— Нам, ферелденцам, очень мало известно об авварах, и мы редко сталкиваемся с ними. Было бы неплохо наладить с ними отношения — поэтому я хочу, чтобы наш визит стал своего рода дипломатической миссией. В качестве командира отряда нам нужен тот, кто сможет хорошо вести переговоры, представить Стражей в нужном свете и произвести хорошее впечатление.
Оглядывая остальных, Асаара заметила, что Кейр слушает речь Командора с немного самодовольной улыбкой и словно бы с предвкушением. Как будто именно его должны поставить во главе отряда. Впрочем, это было бы неудивительно — он хороший стэн, да и вежливо говорить он умеет…
Однако Командор обратился не к нему.
— Адайя, думаю, ты прекрасно с этим справишься.
Кейр удивленно поднял брови.
— Но… — растерянно пробормотал он, — возможно, я мог бы…
— Мог бы, — согласился Командор, — но тебе есть чем заняться и здесь. Кроме того, если у нас в скором времени появятся новобранцы со Штормового берега, кому-то надо будет их тренировать.
— Хорошо, — Кейр хотя и выглядел разочарованным, но все же спорить не стал. Видимо, он умел принимать поражение.
Адайя тоже удивилась просьбе Командора, но все же сказала, гордо выпрямившись:
— Я готова сделать то, что нужно. Но мне нужны два или три Стража в отряд, плюс подробная информация о нашей миссии.
— Безусловно, мы об этом поговорим сразу же после того, как найдем тебе других Стражей. Думаю, хватит и двоих. — Сделав паузу, Командор заявил: — Одним из условий нашего сотрудничества с авварами будет уважение их традиций. Нам придется выступить на арене испытаний во славу кого-то там из их богов, я уже точно не помню. Поскольку ты, Адайя, для этого явно не подходишь, — эльфийка кивнула, нимало не задетая его словами, — нам нужны настоящие бойцы, которые снесут всех на этой арене. Думаю, Асаара с этим отлично справится.
Все взоры обратились к ней. Асаара беспокойно посмотрела на нескольких Стражей, затем на Командора.
— Совсем недавно Страж, — сказала она. — Обучилась не всему.
— Лучшее знание берется из опыта, — ответил Командор. — Даже если ты допустишь пару ошибок и переусердствуешь с силой заклинания — ничего страшного, аввары этого не испугаются. Вдобавок ты можешь выступить на арене и как маг, и как воин. Мало кто может этим похвастаться.
— А если проиграю?
— Да полно, — усмехнулся Командор, — ты как минимум вдвое сильнее обычного человека, и тренировали тебя наши лучшие бойцы. Вдобавок аввары явно струхнут или хотя бы удивятся при виде кунари — элемент неожиданности тоже сработает в твою пользу. Так что не бойся, я в тебе уверен. Заодно поработаешь в полевых условиях и увидишь Ферелден.
То, что он был в ней уверен, немного успокоило Асаару. И правда: она была сильна, и продержаться против нее человеку было не так просто. К тому же она тренировалась, и теперь значительно лучше владела и оружием, и магией.
— Я сделаю то, что должно, — сказала Асаара, решительно кивнув. Командор отозвался:
— Ну и славно. И третьим в отряд возьмем еще какого-нибудь опытного бойца, который в случае чего тоже сможет выступить за Стражей на арене испытаний. Думаю, Нат, ты подойдешь.
— Конечно, — кивнул Натаниэль и хотел было что-то добавить, но Командор перебил его:
— Что ж, остальные свободны, а вы трое задержитесь.
Как только все Стражи, кроме них, разошлись, Командор с суровым видом заявил:
— Еще кое-что. Нам нужно завербовать среди авваров хотя бы одного рекрута и вызнать побольше про их воинскую и магическую тактику. Я был бы не против иметь в ордене авварского мага — но если вы выберете бойца, я тоже против не буду. Одно условие. — Он хмуро посмотрел на Натаниэля. — Выбирать будут Адайя и Асаара.
— Слушай, — нервно повел плечами тот, — ты все о старом? Не волнуйся, на этот раз я не подведу свой отряд. У меня есть предложение для начала…
— Напомню, — глаза Командора грозно сверкнули, — что командует отрядом Адайя, а не ты. Все решения принимает она. Асаара недостаточно опытна, а когда ты возглавляешь отряд… начинаются проблемы.
Натаниэль тоже нахмурился.
— Что, и ты туда же? Феликс мне такую тираду уже закатывал!
— И правильно сделал. — Помолчав, Командор проговорил: — В хозяйственных вопросах я тебе доверяю, Нат. Но как командиру… — Он покачал головой.
— Но у меня больше опыта, чем у Адайи!
— Всего на год. В той экспедиции на Глубинные тропы вы были вместе. Думаю, — Командор посмотрел на Адайю, — ты знаешь, с чем имеешь дело.
Адайя задумчиво посмотрела на Натаниэля и сказала:
— Я знаю. И я готова возглавить отряд. Каждому Стражу рано или поздно приходится это сделать.
— Именно. А теперь пойдем, я снабжу тебя необходимой информацией.
Они ушли. Асаара неуверенно посмотрела на Натаниэля. Тот хмуро скрестил руки на груди.
— Вот как, значит, — пробормотал он. — Доверяй, но проверяй. Отправить самого опытного из местных Стражей под крыло двух юных магесс. Отличное решение.
Асаара промолчала. Она не знала, что ей сказать. В решении Командора она не сомневалась: если он однозначно запретил Натаниэлю брать на себя командование и принятие решений — значит, на то имеется веская причина. А что сказать в утешение Стражу, она не знала.
— Что ж, — хмыкнул Натаниэль, посмотрев на нее, — надо идти и потихоньку собираться, чтобы быть готовыми выйти завтра.
Она кивнула. Это было вполне разумно.
Потом она встретилась с Адайей, уточнив у нее, что лучше взять с собой. Собирая вещи, после недолгого раздумья Асаара положила в рюкзак тетрадь для записей и грифель. Она купила их у одного торговца в крепости и сначала просто тренировалась выводить буквы, потом начала писать некоторые вещи просто так, задавать себе вопросы и отвечать на них. Стражи говорили, что многие ведут дневники — значит, это было нормально. Тем более что мыслей в голове ее возникало много, но высказать их вслух было бы глупо. Может, в походе найдется время писать, пока другие не видят.
Она поймала взгляд Калах, когда собирала вещи — и, видя ту же покровительственную усмешку гномки, отвернулась.
Еще не настало им время говорить.
Прогнав мысли о Калах, Асаара вдруг задумалась о другом. Серые Стражи пойдут к авварам как послы. Трое Стражей, единый отряд, будут представлять самое лучшее, что есть в их ордене. Почти как Триумвират, олицетворяющий единство тела, разума и души Кунари. Асаара, пожалуй, получалась аришоком – она была военной мощью их группы, самой опасной и разрушительной. Натаниэль – аригена: он опытен в хозяйственных вопросах и очень разумен. Адайя – арикун, как духовный целитель и заодно как хорошая тамассран… но все же это было бы слишком большим обобщением. У Стражей было больше предназначений, чем у любого Кунари… Асаара поморщилась. Нечего было снова подгонять Стражей под стандарты Кун. Стражи были лучше, и это было главное.
Больше она об этом не думала.
С рассветом трое Стражей, облаченные в доспехи и снаряженные лучшим оружием, ушли из Башни Бдения. Асаара снова была уверена, что все пройдет как надо, и они выполнят свою миссию у авваров.
Поймав уверенный взгляд Адайи, она кивнула своим мыслям.
Это должно быть.
Комментарий к Salasari
Маленький кунарийский словарь №8:
Salasari - Триумвират (аришок, аригена и арикун Кунари). Соответственно: аришок - лидер армии, аригена - лидер ремесленников и арикун - лидер жрецов.
========== Sataa varin ==========
Путь до Морозной котловины оказался длиннее, чем думала Асаара. Они должны были пройти на самый юго-запад Ферелдена, миновать эрлинг Западные Холмы, граничащий с владениями авваров, и выйти к высоким горам, разделяющим Ферелден и Орлей. И хотя они ехали на лошадях (даже под Асаару нашли особенно сильного и выносливого коня), преодолевая много миль за день, путешествие все же было долгим — но Асаара не жалела ни об одной его минуте.
Она поражалась тому, какой разный бывает Ферелден. Прибрежные скалы Амарантайна, зеленые равнины земель дворянства, называемых Баннорном, старые причудливые постройки на обочинах Имперского тракта (подумать только, тевинтерцы в давние времена и сюда добрались!), безжизненные чащобные холмы, тихие рыбацкие деревушки в поймах реки Хафтер — и все это была одна страна. Люди тоже были разные: где-то Стражей встречали приветливо, предлагали им пищу и кров — а где-то на них косились с опаской и недобро посматривали им вслед. Поскольку Стражей в Ферелдене очень любили — именно Стражи быстро остановили Мор и спасли всех — Асаара сочла, что боятся именно ее. Адайя и Натаниэль сказали, что кунари в Ферелдене очень мало, и по сравнению с другими расами ее сородичи выглядят устрашающе. Асаара сначала не говорила ни слова, чтобы ничем не разозлить селян, но вскоре заметила, что они все равно боятся. Кунари вообще плохо знали торговый, поэтому, чтобы не показывать этого южанам, предпочитали молчать: она теперь понимала, что это пугало южан еще больше. Когда Асаара спрашивала о чем-то жителей деревень, они относились к ней спокойнее: какой-то человек даже сказал ей: «А мы думали, вы страшнее». Она не хотела быть страшной, не хотела и заманивать остальных в сети Кун. Она теперь была Серым Стражем, а у Стражей было совсем другое предназначение.