Она щелкнула пальцами, и в комнату со свистом влетел летательный диск. Все раздались, освободив ему проход. Диск размером со щит плавно остановился перед Каватиной. Она потянула его за край и развернула вертикально. К'арлайнд увидел, что на диске выгравирована карта. Кончиком меча Каватина указала на неровный овал.
— Акрополь Танатоса находится здесь, в этой пещере. — Острие меча переместилось к кругу побольше на противоположной стороне карты. — Мы выйдем из портала здесь, в Лунной Впадине. Спустимся в заброшенную дергарскую шахту, часть штолен которой в конечном счете ведет в пещеру Акрополя. Эти проходы хорошо охраняются, но вот этот, — меч проследовал вдоль извилистой линии, начинающейся от моря, но не доходящей до указанной жрицей пещеры, — вряд ли. Это один из нижних уровней шахты, к тому же он частично затоплен. Об этом ходе краун еще не знают. Он открылся буквально только что, во время недавнего обвала. Они не нашли его, поскольку он под водой. — Меч ее снова с тихим звоном уткнулся в летательный диск. — Таков наш путь в пещеру.
— При всем моем почтении, леди Каватина, — заговорил Кбрас, глядя на карту, — ты кое-что упустила. Наш отряд большой. Слишком большой, чтобы его легко было спрятать, и не все в нем умеют красться, как Ночные Тени. Чтобы это «нападение» прошло успешно, нам нужно попридержать основные силы и выслать лазутчиков — и не в одном только направлении. — Палец его прочертил на карте иную линию к пещере Акрополя. — Проникнуть в пещеру краун не только тем путем, о котором ты говорила, но еще здесь, и здесь, и…
— Нет. — Голос Каватины был тверд. Она хлопнула рукой по карте. — Это будет единственный неохраняемый проход.
— Мои Ночные Тени сумеют проскользнуть мимо любой стражи.
— А там им понадобится боевой опыт и поющие мечи Хранительниц. И заклинания магов. Нет, мы будем держаться вместе. — Она сделала паузу. — Приказ Квили.
Кбрас поклонился, но К'арлайнд успел заметить вспышку гнева в его глазах.
Каватина начала описывать сам Акрополь. Храм, сказала она, расположен на острове посреди озера, заполнившего пещеру. Пещеру легко узнать по множеству черепов, прикрепленных к ее каменному своду. На острове когда-то располагался В'элддринншар, город темных эльфов, столетия назад вымерший от чумы. Это замечание вызвало нервный шепот у присутствующих дроу. Каватина заверила их, что чума давно ушла. Она напомнила, что разрушенный город стал пристанищем для куда более опасных врагов — жриц Кайрансали и их неумерших слуг.
Она дотронулась до чего-то напоминающего квадратные деревянные четки у себя на левой руке повыше локтя. Такие же четки были у всех жриц и Ночных Теней.
— Эти амулеты помогут моим клирикам и жрицам сражаться с неумершими. — Каватина повернулась к магам. — Полагаю, вы тоже сделали подобные приготовления?
— Разумеется, леди. — Гилкриц кивнул на одно из колец на своих неустанно барабанящих пальцах.
Рядом с ним Мазиир подняла руку, демонстрируя прикрепленные к ней жезлы. Жизрилл просто фыркнул, словно одного его угрюмого вида было достаточно, чтобы обратить неумерших в прах на месте.
— Меня защитит мой посох, — сказан Дафир.
— А меня — амулеты, — подхватил Корл.
— Мы защищены, — подтвердил Элдринн, указав на себя и К'арлайнда.
К'арлайнд жестом подтвердил его слова. Мастер Сельджар дал мальчишке полдюжины разных снадобий; каждое обеспечивало полную защиту от неумерших существ — на некоторое время. Три из них лежали в кармане К'арлайнда — «для лучшей сохранности».
— Надеюсь, — сказала Каватина. — Если дойдет до схватки, мы столкнемся не только с безмозглыми ожившими трупами. Многие краун сами становятся неумершими или превращаются после гибели в призраков, Кбрас может лично это подтвердить.
Кбрас, похоже, чувствовал себя неловко — К'арлайнд был немало обеспокоен, заметив это. Каватина проболталась о чем-то очень нежелательном для Ночной Тени. Она не понимает, когда нужно держать рот на замке. При первой же возможности нужно будет поговорить с Рыцарем Темной Песни. Ему совершенно ни к чему, чтобы она упомянула о его роли в смерти Варауна. Не тогда, когда у него за спиной — шестеро Ночных Теней.
Кбрас прочистил горло:
— Я действительно видел краун, оживших в виде призраков. И даже более чем призраков. Я был в Маэримидре, когда город пал перед воинством Кургота Дьявольское Отродье. После той битвы изменники из Дома Тзарран захватили власть в городе именем Кайрансали. Среди них были духи, от воплей которых смертные толпами падали замертво, не сходя с места. — Он помолчал и мрачно добавил: — Это лишь малая часть того, что ожидает нас в Акрополе Танатоса. Зал снова наполнился тревожным ропотом.