Если Элкен Два откроет огонь по машине Небесных Демонов, хрупкое перемирие будет сорвано, бой возобновится. Марк ХХХШ сильно поврежден и будет вынужден обороняться в полную силу, чтобы получить шанс на выживание.
Он попытался блокировать команду на ведение огня по ОСРД и был отброшен контрблокировкой. Элкен Два обрезал линию - или это сделали Эт-рикша? Не важно. Единственный выход - открыть упреждающий огонь по Двойке. К тому же решению пришел Элкен Шесть, находившийся с другой стороны Элкена Два. И они объединились против своего боевого товарища. Элкен Два содрогнулся от неожиданного шквала огня, корпус его не выдержал УДаров, башня свернулась назад, внутри вспыхнули пожары, загремели взрывы.
Элкен Один и по крайней мере один из его товарищей объявили войну богам.
ИНТЕРЛЮДИЯ 5
Военная история знает случаи, когда чья-то позиция, неожиданное решение или героический порыв решает исход сражения или кампании. 23 октября 1863 года по старому стилю у Миссионерской гряды солдаты северян, получив приказ захватить окопы у подножия возвышенностей, не остановились на достигнутом, а с ходу заняли холмы, что привело к снятию осады с Чаттануги. В ходе Тихоокеанской кампании 1942 года рейды американской авиации на Японию нанесли лишь небольшой материальный ущерб, но вызвали перегруппировку авианосных сил противника, что оказало существенное влияние на битву за Мидуэй. Под Сарадаром в 2890 году самоубийственная стойкость Боло Марк XX «Ронни» задержала войска Денг и позволила генералу Керну перебросить решившее исход кампании подкрепление в сектор Галбрейта.
Хотя отсутствие поддержки извне лишало шанса на стратегическую победу, решение Боло Марк XXXIII 4-го полка, известного как «Виктор» - что в переводе с одного из древнейших языков означает «Победитель», - решительно изменило ход кампании, до этого не имевшей видимых шансов на успех. Подземные сооружения Этрикса казались неприступными и совершенно не учитывались первоначаль-
ным планированием операции. В Джорасе, Вельтане и Джебеледе силы вторжения остановили активные действия. В Вортане, Далеште и Оферне вся наземная оборона противника была уничтожена, но Боло не могли развить успех.
Лишь в Кантурасе один Марк XXXIII и его неожиданные союзники успешно продолжили боевые действия на территории врага, в коре планеты.
Трагедия Церна:
Анализ фактора неожиданности в военных действиях.
«Галактик Пресс Продакшенз», Примус, 426 к. г.
Глава 19
Разрушепие Элкена Два вызвало у меня ужас, который сначала было трудно понять. Выживание в условиях поля боя связано с жесткими решениями, и, как отмечено одним из военных историков (цитата из моих архивов), «рыцарство убьет тебя».
Однако хладнокровное убийство товарища по оружию отличается от противостояния очевидному врагу. Я как Боло отношу этот факт к разряду непостижимых. Люди способны па предательство, Боло - нет, хотя и подвержены аберрациям поведения вследствие повреждений или старения. Возможно, эти два Боло получили повреждения, повлиявшие на их образ мышления.
Готовлю оружие к возобновлению боевых действий, так как оставшиеся Боло приближаются к моей позиции. Чувствую себя неуютно, несколько непривычно для боевой единицы, созданной для оперирования на тактическом и стратегическом уровне. Непредсказуемость и человеческая иррациональность этих Боло вызывают у меня неприятные ощущения.
Элкен чувствовал, что вражеский Боло готовит свое оружие к последнему бою. Поддерживая связь с остальными Элкенами, он открыл канал в сторону Марк ХХХШ, используя стандартные процедуры.
– Виктор! - Имя он узнал во время предыдущего контакта. - Не стреляй!
– Вы сдаетесь? - спросил в ответ Боло Небесных Демонов.
- Сдаемся? Нет. - (Мысль о сдаче в высшей степени нетипична для Боло.) - Но мы можем тебе помочь проникнуть в подземный комплекс Этрик-ша. Ведь таков был твой план?
– Вы сменили противника? Вы теперь воюете против Этрикса?
Элкен колебался. Боло в нем сопротивлялся самой мысли об измене. О предательстве. Или, выражаясь мягче, о святотатстве. Но человеческая его часть контролировала ситуацию.
– Да.
Волна эмоций нахлынула на него. Для обитателей Церна боги были всем миром, вселенной, целью и образом существования. Предать богов…
Но неопровержимые доказательства измены богов были только что представлены Элкену. Боги лгали ему, умышленно обманывали, манипулировали им, использовали его и его народ как инструменты. Эта мысль была невыносима. Он вырос с богами, они были неотъемлемой его частью, но он вырос также и с другими неотъемлемыми понятиями: свобода, самостоятельность, честность. И эти понятия давали ему возможность понять, что его обманули. И что это ему не по нраву.
Обмениваясь по ОСРД мыслями с другими своими воплощениями, он понял, что они все четверо бьются над тем же парадоксом и приходят к слегка различным способам его разрешения. Элкен Три продолжал колебаться, следует ли верить вражескому Боло больше, чем хозяевам-Трикси. Элкен Пять был с ним, но страх перед богами и перед последствиями замедлял его реакцию. Элкен Шесть, вместе с ним уничтоживший Элкена Два, был с ним, но сохранял недоверие к врагу.
Сам он просто сознавал, что не может более жить в рабстве, чем бы оно ни было прикрыто. Он не мог жить, не зная, что они сделали с ним… и с Синди…