Два мага всплыли в туче брызг без помощи какой-либо видимой магии: К'арлайнд и молодой маг из Колледжа Прорицаний. Неподалеку от них вода выпятилась, и женщина-заклинательница поднялась на поверхность в ладонях элементаля, должно быть созданного ею. Когда он снова погрузился в озеро, на этом месте образовался водоворот с воронкой в центре. Из нее возник маг-человек с посохом, абсолютно сухой, и вознесся рядом с Каватиной.
Остальные маги выбрали не менее оригинальные способы выбраться из глубин. Один вышел из озера словно по невидимой лестнице, другой поднялся на поверхность, дыша из голубой стеклянной бутылки, в которую, судя по ее виду, едва ли могло поместиться достаточно воздуха. Маг в золотой шапочке, всплыв, бросил на воду маленькую деревянную коробочку, которая превратилась в небольшую лодку. Мокрый насквозь, он забрался в нее и мановением руки заставил весла грести.
Все были в сборе. Те, кто не поднялся в воздух при помощи магии, держались на плаву. Каватина огляделась, чтобы сориентироваться, и указала на место, где они должны были встретиться со свирфнеблином, — туннель, уводящий вглубь пещеры, с чем-то вроде каменистой осыпи под ним. К счастью, он был не слишком далеко.
«Вон тот туннель, — знаками показала она остальным. — Двигайтесь туда».
Мысленно отдав команду, она начала снижаться, пока не повисла горизонтально над водой. Тогда она «поплыла» вперед, загребая руками. Добравшись до осыпи, она обнажила поющий меч и полезла по склону. Ее ботинки позволяли с легкостью перепрыгивать с камня на камень. Остановившись наверху, она заглянула в горную выработку. Там должен был царить мрак, но вместо этого стены оказались подсвечены тусклым, мерцающим огнем фаэрцресс.
Внутри туннеля ничто не шелохнулось.
Это ее не удивило. Акрополь находился в нескольких лигах отсюда, и Лунная Впадина была местом глухим и редко посещаемым. Краун, должно быть, расставили стражу ближе к своей пещере. Тем не менее, когда первая из Хранительниц поднялась к ней, Каватина дала четкие указания.
«Сходи на разведку, — велела она на безмолвной речи, махнув рукой в сторону узкого туннеля. — Тысяча шагов вперед. Докладывай через каждую четверть пути».
Жрица кивнула и исчезла в туннеле.
Другую Хранительницу Каватина оставила внизу осыпи — следить за озером. Жрица заняла свой пост с поющим мечом в руке, пока все остальные карабкались или левитировали туда, где стояла Каватина.
К ее изрядному недовольству, Кбрас выставил свою собственную стражу внизу осыпи и послал Ночную Тень в туннель. Когда мужчина проходил мимо, Каватина схватила его за руку.
— Подожди, — прошептала она. — Мы вот-вот получим первое донесение.
Ночная Тень оглянулся на Кбраса.
— Команды отдаю я, — зашипела она на мужчину. — Не он.
— Да, леди, — пробормотал он.
Кбрас поднялся по осыпи и встал рядом.
— Разве мы не следуем указаниям Квили? Ты сказала, что она велела держаться вместе. Нар'бит — мастер передвигаться скрытно, беззвучный, как тень. А две пары глаз лучше, чем одна.
Вслед за ним на уступ вскарабкались еще двое Ночных Теней, настороженно сверкая глазами поверх масок.
— Две пары лучше, чем одна, — согласилась Каватина. — Но если ты отдаешь приказы, частично совпадающие с моими, ни к чему хорошему это не приведет. — Она кивнула на Ночную Тень, которого все еще держала за рукав. — Этот мужчина напорется на меч Хранительницы. Я должна предупредить жрицу, что он идет.
Кбрас склонил голову:
— Справедливо. — В глазах его не было раскаяния. — Предупреди ее.
Каватина прищурилась. Она понимала, что он вновь пытается опередить ее, сделать вид, что это он отдает приказания, но не собиралась терять время на споры с ним. Она предупредила Халав, послав ей сообщение, и отпустила Ночную Тень. Ступая абсолютно бесшумно, он нырнул в туннель. Кбрас отвернулся и двинулся вниз, к воде, исчезнув из поля зрения Каватины.
Остальные Ночные Тени, Хранительницы и маги столпились вокруг нее у входа в туннель. С их мокрых одежд капала вода. Кто-то рассматривал фаэрцресс, но большинство не сводило взгляда с Каватины.
— Пока все идет хорошо, — тихо сказала она им. — Похоже, наше появление осталось незамеченным.
Говоря, она спрашивала себя, где же глубинные гномы. Им было сказано возвратиться сюда этой ночью, когда на глади подземного моря отразится полная луна. Но боевая наставница Променада не была уверена, откуда и как именно появятся свирфнеблины. По Лунной Впадине, в лодке? Или из туннеля?
Время шло. Хранительницы терпеливо ожидали распоряжений Каватины, но маги и Ночные Тени начинали нервничать.