— Собственно, из-за этого я к вам и пришел.
— Я слушаю.
— До нас дошла информация, — невольно подавшись вперед, перешел на шепот Ува Андриан, — что вы разобрались с этой проблемой с помощью некоего Легиона Цербера и якобы можете поспособствовать, чтобы он за достаточно умеренную плату помог другим мирам избавиться от проблемы…
Брайн улыбнулся. Собственно говоря, он эту информацию и распространял, являясь своеобразным посредником.
— Это правда?
— Доля истины здесь есть, — кивнул Сигнер. — Но не избавиться, а лишь довести их до такого состояния, с которым вы сами можете справиться.
— То есть?
— Разобьют их основные банды, освободят города, если их захватили…
— Именно это нам и нужно! — оживился Ува Андриан. — Как нам их нанять?!
— Тут не все так просто, Ува… сам понимаешь, Земля спит и видит, чтобы поймать их. Ведь Легион Цербера, что заноза в заднице. Приходится вести себя очень осторожно и соблюдать определенные меры предосторожности. Но я помогу…
— Спасибо!
— Слушай сюда…
Но продолжить Брайн не успел. Постучавшись настойчиво в дверь и дождавшись разрешения войти, помощница посла, давясь словами, выговорила:
— Мистер Сигнер! Мистер Сигнер, скорее включите телевизор!
— Какой канал?
— Любой!
Посол Ра-Мира, не медля ни секунды, видя состояние секретарши, схватил пульт и нажал на кнопку, на вспыхнувшем экране появился спикер Сената, вещавший перед журналистами:
— …До самого последнего момента мы пытались разговаривать с ними на цивилизованном языке, но колонисты не желают прислушиваться к голосу разума и прийти к некому консенсусу, удовлетворяющему обе стороны диалога! Да что там диалога! Они там на своих планетах, такое впечатление, совсем одичали, разве что по веткам не скачут! Но всему рано или поздно приходит конец, граждане! На все большем числе миров зреют сепаратистские настроения, все больше миров вдруг объявляют о своем суверенитете. Но пора всему этому положить конец! Именно так, граждане, — конец!
Брайн почувствовал, как его лицо превратилось в каменную маску от таких слов. Земля наконец решилась на активные действия. А сенатор Фредерик все продолжал говорить:
— Сенат, отвечая на ваши вызовы, принял непростое решение… Вы видите за моей спиной этих верных детей Земли?! Это не случайность, граждане! Эти люди, решившие посвятить свою жизнь защите своих сограждан в доблестных рядах Вооруженных сил Земли, встают на вашу защиту и восстановление конституционного порядка. Они обеспечат законность в зарвавшихся колониях!
Послы дослушали речь спикера Сената, вопросы журналистов и ответы на них, досмотрели, как десантники садятся в шаттлы и стартуют…
— Вот ублюдки… — прошептал Ува и продолжил, все больше распаляясь: — На цивилизованном языке они разговаривали и дополнительную рабочую силу прислали! А теперь еще и это! Да ведь они, по сути, объявили мирам войну!
— Да… — очнулся от ступора Брайн Сигнер. — Войну… Боюсь, Ува, что Легион после такого вряд ли сможет в ближайшее время навестить вашу планету и помочь вам разобраться с проблемой…
— Да, я уже все понял, — удрученно кивнул Андриан. — Теперь Легиону самому придется за свое существование бороться. Что ж, дорогой друг, — встал Ува, — желаю вам и вашему миру удачи. Теперь только чудо поможет нам обрести свободу от ига Земли…
Ува Андриан и Брайн Сигнер распрощались как на похоронах. Все понимали, что даже Легиону делать нечего против бронированного десантного кулака и тем более флота.
Как только посол Линкера ушел, понуро свесив голову, Брайн, посидев с минуту, взялся за телефон. Требовалось как можно быстрее предупредить примарха и Ра-Мир о новой откровенно милитаристской политике Земли.
«Все придется начинать сначала, — с горечью думал он. — Снова все сначала, и Ува прав… теперь только чудо может нас спасти».
— Немедленно подготовить «Эгиду» к вылету.
17
Прошла неделя, прежде чем уладились все формальности в связи с отправкой флота в мятежные колонии. К концу этой недели Сэм Фредерик получил в СМИ прозвище Цезарь. Впрочем, эта неделя прошла не только в трудах, но и в ночных удовольствиях. Несравненная Кармен Даоски пожелала взять эксклюзивное интервью, и сенатор его благосклонно дал…
— Ты просто наркотик… — прошептал Фредерик, с трудом вспоминая, что сегодня днем он должен выполнить обещание, данное народу неделю назад. А делать это чертовски не хотелось, особенно когда рядом Кармен.
— Я знаю… Цезарь, — засмеялась Даоски, потягиваясь в постели, как кошка.