— Ну, что ж. Перейдем к инструктажу.
Секретарша вновь преобразилась. Всякая игривость из ее голоса исчезла. Излагала она четко и сжато. «Все верно, — мелькнула у Алексея мысль, — за одни красивые глаза на такой должности не держат».
— Приземлитесь в безлюдном районе в режиме «мираж». Перемещение на Земле — только общепринятыми средствами транспорта. На ваш счет переведено два миллиона долларов на необходимые расходы. Это примерно половина вашего заработка с момента начала обучения, не считая премии за последнюю миссию. Понадобится еще — сообщите. Вопросы есть?
— Да, один. О заработке. Этот вопрос как-то не затрагивался при подготовке. Что подразумевается под заработком?
— Вы были приняты в УБКР по приглашению правительства Содружества, и с этого момента вам начислялась на ваш счет зарплата в универах, которая росла по мере роста вашей квалификации. В настоящий момент, после назначения командиром «Стремительного», ваш заработок составляет около семидесяти тысяч универов в месяц. Один универ равен примерно десяти вашим долларам. Капитаны Дальразведки — одни из самых высокооплачиваемых людей в Содружестве. Вот ваша карточка с допуском к счету. Половина, как я сказала, переведена на счет вашей пластиковой карточки на Земле. Вот контракт. Отправляйтесь на Базу, внимательно изучите его. Будут вопросы — связывайтесь. После подписания передайте мне копию и можете лететь.
— А почему контракт подписывается только теперь, а не при поступлении?
— Потому, что выбывшие в процессе обучения курсанты возвращаются обратно со стертыми фрагментами памяти о пребывании в УБКР и вообще о контакте с нами, и контракты им не нужны.
— Вы мне говорите это так откровенно?
— С назначением капитаном «Стремительного» вы автоматически получили допуск к любой информации. Какие теперь от вас секреты?
— Понятно. — Алексей хмыкнул. — Официальная часть закончилась?
— Да. — Секретарша еще раз преобразилась. Мышцы ее тела отозвались на это моментальным переходом от официальной неподвижности к едва уловимому чувственному скольжению. — Вы решили обдумать мою интересную мысль прямо сейчас? — Голос был похож на пение сирены.
«А ведь она профессионалка! — сообразил Алексей. — Видимо, взята из какой-то спецслужбы».
Ему вдруг остро захотелось войти с ней в к о н т а к т, чтобы проверить свою догадку, но Алексей одернул себя.
Он не мог знать, что проявленная им в этот момент деликатность в будущем поставит под угрозу само существование Содружества.
— Хорошей мысли, как и хорошему пирогу, нужно дозреть. Я буду внимательно следить за этим процессом.
— Процессом дозревания мысли?
— Вот именно.
— Звучит небезнадежно. Вы дипломат.
— Что вы! Дипломатия здесь не причем. Я всего лишь восхищаюсь и любуюсь вами.
— Вы странно разговариваете с женщинами. У нас так не принято. Но это приятно. Так вы решили восхищаться и любоваться на расстоянии?
— Разве для косморазведчика расстояния что-то значат?
Алексей поболтал с секретаршей в том же духе еще пару минут и расстался с ней почти по-приятельски, решив про себя держаться от нее на дистанции — уж больно агрессивно она повела на него атаку.
Алексей вернулся на Базу и только теперь позволил себе расслабиться. Волнение охватило его и, будучи не в силах сидеть в номере, он отправился бродить по дорожкам роскошного парка при гостинице УБКР.
«Завтра я увижу Надю и Катюшку. Катюшке уже шесть стукнуло. Интересно, вспомнит ли она деда?»
Он долго еще в тот вечер мерил шагами парковые дорожки, вдыхая тревожно-волнующие ароматы неземного тропического леса, так созвучные с тем, что было у него на душе.
Глава двенадцатая
— Папусечка! — Надя повисла у него на шее прямо на пороге, не дав войти в квартиру. Два часа назад он позвонил ей, сказав, что вернулся и скоро будет у них. В глубине прихожей стоял, улыбаясь, зять Сергей, прижимая к себе Катюшку, которая круглыми от любопытства глазами следила за сценой встречи.
Через два часа, после бури восторгов по поводу привезенных подарков, семейного ужина и общения с Катюшей, которая буквально не отходила от деда, они сидели в зале за чаем с разными вкусностями, и тут разговор впервые коснулся серьезных тем.
— А ты, пап, здорово помолодел. Уж не влюбился ли? — Дочь спросила шутливо, но глаза смотрели серьезно.
— Нет пока. Непыльная работа, свежий морской воздух, спорт — вот и весь секрет. — Алексей не мог сказать ей, что медицина леганцев действительно «скостила» ему десяток лет биологического возраста, очистив клетки от накопившихся шлаков. — Как мама? — поспешил он перевести разговор с опасной темы.
Надя слегка приподняла бровь, как бы ставя под сомнение ответ на свой вопрос, но, тем не менее, настаивать не стала, и, чуть заметно нахмурившись, произнесла:
— Неважно. Эта ее последняя «великая любовь» оказалась мифом, как и следовало ожидать. Мужик оказался порядочным стервецом. Она, конечно, держит марку, но я же вижу, что страдает. Она, по-моему, в глубине души сожалеет, что вы расстались, но никогда и никому в этом не признается. Понимаешь, пап, просто она такой человек, которому нужно, чтобы кто-то все время был рядом. Ну, не создана она быть морячкой.
— Кто и для чего нас создал — тема спорная. Оставим это. Я увижусь с мамой. — Алексей увидел, как распахнулись в немом вопросе глаза дочери, но тему развивать не стал, и она промолчала. — Расскажите-ка о себе. Как живете, чем живете?
Надя с мужем переглянулись. В этот момент Алексей осторожно п р и к о с н у л с я к ним, и то, что он п о ч у в с т в о в а л, ему пришлось по душе.
— У нас все нормально, пап — подал голос Сергей. — Работаем, воспитываем Катю. Ладим. — Он положил ладонь на руку Нади, и та прижалась к его плечу.
— Работаете там же?
— Да, на авиационном.
— Пап, а Сережу недавно повысили до начальника отдела. А до этого он выиграл конкурс.
— А сколько получаете? Хватает?