Кара тихонько ойкнула и спряталась за спину однорукого.
Увиденное ее не порадовало. Сухарева башня была полностью оцеплена. Молчаливые солдаты в униформе синего окраса стояли густо, плечо к плечу, пресекая любые попытки москвичей приблизиться к зданию. Пройти сквозь эту цепь для нее не представляло никакого труда, но Кара прекрасно понимала, что, как только она применит свои способности, ее тут же засекут наблюдатели Тайного Города. В том, что они здесь были, женщина не сомневалась: Кара успела заметить и роскошное спортивное купе, и щегольский костюм его владельца и была уверена, что помощники комиссара Темного Двора взяли всю прилегающую территорию под плотный контроль. Тем не менее ей было необходимо попасть внутрь башни. Как можно скорее.
Она и так почти опоздала.
Наиболее удобное для проникновения место Кара нашла легко: забор идущей неподалеку стройки подходил вплотную к кольцу оцепления, людей там практически не было, зато прямо за спинами энкавэдэшников находилась маленькая дверь, ведущая в подсобные помещения башни. Дальнейший путь проблем не вызывал — женщина превосходно ориентировалась во внутреннем устройстве здания, — оставалось только выбрать подходящий момент и добраться до этой двери.
Кара снова поправила платок и еще раз внимательно осмотрела энкавэдэшников — нелюдей среди них, судя по всему, не было. Пора? Жгучее нетерпение, страшная боязнь не успеть толкали ее вперед, но холодный рассудок требовал — ждать. Слишком много поставлено на карту. Ошибки быть не должно. И оказалась права. Не прошло и двух минут, как из-за угла башни появилась небольшая процессия. Впереди вышагивал широкоплечий рыжеволосый мужчина в армейской форме. Де Гир, узнала Кара, — рыцарь командор войны. Следом медленно шел высокий черноволосый нав, судя по затуманенным глазам, он прощупывал пространство, выискивая любое проявление магической энергии. Замыкал процессию кряжистый белобрысый люд.
«Все собрались, — усмехнулась про себя Кара. — Ни один Великий Дом не проигнорировал снос башни. Ну что же, этого следовало ожидать».
Патруль не спеша проследовал вдоль оцепления и скрылся за следующим углом. Кара выждала еще пару минут, глубоко вздохнула и сжала кулаки — вот теперь пора!
— Есть всплеск! — Ортега широко распахнул черные глаза.
— Где? — резко обернулся де Гир.
— Напротив черного хода! Мы только что там были!
— Сообщите комиссару! — Франц развернулся и помчался обратно.
Наведение морока было одним из простейших заклинаний, которое осваивали начинающие маги любой школы. Короткая, произнесенная шепотом фраза, минимальная концентрация, толика магической энергии, и Кара стала невидимой для обычных людей. Она просто растворилась в воздухе и со всех ног помчалась к шеренге энкавэдэшников.
— Стоять!
Краем глаза Кара увидела, что плешивый старичок бросился ей наперерез. Нелюдь? Но он был слишком далеко. Кара оттолкнула обалдевших от неожиданности энкавэдэшников — трудно не удивиться, когда какая-то невидимая сила толкает тебя из пустоты, — и побежала к заветной двери. Над ее головой с тихим шелестом пролетела и врезалась в стену башни «Шаровая молния». Старичок оказался боевым магом, но, видимо, не слишком расторопным. Еще два шага — и Кара, рывком распахнув дверь, стала для него недосягаемой.
— Всплеск энергии у черного хода!
— Это он! — черные глаза Сантьяги возбужденно засверкали. — Он пришел за книгой! Полубезрыбенко! Ко мне!
К магам рысью подбежал кривоногий перзамкомоткаркавкрполэнкавэдэ.
— Перекрыть все выходы! Направить внутрь башни еще один взвод!
— Там уже двести человек находятся, товарищ начальник! Посты на каждом повороте!
— Еще один взвод в башню, скотина! — взорвался де Лье. — Все закоулки, все коридоры прочесать сетью! Головой ответишь, урод!
Энкавэдэшник в ужасе козырнул и помчался к Сухаревой башне.
— Всех магов в режим боевой готовности! Проверять каждого, кто выйдет из башни!
— Как он прорвался? — вздохнула Сусанна. — Мы же контролировали все пространство.
— Она, — поправил фату Сантьяга, — мне только что сообщили, что это была человская женщина. Она воспользовалась магией в самый последний момент и проскочила. Наш наблюдатель оказался нерасторопен.
— Посмотрим, как эта чертовка будет выходить оттуда, — проворчал де Лье. — Клянусь доспехами Спящего, ей придется здорово потрудиться.
Сантьяга задумчиво поправил дорогущий галстук: