Те, кто работал в Рэхеше, учились открывать в качестве прикрытия фальшивые предприятия, жить с поддельными паспортами и осуществлять тайные операции за сотни и даже тысячи километров от своей родины. Именно эти люди из Мосада и Рэхеша, а также из «арабской секции» Пальмаха и составили костяк израильской разведки в 50–70-х гг. Только сейчас уходят на пенсию последние представители этого поколения, которые всю свою жизнь провели в тайных укрытиях и посвятили ее делу, потребовавшему от них величайшего напряжения всех сил. Что касается наград, то их было не так уж много.
Их начальник Шаул Авигур родился в 1899 г. в России и в Израиль приехал в 1912 г. Как и большая часть эмигрантов, он осел в кибуце и, может быть, остался бы там на всю жизнь, если бы не событие, перевернувшее всю его жизнь. В стычке с бандой арабских мародеров был убит его лучший друг. Когда весть об этом дошла до Авигура, он спрятал свою мотыгу и больше уже никогда не брал ее в руки. Человек упорный и стремительный, он оказался прирожденным конспиратором.
Его преданность делу была легендарной. Как-то один из его подчиненных, очень много работавший, обещал своей подруге, что встретится с ней, и отправился к Авигуру просить выходной. «Я работал по восемнадцать часов каждый день», — начал он. «Я тоже, — сказал Авигур одобрительно. — Но все же мне кажется, что мы очень много спим. Надо об этом поразмыслить».
Жизнь Шаула Авигура в тот период, когда он метался по свету в поисках оружия и военных материалов, могла бы стать сюжетом отдельной книги. Его люди постигали тайны своего мастерства на ходу. Вот несколько примеров.
Иегуди Арази после войны, в 1946 и 1947 гг. обосновался в предместье Милана. Он купил там ферму, надел форму польского летчика и взял себе имя Алон. После этого он начал действовать: организовал на своей ферме военную школу, для которой самым легальным образом доставал бензин на складах союзников, покупал на черном рынке джипы, грузовики и оружие, брошенные войсками, покидающими Италию. Кроме того, в тех случаях, когда оружие прибывало из других стран, он выдавал себя за поставщика.
На военно-воздушной базе в южной Англии появилась съемочная группа с надлежащим образом оформленными документами от министерства авиации. Ей было поручено сделать фильм о войне, в котором должны были быть кадры, снятые в воздухе. Кинематографистам предоставили два старых бомбардировщика. Они поднялись с базы в воздух, имея на борту всю съемочную группу, — и исчезли. Объявилась эта «съемочная группа» в южной Италии (соответствующим образом экипированная) за день до вылета в Израиль в день объявления независимости.
В Америке была создана компания, которая скупала летное оборудование, официально признанное негодным. Ни одна встреча брокеров, легальная или нелегальная, не обходилась без того, чтобы на ней не присутствовал кто-нибудь из работников Рэхеша, выступавших под разными именами и готовых заплатить за право участвовать в сделках.
Однако ни одна из подобных операций, как бы остроумны они ни были, не могла выдержать сравнения с операцией «Вор», смелость которой граничила прямо-таки с нахальством. Это было первое спецзадание разведки нового государства Израиль. Начало ее было положено за несколько месяцев до объявления независимости.
Как уже было сказано, в феврале 1948 г. швейцарский самолет вылетел из Тель-Авива, имея на борту среди прочих двух пассажиров — один из них был представителем Рэхеша, второй — Сирии. Они ничего друг о друге не знали. Но задание у обоих было одно и то же — купить в Чехословакии оружие. Вскоре Эхуд Авриель, агент Рэхеша, заметил, что во всех его поездках по Чехословакии от одного военно-промышленного предприятия к другому кто-то следует за ним по пятам. Он известил об этом свое начальство. Довольно быстро было установлено, что это капитан сирийской армии Абдул Азиз Керин, который должен был приобрести в Чехословакии новейшее оружие для своей армии. В отличие от Израиля, у арабских государств были настоящие армии и даже авиация. Иордания, например, имела превосходное английское оружие и располагала также английскими офицерами. Египет удовлетворил свои военные потребности из запасов Британской армии, оставшихся после войны в пустыне. (Во всех войнах между арабами и израильтянами, у арабов всегда было преимущество в численности войск и в вооружении. Но в 1948 г. эта диспропорция так выросла, что победа израильтян граничила поистине с чудом.)
По тем временам закупки, которые производил Керин, были скромными, но для Хаганы и такое пополнение ее скудных запасов могло оказаться решающим. Керин купил шесть тысяч винтовок, восемь миллионов патронов для легкого стрелкового оружия, а также ручные гранаты и другую взрывчатку — в количестве, достаточном для вооружения трех полноценных сирийских пехотных батальонов, способных опустошить плохо защищенные северные еврейские поселения и открыть сирийцам дорогу для атаки широким фронтом на равнинах Галилеи.