Именно поэтому в конце войны любая немецкая группа в воздухе быстро разваливалась. Лишь пары и звенья еще могли держаться как единое целое. В результате из каждого вылета истребители возвращались неорганизованной толпой, имея множество отставших. На Западе и при обороне Рейха часто приходилось садиться на первый подвернувшийся аэродром.
Наша истребительная авиация – ягдваффе – уступала противнику в количестве, качестве самолетов, летной и стрелковой подготовке. Соединениями командовали неопытные офицеры. Им приходилось решать множество задач, летчики были деморализованы ужасным соотношением побед и потерь, поэтому не удивительно, что наши истребители ничего не добились в боях с аналогичным противником на Западе. Но бои с русскими ВВС представляли собой прямо противоположную картину.
Галланд неоднократно ругался с Герингом, начал делать это задолго до получения генеральских погон. Вот один пример. Он вместе с Мёльдерсом встречался с рейхсмаршалом, который поинтересовался, что нужно фронтовым летчикам. Мёльдерс заявил, что Ме-109 требуется более мощный мотор. Зато подполковник Галланд брякнул: «Перевооружите мою эскадру «спитфайрами». Геринг потерял дар речи. В январе 1945 года он поддержал «Мятеж истребителей», который возгласили Гюнтер Лютцов и Йоханнес Штайнхоф. Геринг даже захотел их расстрелять, а Гитлер решил снять Галланда с поста командующего истребительной авиацией, но конфликт уладили.
Вот что писали о Галланде англичане:
«Одной из вражеских частей, с которой мы столкнулись во время этих дневных вылазок, были знаменитая истребительная эскадра JG-26 «Шлагетер». Ее 9 эскадрилий «мессершмиттов» базировались на различных аэродромах вокруг Аббевилля. Эскадрой командовал прославленный Адольф Галланд, на счету которого числилось более 70 побед. В то время он находился в зените свой карьеры. После войны во время допроса в Тангмере на нас произвело огромное впечатление спокойное достоинство этого человека, его непоколебимая уверенность в собственной теории и тактике. Он сказал, что был заядлым курильщиком и ему специально разрешили курить во время вылетов. Галланд добавил, что его истребитель был единственным, оснащенным электрической зажигалкой для сигар. Когда он стал генералом, пять табачных фирм запросили разрешение поставлять ему сигары до конца войны. Галланд рассказал, что Гитлер возражал против его курения на том основании, что он подает дурной пример молодежи. Фюрер специально запретил ему фотографироваться с сигарой в зубах. Галланд во всех отношениях был незаурядным человеком, и в то время мы знали его, как умного и чрезвычайно опасного врага».
Дитрих Храбак (1077 вылетов, 125 побед)
Юношеский интерес к авиации и любовь к приключениям привели Дитриха «Дитера» Антона Храбака в люфтваффе, где он служил в двух самых успешных истребительных эскадрах – JG-54 и JG-52. Он отличался своим умелым командованием и своей боевой доктриной, в которой сочетались холодный тактический расчет и философия «бей первым, бей крепко и верни всех своих домой живыми». Его 125 воздушных побед были скромным результатом по меркам JG-52, но отчасти это можно объяснить тем, что в сомнительных случаях он предпочитал отдать победу другому пилоту.
«Я родился 19 декабря 1914 года в маленькой деревушке недалеко от Лейпцига в Саксонии. В первые годы моей жизни мой отец, который служил пехотинцем, сражался во Франции в годы Первой мировой войны. Моя мать, сестра и я жили на ферме, и моя сестра была на год старше меня. После войны для нас наступили трудные времена, как и для всех остальных. Когда мой отец вернулся, он начал собственное дело – строил дома для фермеров. Чудовищная инфляция и безработица больно ударили по нам. Но мы выдержали, и я поступил на службу в армию, а мой отец продолжал свое дело до начала Второй мировой войны. Я проучился 9 лет в государственной школе, а потом поступил в гимназию Королевы Каролы в Лейпциге, которую можно считать аналогом института. Я проучился там до Пасхи 1934 года. Мы изучали латынь, греческий, английский.
Мне было 16 лет, когда я начал посещать авиабазы возле Лейпцига, в том числе Дессау, где фирма «Юнкерс» создавала свои знаменитые самолеты. Я старался выучиться всему. Все мои друзья хотели стать пилотами, и большинство поступило в клубы планеристов, но я не стал этого делать. Всех нас учили этому позднее, прежде чем пересадить на настоящие самолеты. Меня очень интересовали пионеры авиации, вроде Линдберга, и я хотел стать похожим на них.