Маг оставил амулет болтаться на груди юнца. Теперь он понял, почему не обнаружил опознавательные знаки на мертвом солдате. Мальчишка и солдат, сопровождавший его, были из Сшамата — города, управляемого не матронами из знатных Домов, а Конклавом магов. Амулет был знаком колледжа, равнозначным знаку Дома в городе, где имена Домов бывали в ходу нечасто.
К'арлайнд покачал головой, не слишком веря в такое совпадение. Сшамат был городом, где он надеялся обрести свой новый дом. Быть может — и мысль эта тревожила его, — то, что он нашел Элдринна, не простая случайность. Может, эту встречу устроил кто-то из богов? Однако К'арлайнд не догадывался, для кого из них он может представлять интерес. Он не сумел привлечь к себе внимание Избранной Мистры и, вместо помощи, предал Эйлистри — хотя это привело-таки к гибели Варауна. И все же…
Внезапно К'арлайнд заметил нечто, лежащее на земле, — кристалл, подмигивающий ему в лунном свете. Длиной примерно с пол его мизинца. Шестиугольный в поперечном сечении, заостряющийся к концам. С одного конца светло-голубой, дальше все темнее, до сине-зеленого. Кристалл упал в высокую траву, и, если бы не отблески луны на его гранях, К'арлайнд ни за что его не заметил бы.
Он дождался, пока незнакомец не пройдет мимо кристалла, и лишь тогда произнес заклинание. Вспыхнувшая вокруг кристалла аура была воистину ослепительной — магическое излучение, в сравнении с которым даже аура посоха казалась тусклой. Поняв, чем, по-видимому, должна быть эта штука, К'арлайнд тихонько присвистнул. Киира. Камень познания. Он нервно облизнул губы. Одним богам ведомо, какие древние заклинания могут храниться в нем.
Очевидно, именно камень познания и искал мальчишка. И похоже, именно киира стала причиной помрачения его рассудка. Жирный черный мазок на поверхности кристалла в точности соответствовал отпечатку на лбу парня.
К'арлайнд заставил камень левитировать к себе в сумку и затянул завязки. Он вовсе не собирался касаться кристалла голыми руками — ну уж нет, — после того, что камень, по всей вероятности, сотворил с парнишкой.
Спрятав добычу, К'арлайнд вытащил кинжал и схватил парня за плечо. Он приставил острие к груди Элдринна. Одного движения достаточно, чтобы посох, пивафви и все остальные магические предметы перешли в его собственность. И все же К'арлайнд почему-то не мог заставить себя сделать это. Потому, быть может, что Элдринн смотрел так доверчиво, — именно так, вспомнил маг, смотрел на него младший брат как раз перед тем, как К'арлайнд предал его.
Маг опустил кинжал и вздохнул. Совсем немного времени на Поверхности — и он уже размяк. Вот что происходит с мужчиной, связавшимся со жрицами Эйлистри, — он размягчается.
Но наверное, это и к лучшему, сказал он себе. Убийство мальчишки может повлечь за собой нежелательные последствия. Хотя Элдринн и молод, и, скорее всего, лишь начинающий, кто-нибудь из его колледжа вдруг вздумает искать его. И если обнаружатся свидетельства того, что его убили… что ж, Мастер Прорицаний мигом отыщет того, кто это сделал.
К'арлайнд убрал кинжал в ножны и отпустил парнишку. Когда Элдринн вновь прошаркал мимо мага, тот выдернул посох из его рук. Парень не сопротивлялся. Проще простого.
Вскинув посох на плечо, К'арлайнд ждал, когда Элдринн в очередной раз пройдет мимо. Он заберет все магические вещицы, одну за другой, а потом бросит мальчишку на растерзание обитателям Великих Пустошей, решил он. Но потом сообразил, что и у этой идеи есть свои минусы. Чудовища не уносят с собой магическое барахло, оно остается валяться на месте убийства. Любому Мастеру Прорицаний, достойному этого звания, достаточно будет один раз взглянуть на растерзанное тело, и он мигом начнет искать пропавшие предметы. А уж такую могущественную штуку, как этот посох, в особенности.
К'арлайнд опустил руку. Нет, оставалось только одно — телепортировать Элдринна в Сшамат вместе со всем его магическим имуществом.
За исключением киира, разумеется. Можно смело биться об заклад, что Элдринн не доложил о своей находке Колледжу Прорицаний. Сделай он это, сюда уже явились бы другие маги. А значит, похоже, лишь Элдринн знал про киира. Если то, что повредило его разум, окажется неподвластным исцелению, камень познаний останется у К'арлайнда. Он в удобный момент сможет вернуться в Великие Пустоши и «найти» кристалл.
А если Элдринн выздоровеет и догадается, что К'арлайнд прикарманил киира, быть может, им удастся заключить сделку. К'арлайнд мог бы вернуть камень в обмен на право узнать, что в нем сокрыто.