Тем не менее, несмотря на плачевное состояние самолетного парка с обеих сторон, в ходе выполнения задач авиацией сторон все же имели место воздушные бои. Например, в воздушном бою 16 октября 1918 г. в 8 км от станции Шамары (Екатерининская губерния) летчик Ф. А. Граб и летчик-наблюдатель А. Шульц впервые в Гражданской войне уничтожили самолет противника. А летчики Д. Н. Щекин и А. П. Коротков сбили два английских самолета. Всего за годы Гражданской войны авиация красных провела 131 воздушный бой и одержала 20 побед. По другим данным: 144 воздушных боя и 21 победа. При этом борьба за господство в воздухе в самостоятельную задачу не оформлялась. Но так как часто завязывались воздушные бои и проводились редкие удары по аэродромам, ее роль признавалась бесспорной. В проекте «Наставления по применению авиации на войне Рабоче-Крестьянской Красной Армии» (изд. 1919 г.) подчеркивалось: «В современной войне будет иметь перевес тот, кто господствует в воздухе». Считается, что в целом «в ходе войны были заложены основы оперативного искусства и тактики авиации, разработаны важнейшие принципы ее боевого применения; переход от децентрализованного использования к централизованному, массирование на направлении главных ударов и для решения других задач; непрерывность и внезапность воздействия на противника; тесное взаимодействие с наземными войсками, морским и речным флотами». Однако следует отметить, что все это имело несколько примитивный характер по многим причинам и не могло оказать в будущем значительного влияния на использование опыта в современных войнах и даже скоротечных военных конфликтах. И в этом мы еще не раз убедимся.
Кратко остановимся на примерах массирования сил и средств авиации РККА. В 1919 г. во время боев против войск Юденича под Петроградом было сосредоточено 17 авиаотрядов (87 самолетов), которые осуществляли успешные налеты на мятежные форты, корабли, аэродромы (300 самолетовылетов). В июле 1920 г. на Западном и Юго-Западном фронтах для борьбы с польскими войсками было сосредоточено 73 % всей авиации Красной армии (51 авиаотряд, 210 самолетов). Для поддержки Первой конной армии была создана специальная авиагруппа. Всего в 1918–1920 гг. сухопутная авиация Красной армии произвела более 17 тыс. самолето-вылетов и налетала более 23 тыс. часов. Кстати сказать, 13 июня 1921 г. в штатно-тарифную комиссию РВСР был направлен следующий документ: «Штавоздух сообщает, что в зимнее время при благоприятных условиях один летчик может вылетать 8–10 часов в месяц и при неблагоприятных условиях 2–4 ч, в летнее время при благоприятных условиях 15–20 ч и при неблагоприятных условиях 4 боечаса».
За боевые подвиги и героизм в годы Гражданской войны 219 красных военлетов были награждены орденом Красного Знамени. В том числе 16 летчиков — дважды и 5 — трижды. Обратим наше внимание на биографии троих кавалеров-летчиков.
Межерауп Петр Христофорович (1895–1931). Из крестьян. В Первую мировую унтер-офицер. В Красной армии с февраля 1918 г., с ноября — военком авиаотряда Смоленской авиагруппы, затем — Управления авиации и воздухоплавания 8-й армии. В сентябре 1919 г. окончил Егорьевскую авиашколу, военный летчик. С октября 1919 г. — командир Казанского авиаотряда «13 А». Орденом Красного Знамени награжден в 1921 г. — за разведку в апреле 1920 г. в глубоком тылу противника на Перекопском направлении. С августа 1923 г. — начальник ВВС Туркестанского фронта. Вторым орденом награжден в 1924 г. — за бои в марте 1924 г. против басмачей. Третьим орденом награжден в 1924 г. за участие в перелете из Термеза в Кабул. А за бои против басмачей (1924–1925) награжден орденом Красного Знамени Хорезмской ССР.
Павлов Иван Ульянович (1893–1936). Из крестьян. В 1915 г. окончил Гатчинскую военную авиашколу и две авиашколы во Франции (1917). В Первую мировую — старший унтер-офицер. В Красной армии с апреля 1918 г. — командир 1-й Советской боевой истребительной авиагруппы на Восточном и Южных фронтах. С января 1919 г. — помощник начальника, а с мая начальник авиации и воздухоплавания 8-й армии (и командир авиагруппы). Орденом Красного Знамени награжден в 1919 г.
С мая 1920 г. помощник начальника воздушного флота Юго-Западного фронта по авиации. Вторым орденом Красного Знамени награжден в 1920 г. за бои в Северной Таврии. С сентября 1920 г. — начальник Воздушного флота Южного фронта.
Моисеев Яков Николаевич (1897–1968). Из казаков. В июле 1919 г. окончил Московскую военную авиашколу, военный летчик 7-го истребительного авиаотряда 10-го, затем 34-го и 35-го разведывательных авиаотрядов 9-й армии. Орденом Красного Знамени награжден в 1920 г. В 1920–1922 гг. участвовал в боях против войск бухарского эмира и басмачей. В 1923–1925 гг. военный летчик 2-го разведывательного авиаотряда Туркестанского фронта. За бои с басмачами награжден вторым орденом Красного Знамени Хорезмской ССР (1925).