***
Ааронг встретил меня взглядом, каким награждает меня братец после какой-нибудь проделки. После слов приветствий он тут же перешел к делу.
- Анастасия, вы не хотите объяснить, почему все наши женщины вдруг резко стали опасаться превращения в жаб, - поинтересовался он.
'Так вот откуда ветер дует!', - поняла я.
- Ваше величество, откуда же я могу знать, почему боятся ваши женщины? - невинно удивилась я. - О фобиях драконов мне ничего не известно.
- И даже почему они слезно просят не называть вам их имена? - спросил он.
Я чуть не прыснула. Эк их проняло! С трудом стараясь удержать на лице невинное выражение, в душе я хохотала.
- Понятия не имею! - пожала я плечами.
- Да не обращайте внимания, - посоветовала я ему, - мы женщины такие: сегодня боимся пауков, завтра жаб, а послезавтра называть свои имена, - сказала я и простодушно захлопала ресницами.
Ааронг сверлил меня взглядом, а потом заметил на моей руке кольцо.
- Я вижу вас можно поздравить, - сказал он.
'О чем это он?', - сначала не поняла его я, а потом до меня дошло. Хоть какая-то от него польза! Я была рада смене скользкой темы и решила поддержать игру.
- О, да! - счастливо сказала я. - Сегодня утром! - поделилась я своим счастьем и вытянула эту самую руку, демонстрируя кольцо.
- Тогда все ясно..., - тихо сказал он сам себе и улыбнулся.
- Примите поздравления! - сказал он, и сегодня вечером в честь данного события праздничный ужин в вашу честь.
'Вот только этого не хватало!' - воскликнула я про себя и с моего лица стала сползать улыбка. Уловив удивленный взгляд Ааронга, я тут же натянула её обратно.
- Это очень великодушно с вашей стороны, - вежливо ответила я. На сим мы и распрощались.
***
Я спросила у встреченной по пути служанки где находятся комнаты Риана и пошла к нему. Теперь уже у меня появилось желание с ним поговорить. Я не понимала, чего он добивается этой так называемой помолвкой.
Риана я нашла в его апартаментах, да не только его одного, а еще и Ульриха. Они что-то обсуждали и я их прервала.
- Позвольте? - спросила я и не дожидаясь ответа вошла.
Риан не смог скрыть удивления при моем появлении, а Ульрих натянуто улыбаясь подошел ко мне.
- Позвольте поздравить вас с помолвкой, - любезно сказал он.
- Ульрих, ну хоть вы не издевайтесь! - попросила я поморщившись, чем заслужила удивленный взгляд. Или мне показалось, или мой ответ сбил его с толку.
- Ульрих, простите, но не могли бы вы оставить нас, нам надо с Рианом обсудить так называемую помолвку, - продолжила я.
Я провела взглядом уходящего Ульриха и посмотрела на Риана.
- Ася, ты зря сомневаешься, - сказал Риан, приближаясь ко мне, - наша помолвка самая что ни наесть настоящая.
- И как надолго она будет настоящей? - поинтересовалась я. - Случайно не до следующего полнолуния?
По лицу Риана я поняла, что попала в самую точку.
- Как ты догадалась? - вырвалось у него.
- А разве это было трудно? Мысль, что ты безумно влюбился в меня и решил сделать своей женой, даже с моей бурной фантазией ни на мгновение не пришла мне в голову, - фыркнула я.
- Если тебя не затруднит, объясни свои мотивы, - попросила я. - Одно дело решить сопровождать меня к драконом, чтобы я не вляпалась в неприятности, а совсем другое обручиться со мной. Тебе не кажется, что это перебор? - спросила я.
Риан заходил по комнате. Подозреваю, что он опять ожидал от меня возмущенных воплей, а уж никак не спокойного разговора и не был готов к нему.
Наконец он перестал метаться и остановился напротив меня.
- Ася, у тебя дар попадать в неприятности, - ошарашил меня он. Я хотела возразить, но он продолжил: - Возьмем даже вчерашнюю ночную вылазку в таверну. Удивительно, что все закончилось хорошо, и вы избежали неприятностей.
'Ну, ничего себе какой он заботливый!', - возмущенно подумала я.
Таких голословных обвинения я давно не слышала. Вот ему точно много лет, и он как бабуля рассуждает: если бы, да кабы. А Риан распалялся дальше:
- По моей вине ты попала в наш мир и я должен вернуть тебя обратно в целости и сохранности! Ты же не способна позаботиться о своей безопасности.
- И поэтому ты решил обручиться со мной, чтобы позаботиться о моей безопасности, - закончила за него я, еле себя сдерживая.
- Это все? - спросила я. Риану добавить было нечего. - Тогда послушай меня!
- Что-то мне подсказывает, что в твоих планах посадить меня под замок на все оставшееся время и всучить мне в руки вязание! - по глазам Риана было видно, что я не далека от истины. Во мне поднялось негодование, но я его подавила и постаралась продолжить спокойно.
- Значит так, если уж я попала в ваш мир, то хочу его посмотреть! Если ты беспокоишься обо мне, то я не имею ничего против того, чтобы ты меня сопровождал. С тобой или без тебя, но я сделаю это. Веста снабдила меня деньгами и всем необходимым, и в твоем разрешении я не нуждаюсь.
- Как твой жених, я могу запретить тебе! - подал он голос.
- Риан, я могу устроить так, что ты будешь гоняться за мной по всему вашему миру, а можешь сопровождать меня. Решать тебе! - твердо сказала я. Мы скрестили взгляды, и уступать я была не намерена.
- Чтобы ты хотела увидеть? - спросил он после внутренней борьбы и я поняла, что победила.
- Когда вернемся от драконов, то я бы хотела посетить оракула, - призналась я. - Мне Веста посоветовала.
- Что еще? - спросил он, скрипнув зубами.
На мгновение я задумалась, а потом сказала:
- Риан, это твой мир, так покажи его мне!
***
- Асенька, рад вас видеть! Проходите-проходите, радостно встретил нас на пороге своей лавки торговец. Что бы вы хотели? А как вы вчера добрались? Все ли в порядке? - забросал он меня вопросами.
- О, вас можно поздравить с помолвкой! - это он заметил мое кольцо. - Жаль, мы так надеялись, что это будет наш Керриган, мы так радовались вчера, что он встретил такую хорошую девушку, - простодушно сказал он.
Рядом стоящий Риан только скрипел зубами, даже я слышала их скрежет. Это уже был пятый по счету человек, который радовался мне как родной и почти слово в слово повторял свои мысли насчет моей помолвки.
Я любезно распрощалась с торговцем и от греха подальше увела Риана.
- Ты вчера что, с половиной долины перезнакомилась? - прошипел он.
Я не успела ответить, как к нам подошел улыбающийся Керри.
- Ася! - радостно воскликнул он. - Ты представляешь, я только что узнал, что вчера у 'Зеленого Джека', где мы вчера были, за вечер собрали треть месячной выручки! Теперь Джек просит всем передать, что ждет тебя в любое время и выпивка за счет заведения. - Конец предложения он уже произносил не так весело, натолкнувшись на взгляд Риана, который мог бы заморозить и пламя в аду.
Я смотрела на Риана, и в который раз уже пожалела, что он со мной. От его выражения лица любое молоко скиснет в радиусе мили. А все так хорошо начиналось...
Мы вроде бы утрясли все разногласия с Рианом. За обедом, на который мы явились с уже более счастливыми лицами, чем утром, Керри предложил посетить долину. Мне идея понравилась, ведь вчера я кроме таверны так ничего толком и не видела.
Ааронг тоже поддержал эту идею. Он был один, так как супруга отдыхала с дороги, но Ааронг сказал, что она бы хотела со мной познакомиться, и будет присутствовать сегодня на ужине.
Неприятности начались сразу же, как только мы собрались выезжать. Я то наивная считала, что в долину мы полетим с Керри, а нас ожидали лошади.
- Риан, я на неё не сяду, - сразу же предупредила я его.
- Ася, не бойся, ты поедешь со мной, - попытался он меня успокоить. Ага, так я и успокоилась.
- Риан, нет! - Что-то мне подсказывало, что как только мы двинемся, так я опять повисну на Риане, как обезьянка на любимом дереве.