– Огонь! - раздался в сети его призыв. - Раздавим эту гадину!
Но блокировка Элкена Один не позволяла открыть огонь.
Элкена Три мучили страх и подозрительность.
– Боги лгут. Но лжет и Боло противника. Он притворился одним из нас, соорудил себе оболочку и под ее прикрытием преодолел нашу защиту. Мы должны его уничтожить.
– Но Как бы иначе он смог установить с нами контакт? - возразил Элкен Пять. - Если бы он не проник в нашу систему и не снял блокировки, мы бы не узнали о своей утрате.
– Что с нами сделали! Как нас обокрали! - возмущался Элкен Шесть.
– Уничтожить надо Трикси, вот кого, - констатировал Элкен Пять.
Это святотатство. (Возмущение и ужас.) Вы должны вернуться в Тролвас.
Элкен понимал, что боги могли постоянно следить за происходящим, и размышлял над их возможной реакцией. Имплант в мозгу любого жителя Церна позволял «слышать» голос бога, воспринимая его мозговыми рецепторами. Он же давал богу возможность следить за мыслями, чувствами и решениями его носителя. Обычно боги лишь следили, не вмешиваясь, но в данном случае…
Вас обманули Небесные Демоны. Прекратите всякую связь с ними. Проникший в вас яд будет нейтрализован, вы очиститесь. (Суровая благожелательность.) В этом нет вашей вины, никого из ЛКП 8737938. Вы - жертвы взлома ваших оборонительных систем. Вас следует излечить, иначе Небесные Демоны…
– Это вы демоны, - воскликнул Элкен Один, прерывая связь. Боги в любой момент могли снова открыть канал, но само это действие было вызовом, проклятием и решением. - Кто со мной?
Вражеский огонь внезапно прекратился, я пользуюсь передышкой, чтобы найти более глубокое и защищенное укрытие в лощине к северу. Это намного более выгодная позиция, если ситуация обернется против меня. Я тоже прекратил огонь. Боло совещаются по скоростному каналу. Продолжаю наблюдать за ними. Хотя защита выкинула меня из потоков данных, я сохранил интерфейс ввода-вывода через навигационную систему, поддерживая иллюзию того, что этот порт закрыт. В их дискуссию не вмешиваюсь, даже когда она накаляется. Эти размноженные Элкены должны сами прийти к решению - к согласию или к компромиссу.
В течение 0,37 секунды неясно, чья точка зрения возобладает. Двое не доверяют мне и опасаются, что это диверсия с целью внести сумятицу в их ряды. Они хотят немедленно возобновить огонь. Двое не доверяют мне, но еще больше не доверяют богам. Один из этих двоих склоняется к перемирию, в то время как другой, более решительный, поддаваясь эмоциям своего человеческого прототипа, призывает атаковать Этрикс. Пятый, тяжко искалеченный, менее концентрирован - очевидно, из-за повреждений сенсорной и коммуникационной сети. Он тоже склоняется к перемирию, но ратует за открытие каналов связи с богами для получения разъяснений.
Элкен Один закрыл канал связи с богами… во всяком случае он так считает. На самом деле «боги» оержат его под контролем и подслушивают. Я вмешиваюсь и блокирую этот канал, Трикси пока не могут его открыть, пятеро Марк XXXII совещаются без помех. Долго я не смогу удерживать эту блокировку, но надеюсь, им хватит времени, чтобы прийти к решению.
Элкен Один, самый эмоциональный, призывает к немедленной атаке на Этрикс. Элкен Пять поддерживает его, хотя и не так решительно. Элкен Три, сначала желавший возобновления боевых действий против меня, оказывается более рассудительным-, чем остальные, и рассматривает варианты. Похоже, что он склоняется к позиции Элкенов Один и Пять. Элкеи Два столь же эмоционален, как Элкен Один, но его гнев направлен против меня. Он за возобновление боевых действий как можно скорее, пока я не улучшил своих позиций и пока не подошло подкрепление. Элкен Шесть колеблется, возмущенный действиями Этрик-ша, но не доверяя мне и моим целям.
Меня интригует такое расхождение позиций пяти экземпляров одного и того же человеческого разума. Будь Элкен искусственным интеллектом, даже таким прогрессивным, как я или Марк XXXII, точки;%»ения пяти машин были бы гораздо более близкими. Отсюда следует, что человеческая реакция на эмоциональные раздражители - гнев, возмущение предательством, страх, униэ/сение - потенциально различна, непредсказуема даже со стороны одного конкретного субъекта. Это подтверждает вывод о хаотичности человеческой природы.
Непредсказуемость Боло, управляемых человеческим разумом, может приводить к неожиданным си-туациям на поле боя, может служить козырем в игре. Это следует обдумать дополнительно.
В данном случае непредсказуемость машин, управляемых конгломератом человеческого и искусственного интеллектов, создает новый кризис. Неожиданно Элкен Один и Элкен Шесть поворачивают главные калибры к Элкену Два и с двух сторон начинают обстреливать его ш своих «Хеллборов» практически в упор. 2,35 секунды продолжается это избиение боевого товарища, крушится и плавится броня, летят в стороны пласты корпуса, машина ярко загорается.
Очевидно, Элкен Один не склонен к демократическим процедурам принятия решений.
Элкен Один обнаружил подготовку главного калибра Элкена Два к ведению огня. Весь процесс занимал 0,25 секунды, и вражеский Боло почти наверняка не мог воспринять его на такой дальности и в такой сложной обстановке.