Каватина крепче сжала свой священный символ.
— Значит, будем делать именно это.
— Времени нет, — покачал головой Кбрас. — Краун творят что-то с камнем пустоты. Что-то ужасное.
Откуда-то снаружи донесся оглушительный треск, сопровождающийся грохотом падающих камней. Земля задрожала у Каватины под ногами. Она услышала, как на крышу обрушился град ударов. С потолочных балок посыпалась пыль — зернистая, будто толченая кость.
Каватина смахнула ее с волос.
— Ты связывался с Квили?
— Она не отвечает.
Если это была правда, то она не сулила ничего хорошего. Каватина сосредоточилась, представляя лицо верховной жрицы, и настойчиво позвала:
«Квили!»
Никакого ответа.
Кбрас бросил на нее хмурый взгляд; «а я тебе что говорил?» — было написано у него на лице.
— Ну и ладно. — Каватина отбросила эту затею. Хорошо еще, что она уже имела представление о том, что ждет их впереди. Она не боялась умереть. Уже не боялась. — Будем драться сами. Сделаем то, что сможем, чтобы остановить… то, что затевают краун.
Она намотала цепочку священного символа на запястье и надежно закрепила ее. Потом взглянула на Кбраса:
— Прежде чем мы начнем, тебе придется надеть на меня личину. — Каватина мрачно улыбнулась. — Будем надеяться, из меня получится краун не хуже, чем из тебя паралитик тогда, когда призрак напал на нас в лесу.
В уголках глаз Кбраса медленно обозначились морщинки. Он коснулся пальцами своей маски и произнес заклинание.
Когда тело ее облачилось в серое платье, а на пальцах засверкали серебряные кольца, Каватина передернулась от отвращения. Она по-прежнему чувствовала священный символ у себя на запястье, но не видела его.
— Леди В Маске, — прошептала она, — прости мне это богохульство.
Она почувствовала одобрение Эйлистри. Или по меньшей мере признание того, что это было необходимо.
Кбрас, тоже надевший личину краун, откинул засов и отворил дверь. Они вместе выскользнули наружу.
Основная часть храма была скрыта за углом здания. По мере того как они обходили его, надежды Каватины таяли. Ровное пространство впереди было битком забито краун. Они стояли бок о бок, распевая гимны и размахивая руками в кольцах. Впереди виднелись остатки главного храма Кайрансали, превратившегося в груды камней. Над всем этим висела в воздухе сфера абсолютной черноты — камень пустоты, о котором говорил Кбрас. А над ней, руководя молитвой краун, парил призрак, как полагала Каватина, убитый ею.
Каватина была потрясена. На восстановление призраку должен был понадобиться не один день. Должно быть, камень пустоты ускорил все процессы.
Прямо на глазах Каватины и Кбраса черный шар становился все больше. Внутри камня пустоты Каватина увидела тени: бесчисленная армия неумерших, отталкивающих друг друга и стучащих в сферу мечами изнутри. Впереди воинства стоял гигантский неумерший минотавр, в глазах его горел дьявольский огонь.
Огонь, сравнимый с фаэрцресс, пульсирующим на камнях вокруг.
Каватина взглянула на Кбраса. Выражение его измененного иллюзией лица выдавало горечь, которую он испытывал. Каватина разглядела безнадежность в его глазах.
Она изобразила оптимизм, которого не было.
— Этот призрак, — прошептала она. — Нам надо уничтожить его. Что может упокоить Кэбрата навеки?
— Только одно, — тоже шепотом отозвался Кбрас. Искорка надежды затеплилась в Каватине.
— Что же?
— Смерть Кайрансали.
Каватина горько рассмеялась. С Лунным Клинком в руке она, возможно, и сумела бы сделать это. Но то оружие осталось в Променаде, у Квили. Каватина была безоружна.
— Давай сделаем то, что сможем. Кбрас кивнул.
Бок о бок они начали проталкиваться сквозь поющую толпу.
К'арлайнд вручил киира каждому из своих учеников. Балтак, жадно сверкнув глазами, стиснул камень в кулаке. Алекса всматривалась в глубины своего камня, словно пыталась на глаз определить его ценность, а может, минеральный состав. Зарифар прикрыл глаза и перекатывал свою киира между ладонями, переворачивая шестигранник с боку на бок, и шевелил губами, ведя беззвучный счет.
Элдринн подозрительно разглядывал киира у себя в руках:
— А она не помрачит мой разум?
— Может, — честно ответил К'арлайнд. В конце концов, парень всего лишь полудроу.
Алекса и Балтак сразу вскинули взгляды. Маг поднял руку:
— Теперь не время лгать. Слишком многое стоит на кону. Никто из вас не принадлежит к Дому, соответствующему той киире, что у вас в руках. И все же камни познания согласны дать вам возможность творить арселу'тел'квесс. Когда наша работа будет закончена, они сотрут всю память о заклинании из вашей памяти. Возможно, это помрачит ваш разум, а возможно, и нет. Но даже если это случится, — продолжил он, коснувшись киира у себя на лбу, — я овладел этим камнем познания. Мои мозги по-прежнему при мне, и я прослежу за тем, чтобы вас привели в порядок.