– Что это значит?
– Пойдемте, еще не все. – Старый казак пошел вверх по течению, в какой-то момент берега стали все более крутыми, а потом даже скалистыми. Наконец Пафнутий спустился к воде и пошагал прямо по речке, которая уже представляла ручей. Через десять минут они вышли к небольшому гроту. Он был скрыт от посторонних взглядов, а прийти к нему можно было, пожалуй, только по ручью, если, конечно, вы не желали переломать ноги.
– Скажи на милость, как ты понял, что идти нужно сюда? – Андре заглянул в грот, темнота непроглядная.
– Я вот как рассудил, ваше благородие, вот есть развалины замка, самого настоящего. Вы говорите, что золотишко спрятано под землей, там мол подземный ход. Так, а куда подземному ходу вести, как не к речке? Чтобы в случае осады водички набрать, али от собак по воде уходить. – Какая-то безумная логика в словах ординарца прослеживалась.
– Допустим, почему ты пошел вверх по течению, а не вниз. – Пафнутий фыркнул.
– Вы хоть в академиях и обучались, а все одно, ваше благородие, уму не набралися. Коли речку потравят всю, как тогда воду набирать? – Андре сделал один вывод, вся гениальность старика в феноменальном везении.
– Ты в следующей атаке, Пафнутий, держись ко мне поближе. – Андре зажег припасенные предусмотрительным ординарцем факелы и вошел в грот.
– Это зачем же?
– Говорят, что людям, со складом ума подобным твоему, очень везет. – Старик крякнул и гордо погладил бороду, явно не поняв истинного смысла начальственной похвалы.
– Это что, я как-то соседу его же свинью продал, а на эти деньги купил свинью у другого соседа. Ночью подменил, свиней, значится, а потом ту, что украл продал соседу у которого купил. – Корнет остановился и посмотрел на ординарца.
– Ты уж прости, но я за твоим ходом мысли уследить не успеваю. В свиньях запутался начисто. Пойдем, вот, кажется рукотворный туннель начинается. – Они пошли по тоннелю. Вскоре вышли к развилке, потом к еще одной. Капитан уверенно шагал куда-то, иногда сворачивал, иногда пропускал повороты.
– Ваше благородие, мы не заплутаем тута? – Пафнутий явно чувствовал себя неуверенно.
– Нет, у меня записан маршрут.
– Так вы с записью вашей сверились бы.
– У меня фотографическая память.
– Какая?
– Хорошая. Пришли. – Они стояли перед старинной дубовой дверь. При свете факела она сливалась со стеной, но выдавал ее новенький навесной замок. Андре достал револьвер, намереваясь разобраться с замком.
– Что ж вы делаете-то, посветите лучше, ваше благородие. – Капитан убрал револьвер, взял у ординарца второй факел и стал терпеливо ждать. Старик опустился на колени и принялся ковырять в замке какими-то железками. Через минуту замок щелкнул и раскрылся.
– Да, я смотрю интересное у тебя было прошлое. Открывай. – Пафнутий потянул дверь, Андре вошел в тесное помещение. По сути он оказался на узком пятачке, все пространство вокруг, до самого потолка, занимали ящики. Старику места уже не хватало, потому он с интересом выглядывал из-за плеча Андре.
– Подержи-ка. – Теперь светил ординарец. Капитан достал шашку и принялся расковыривать ящик. Наконец одна доска подалась и сломалась. В проломе тускло блеснул золотой слиток.
– Пресвятая богородица, так тут что, все ящики слитками золотыми забиты?
– Видимо да, признаться я не ожидал, что речь идет о золотых слитках. Вопрос лишь в том, на сколько велико это помещение. Давай попробуем сделать проходы к стенам.
К вечеру выяснилось, что помещение очень большое. Ошалевшие от увиденного друзья вышли к ручью и молча побрели к форту. Предстояло устроиться на ночлег.
Они молча разбили лагерь, поели и стали готовиться к ночлегу. Первым дежурить должен был Пафнутий. Андре Укутался в шинель и лег на заготовленную подстилку из веток. Сон не шел к нему. В голове крутилась одна и та же картина, как к нему спящему подкрадывается ординарец и перерезает глотку. Проклятое золото, сколько еще жизней оно заберет?
Капитан долго ворочался, потом твердо решил уснуть. Будь, что будет. Если ему суждено умереть, то пусть так и случится, пусть наконец прекратятся все страдания. Андре сомкнул глаза и провалился в сон.
Проснулся капитан от того, что услышал шаги. Аккуратные, крадущиеся шаги. Рука потянулась к револьверу. Неужели предательство? Пафнутий подходил все ближе, Андре сжал револьвер в руке.