– Я постараюсь.
– Ты расстроился, что придется еще какое-то время полежать в больнице? – спросил его Ти Джей.
– Вы встречаетесь с моей мамой? – смерив его взглядом, выпалил Элай.
– Что? – ахнула Сэйдж. – С чего ты взял?
– Нет, – покачал головой Ти Джей. – Я не встречаюсь с твоей мамой. Мы старые друзья.
Сэйдж придвинула к кровати стульчик и положила ладонь на плечо сына.
– Дорогой, Ти Джей был твоим донором.
– Ты серьезно?
– Да, моя радость. – Сэйдж взяла ребенка за руку и прижалась к ней губами.
Элай выглядел смущенным и изучающе смотрел на Ти Джея.
– Я был более чем счастлив помочь, – заверил паренька Ти Джей.
– Спасибо, сэр, – слегка распрямил худенькие плечи Элай, и сердце Ти Джея исполнилось гордости.
– Я рад, что ты идешь на поправку.
– Я правда выздоравливаю?
– Конечно, – заверила его Сэйдж.
– Но я чувствую себя неважно.
– Вчера ты даже сидеть не мог, – улыбнулась ему мать и решительно добавила: – Так что ты действительно идешь на поправку.
– Я снова могу читать. Хоть и немножко. Но моя голова больше не болит так, словно в нее ударили бейсбольным мячом.
– Мама говорила, ты играешь в бейсбол. – Ти Джей присел на край его кровати.
– Раньше играл.
– Скоро ты снова вернешься в строй, – сказал Ти Джей.
– А пока нужно немного поесть, – вмешалась Сэйдж.
– Я попытаюсь.
– Молодец.
– Может, тебе хочется чего-то особенного? – спросил Ти Джей.
– А можно мне шоколадный коктейль? – просительно посмотрел на свою мать Элай.
– Я могу сбегать за ним, – предложил Ти Джей.
– Хорошо, – кивнула Сэйдж и тайком вытерла выступившие на глазах слезы. – Теперь ты можешь пить столько шоколадных коктейлей, сколько тебе захочется.
– Наконец, – слабо улыбнулся Элай. – Хоть что-то хорошее в этой больнице.
Ти Джей с удивлением смотрел на своего сына, способного шутить, лежа на больничной койке. Слабый и испуганный, он боролся за свою жизнь, но находил в себе силы для шуток. И стойкость сына вызывала в Ти Джее еще большее чувство гордости.
Он выскочил из палаты и поспешил к лифту. В соседнем квартале в ресторане быстрого питания продавали молочные коктейли, но Элай заслуживал кое-что получше. Ти Джею хотелось, чтобы этот его первый подарок сыну был хоть немножко особенным.
Поэтому он поехал в магазин изысканных лакомств, который находился в десяти минутах езды от больницы, и сделал заказ.
Вернувшись, Ти Джей обнаружил Элая, прислонившегося к подушке. С закрытыми глазами он слушал какую-то историю, которую читала ему Сэйдж, сидя между койками сына и девочки со сломанной ногой.
Малышка застенчиво посмотрела на молочный коктейль в руках Ти Джея, и тот почувствовал себя последним кретином.
Он поставил коктейль на столик Элая и посмотрел на девочку.
– А чего бы хотелось тебе? – спросил он.
– Хайди, это мой друг Ти Джей, – представила его Сэйдж.
– Привет, Хайди, – улыбнулся он. – Мне следовало спросить об этом раньше. Если твои медсестры не будут против, я могу принести тебе все, что тебе захочется.
– Можно пиццу? – зарделась малышка.
– Конечно. А какую именно?
– Гавайскую. И… – Она нерешительно прикусила губу.
– Что-то еще? Может, газировку?
– Можно, пиццу с двойным сыром?
– Значит, гавайскую с двойным сыром. – Краем глаза Ти Джей заметил, как Элай поднес ко рту стаканчик с коктейлем.
– Какой вкусный, – замурлыкал мальчик.
– Просто фантастика, – улыбнулся Ти Джей, радуясь, что угодил сыну. – Я могу и тебе принести такой коктейль, – сказал он, обращаясь к Хайди.
Та потрясенно посмотрела на Сэйдж.
– Шоколадный или ванильный? – спросила ее Сэйдж. – А может, клубничный или карамельный?
– Карамельный, – едва слышно выдохнула Хайди.
– А ты что будешь? – спросил Ти Джей, глядя на Сэйдж, не собираясь допустить еще одну оплошность. – Еще одну пиццу и коктейль?
Она расплылась в улыбке, и он мог поклясться, что ее глаза светились радостью.
– На твое усмотрение, – ответила она. – Удиви меня.
– Весь к твоим услугам. – Он с улыбкой отсалютовал и вышел из палаты, чувствуя себя каким-то супергероем.
После вкусных угощений Сэйдж вслух читала книжку, пока Элай и Хайди не уснули каждый в своей кровати. Потом она попрощалась с медсестрой, и они с Ти Джеем вышли из палаты. Сэйдж испытывала страшную усталость, но вместе с тем она радовалась, что Элай сегодня выглядел намного лучше, чем вчера. Он выпил молочный коктейль до последней капельки и откусил пару раз от кусочка пиццы.
– Я вернусь завтра утром, – сказал Ти Джей, когда они подошли к входной двери.