацию боезапаса в артиллерийском погребе башни главного калибра № 1. Последовавшим гигантским взрывом у линкора оторвало носовую часть вместе с надстройкой и башней с тремя 305-мм орудиями. Он не оказался на морском дне лишь потому, что глубина в месте его стоянки не превышала 11 метров, а высота борта «Марата» составляла 14 метров. Однако при этом линкор, как боевая единица, практически перестал существовать. В тот же день Рудель потерял своего бортрадиста-стрелка Шарновски. Вылетев на этот раз с гауптманом Штееном, он погиб в ходе следующей атаки кораблей в Кронштадте. С этого момента с Руделем стал летать ефрейтор Эрвин Хенчель (Ervin Hentschel), с которым он до этого еще весной 1941 г. совершил несколько тренировочных вылетов в Граце. Вечером того же 23 сентября Рудель снова поднялся в воздух. Он добился прямого попадания в уже поврежденный до этого лидер «Минск», который в итоге через полчаса затонул. 27 сентября у него были все шансы повторить свой успех, когда сброшенная им бомба РС1000 попала в палубу линкора «Октябрьская революция», опять у носовой башни главного калибра, как и на «Марате». Однако на этот раз бомба по неизвестной причине просто не взорвалась. Достижения Руделя были соответственно отмечены командованием. Сначала 28 октября он получил EP, а потом 8 декабря – DK-G. 24 декабря он стал первым пилотом штурмовой авиации, выполнившим 500 боевых вылетов. 06.01.1942 г. его наградили RK. К этому времени на его счету, кроме кораблей, были 17 танков, 23 артиллерийские батареи, 15 мостов и четыре железнодорожных состава. В январе Рудель получил отпуск, а потом в марте его назначили командиром эскадрильи в Erg. Gr./StG2, базировавшейся в хорошо знакомом ему Граце, в Австрии. Летом того же 42-го года эскадрилья прибыла в Крым и затем осенью, действуя с аэродрома Майкоп, участвовала в налетах на порт Туапсе, аэродром Геленджик и в атаках кораблей у Черноморского побережья Кавказа. В октябре Рудель совершил уже 650-й боевой вылет. Вскоре он заболел желтухой и попал в госпиталь в Ростове-на-Дону. Однако уже в начале ноября он сбежал оттуда и прибыл на аэродром Карповка, в 40 км западнее Сталинграда, где тогда базировалась вся StG2. Уже 22 ноября он возглавил 1./StG2. В ходе тяжелых оборонительных боев Рудель ежедневно выполнял по десятку вылетов, а в течение 25 ноября он поднимался в воздух 17 раз, чтобы атаковать советские части, находившиеся уже в непосредственной близости от аэродрома его группы. 10.02.1943 г., атаковав советские позиции в районе г. Изюм, Харьковская обл., он совершил уже 1000-й боевой вылет. Однако перенесенная фактически на ногах желтуха все же дала себя знать, и потому через пару дней Руделя снова отправили в отпуск. После восстановления сил его командировали в испытательный центр Люфтваффе в Рехлине. Там он вошел в состав PzVers. Kdo, которое проводило испытания Ju-87G, вооруженных двумя 37-мм пушками в подкрыльевых контейнерах. Для боевых испытаний пилотов направили на аэродром Керчь, в Крыму. В течение короткого времени Рудель уничтожил у побережья Тамани и Кубани около 70 десантных судов. 1 апреля ему присвоили звание гауптмана, а потом 14 апреля наградили RK-EL (Nr.229). В мае он вернулся в I./StG2, а 19 июля его назначили в III./StG2. 24 июля он совершил 1200-й боевой вылет, а 12 августа – уже 1300-й. Однако вылеты давались нелегко. Так, в середине июля его Ju-87 севернее Курска получил прямое попадание в правую плоскость, и Рудель с большим трудом вернулся на аэродром. Затем в августе он с остановившимся двигателем дотянул до нейтральной территории и совершил вынужденную посадку прямо перед немецкими позициями. Утром 9 октября он выполнил 1500-й вылет, и к тому моменту на его счету было около 60 танков. Уже 28 октября Рудель уничтожил в районе Кировограда свой 100-й танк. Число танков на его счету продолжало расти. Так, в течение 23 ноября он подбил еще семь танков. Через день – 25 ноября – Руделя наградили RK-S (Nr.42), а его бортрадиста-стрелка обер-фельдфебеля Хенчеля – RK. Потом 01.03.1944 г. он получил звание майора. 14 марта он приземлился в тылу советских войск на восточном берегу Днестра в районе г. Ямполь, чтобы эвакуировать сбитый экипаж из своей группы. Однако шасси «Штуки» увязли в раскисшей земле, и Рудель не смог взлететь. Уходя от преследовавших их советских солдат, летчики решили, предварительно сняв сапоги и теплые комбинезоны, переплыть Днестр. Ширина реки около 600 метров, температура воды около четырех градусов, и в ней льдины. Трое, включая Руделя, смогли переплыть, а Хенчель утонул. Через некоторое время оставшиеся снова наталкиваются на советских солдат, но Руделю удается бежать, получив при этом легкое ранение в левое плечо. В конце концов, преодолев босиком несколько десятков километров, он достиг расположения немецких частей. После трагической гибели Хенчеля в качестве его бортрадиста-стрелка начинает летать врач III./SG2 гауптман Эрнст Гадерманн (Ernst Gadermann). 28 марта Рудель уничтожил девять танков, и теперь на его счету 202 танка, а число его вылетов превысило 1800. На следующий день его наградили RK-Br. (Nr.10), и он стал единственным пилотом штурмовой авиации, удостоенным этой награды. После короткого отпуска Рудель вернулся на фронт и 1 июня совершил 2000-й боевой вылет. 1 августа он возглавил SG2. Подбив в течение 6 августа сразу одиннадцать танков, он увеличил их счет до трехсот. 19 августа он уничтожил 302-й танк, но и его Ju-87G был поврежден зенитным огнем. Получив ранение в ногу, Рудель все же дотянул до своих позиций. Во время аварийной посадки самолет был полностью разрушен, а Гадерманн при этом сломал несколько ребер. Однако это не помешало им обоим в тот же день снова подняться в воздух. 1 сентября Рудель получил звание оберст-лейтенанта. 17 ноября в районе Будапешта он снова был ранен. Две 13-мм пули попали в правое бедро, одна прошла навылет, а другая застряла, повредив кость. После операции нога была в гипсе, но уже 5 декабря Рудель снова начал летать. При этом механики помогали ему забраться в кабину, а потом выбраться из нее. 22 декабря он выполнил 2400-й боевой вылет, а на следующий день подбил 463-й танк. 01.01.1945 г. Руделя наградили RK-GL, и он стал единственным человеком, получившим эту награду. Одновременно ему присвоили звание оберста. В течение 8 февраля он уничтожил тринадцать танков, но затем и его Ju-87G севернее г. Лебус, в 15 км севернее Франкфурта-на-Одере, получил прямое попадание 40-мм зенитного снаряда. Руделю раздробило правую голень, но все же он смог посадить горящий «Юнкерс» в расположении немецких войск. Гадерманн вытащил потерявшего сознание пилота из кабины и, оказав ему квалифицированную медицинскую помощь, фактически спас от смерти и от потери крови. В полевом госпитале, куда немедленно доставили Руделя, ему пришлось ампутировать нижнюю часть левой голени. Затем его по личному приказу Геринга перевезли в госпиталь в подземном бункере на территории зоопарка в Берлине. Спустя всего шесть недель Рудель вернулся в SG2 и, приспособив временный протез, снова продолжил летать. При этом механику после каждого вылета приходилось вытирать с пола кабины кровь, вытекавшую из еще не зажившей раны. 8 мая Рудель сдался в плен к американцам, а потом его вместе с другими высшими офицерами Люфтваффе переправили в специальный лагерь в Англии. Всего он выполнил 2530 боевых вылетов. На его счету были 519 танков, свыше 800 автомобилей различных типов, 150 позиций артиллерийских батарей, четыре бронепоезда. Он потопил линкор «Марат», лидер «Минск», эсминец «Стерегущий» и около 70 различных десантных судов, а также сбил девять советских самолетов – семь истребителей и два Ил-2. Шесть раз он совершал посадку за линией фронта, чтобы вывезти сбитые экипажи. При этом сам Рудель был сбит зенитным огнем свыше 30 раз, но ни разу истребителями, и в пяти случаях получал ранения. В конце 1945 г. он вернулся в Германию и был помещен в госпиталь в г. Фю, где ему был сделан постоянный протез. В апреле 1946 г. он выписался, после чего работал шофером. В июне 1948 г. он уехал в Аргентину, где получил пост советника на авиазаводе в г. Кордова. Все свободное время Рудель по-прежнему посвящал спорту, особенно активно занимаясь альпинизмом и лыжным спортом. В августе 1949 г. он принял участие в чемпионате по горнолыжному спорту, заняв четвертое место. В 50-е годы он написал книгу военных воспоминаний, которая затем была переведена на многие языки, и ее общий тираж превысил миллион экземпляров. Когда контракт с аргентинским правительство