– Знаю.
Им придется как-то решать вопрос с его отцовством, но пока лучше делать по одному шажку в день.
– А где ты поставила свою машину? – спросил Ти Джей, когда Сэйдж повернула налево к тротуару, тогда как парковка находилась справа.
– Я поеду на автобусе.
– Зачем?
– У меня нет машины, – спокойно ответила Сэйдж.
– Как такое может быть? А как ты добираешься на работу?
Она услышала рев мотора и, увидев приближающийся автобус, кивнула в ту сторону.
– Но это безумие. Тебе нужна машина, – решительно заявил Ти Джей.
– У меня когда-то был автомобиль.
– Ты разбила его?
– Продала.
– Но зачем… – Ти Джей запнулся и внимательно посмотрел на Сэйдж. – Чтобы оплатить счета за лечение?
– Ага.
Она не видела смысла притворяться. Сэйдж была матерью-одиночкой с низкооплачиваемой работой и больным ребенком на руках.
– Но с этой минуты тебе больше не придется беспокоиться о деньгах.
– Ты не можешь…
– Нет могу. Сколько ты уже потратила?
– Это не твое дело.
– Хочешь, чтобы я угадал?
– Нет, не хочу. – С Ти Джеем спорила не она сама, а ее уязвленная гордость. Потому что настаивать на том, чтобы оплачивать лечение Элая самостоятельно, было лишено всяческого смысла. К тому же Бауэр не знал, что такое нужда.
– Я отвезу тебя домой.
– У меня проездной на автобус.
– Уже почти одиннадцать. Я тебя не отпущу.
– Ти Джей, – скрестила руки на груди Сэйдж, – я взрослая девочка и могу постоять за себя. Я много раз ездила на этом автобусе в позднее время. И я не нуждаюсь в твоем разрешении, чтобы прокатиться на нем еще раз.
– Я просто предлагаю тебе помощь.
Она тяжело вздохнула, подумав, что ей придется сначала ехать на автобусе, потом на электричке, а затем пересесть на другой автобус.
– Ладно. Спасибо. На машине будет быстрее.
– Ты всегда такая упрямая?
Она бросила на него сердитый взгляд.
– Я хотел сказать добрая, – пошутил Ти Джей. – Моя машина вон там, – сказал он и махнул рукой в сторону своего автомобиля.
– Просто я привыкла полагаться только на себя, – ответила Сэйдж, хотя не обязана была оправдываться перед ним.
– Теперь твоя жизнь поменялась.
– Твоя тоже.
Он достал пульт и разблокировал дверцы своей спортивной машины красного цвета.
– Радикально, – добавила Сэйдж, сравнивая шикарный автомобиль Ти Джея со своим стареньким минивэном, который она недавно продала.
Он открыл дверцу со стороны пассажира и стоял, ожидая, пока она заберется внутрь.
– Сэйдж, теперь мы вместе.
– У нас общий интерес, – буркнула она.
– У нас общий ребенок.
Она молча села в машину и буквально утонула в мягком кожаном сиденье. Панель приборов наводила на мысли о космическом корабле, а ремень безопасности вытаскивался безо всяких усилий и защелкивался с такой же легкостью.
– Куда ехать? – спросил Ти Джей, заводя мотор.
Сэйдж назвала адрес.
– Ты живешь в пригороде?
– Чтобы быть поближе к работе.
Квартира, которую она снимала, находилась в старой части города. Программа реновации жилья пока не добралась до их квартала, отсюда небольшая арендная плата, за которую Сэйдж была очень благодарна.
Они выехали на автостраду, и ей показалось, что она парит на воздушной подушке. Сэйдж прислонила голову к мягкому подголовнику и устало смотрела на мелькающие уличные фонари.
Вскоре машина остановилась у ее дома.
Ти Джей заглушил мотор и посмотрел в окно.
– Кто эти парни?
Отстегнув ремень безопасности, Сэйдж посмотрела на группу неряшливо одетых подростков перед магазином за углом. Одни из них курили, другие с интересом посматривали на машину Ти Джея.
– Они кажутся хуже, чем есть на самом деле, – спокойно заметила Сэйдж. К ней никогда не приставали в этом районе.
– Как насчет наркотиков в вашей округе?
– Откуда мне знать?
Ти Джей лишь нахмурился.
– Думаю, не больше и не меньше, чем в других частях города. Я не обращаю внимания на такие вещи.
Она привыкла к этому району. Она видела его каждый день. Пусть местами на земле валялся мусор и лужайки были не очень аккуратно подстрижены. А некоторые и лужайками нельзя было назвать. Но рядом жила приятная пожилая пара, а хозяин ее квартиры владел пекарней в двух кварталах отсюда. Этот трудяга в свои пятьдесят с хвостиком приглядывал еще и за Сэйдж с Элаем.
Ти Джей открыл дверцу и вышел из машины, не упуская из виду группу парней.
– Не обращай на них внимания, – посоветовала ему Сэйдж.
– Они пытаются решить, могут нагнать на меня страху или нет.
– Если ты не будешь трогать их, они не тронут тебя.