— Нет, конечно. Хватает платить за квартиру да на питание. Здорово выручает дача Сережиных родителей. В общем, кое-как выкручиваемся.
— Ясно. А что за конкурс?
— На лучшего технолога. Ему и премию дали — видеомагнитофон. Он лучше всех справился с заданием и с помощью компьютера нашел оптимальное решение. Он вообще очень хорошо знает компьютер. Верно, Сереженька? — Сергей смущенно кивнул.
— Ну а насчет братика для Катюшки не думаете?
— Да мы бы хотели, пап. Да только как подумаешь, во сколько это обойдется — руки опускаются. Вон, на компьютер никак насобирать не можем, хотя он позарез нужен Сереже по работе. А тут, если будет мальчик, и с квартирой что-то надо думать: две комнаты уже вроде как и маловато будет. Ладно, хватит о нас. Расскажи: где работал? Как? Удачно ли?
— Более чем. Самый удачный контракт получился. Платили, можно сказать, по ооновским нормам. А вот насчет рассказать… Пока не могу, слово дал. Когда-нибудь придет время — расскажу. Контракт не закончен. Я приехал только в отпуск, на месяц.
— Тебя хоть не корсаром наняли? — Надя звонко расхохоталась, и тут же прикрыла рот ладошкой, вспомнив о спящей Кате.
— Слава Богу, нет. Если без деталей — изучение новых районов на предмет оценки их потенциала.
— А разве не все районы уже изучены? Что-то такое ты говорил, помнится.
— Выходит, не все.
— Темнишь ты, папочка. Я же вижу. Ну ладно. Чаю еще налить?
— Нет, спасибо. И вот что. — Алексей встал, вышел в прихожую к своей дорожной сумке и почти тут же вернулся. Сев на место, он протянул руку и положил на стол перед Надей три стодолларовых упаковки. — Это от меня приданное для будущего внука — неизвестно, когда я снова смогу вырваться в отпуск. Прогуляйтесь завтра с Катей по магазинам. Мы с Сережей тоже пройдемся. И учти: эти деньги — не на жилье. О жилье я сам позабочусь. Оденьтесь. Купи себе шубу, дубленку — ну, ты сама сообразишь. Платья там, костюмы, обувь… И, пожалуй, давайте-ка укладываться. День выдался хлопотный. Завтра ведь у нас суббота? Вам тоже можно будет выспаться вволю.
…Алексей спал без сновидений, слегка утомленный обилием радостных эмоций. А в спальне детей жаркий шепот не утихал еще долго…
На следующий день после завтрака все семейство отправилось по магазинам. Они вышли из дома около десяти, когда все торговые точки уже открылись. Мужчины и женщины разделились по интересам. Женщины отправились в вещевые ряды, а мужчины, пройдя пару кварталов, оказались у входа в «Глобус», крупнейший компьютерный магазин города.
— Зайдем. — Алексей кивнул на вход.
Они неторопливо двинулись вдоль витрин, заинтересованно оценивая выставленные образцы. Алексей хмыкал про себя, удивляясь, как далеко за три года продвинулись технологии в этой области и прикидывая, что такими темпами землянам не так уж далеко до леганцев.
Подошедшего продавца-консультанта он попросил показать новейшие модели, и тот подвел их к нужному стенду. Алексей увидел, как зять замер перед одной из моделей, и, прочитав ее краткие характеристики, резюмировал:
— Совсем недурственно.
— Нет, пап, ты обрати внимание на быстродействие и объем памяти! — Сергей начал восторженно комментировать достоинства модели, но Алексей прервал его:
— Подожди, Сережа. Я вчера тебе, кроме мелочевки, ничего не подарил.
— Ничего себе мелочевка…
— Подожди, я говорю. Хотел, честно говоря, убедиться, что ты не обижаешь Надюшу. Убедился. Так что настоящий подарок за мной. Выбирай все, что тебе здесь приглянется, и не обращай внимания на цены.
— Но, пап… — Алексей поднял ладонь, прерывая его:
— Послушай. Я довольно неплохо заработал за эти три года. Там мне деньги не нужны, а здесь я не останусь. Так что не возражай, а приступай к делу. Все. Вопрос закрыт.
Он вновь подозвал продавца и, преодолевая слабое сопротивление зятя, приступил к комплектации заказа. Процесс увлек Сергея, и вскоре он активно в него включился.
По пути домой Алексей поинтересовался у зятя, чем тот увлекается, помимо компьютера.
— Люблю мастерить что-нибудь по дому. — Сергей отвечал рассеянно, явно еще пребывая в шоке.
Они подошли к подъезду одновременно с прибытием машины из магазина. Веселые молодые ребята мигом занесли все в квартиру, подключили компьютер и ввели загрузочную программу. Сергей сказал, что дальше справится сам, и они, пожелав беспроблемной эксплуатации, уехали.
Алексей, сославшись на дела, отправился сразу вслед за ними. Он нашел одну из самых надежных риэлторских контор и, после придирчивого предварительного анализа и изучения фотографий, отобрал пять вариантов предлагаемых к продаже домов. Затем они два часа мотались с агентом по городу, осматривая их на месте. Наконец, Алексей остановил свой выбор на одном из вариантов.
Дом площадью около двухсот квадратных метров с полностью подведенными коммуникациями и участком, но без отделки, находился в глухом переулке в районе завода, где работали дети. Неспешным шагом до завода можно было добраться максимум минут за тридцать. Недалеко проходили транспортные маршруты во все концы города. Школа и садик также располагались поблизости. Рядом продавалась также развалюха с теми же стандартными шестью сотками.
Вернувшись в контору, Алексей оформил задаток за оба участка, после чего заглянул в уютное кафе неподалеку, прикупив несколько местных изданий с рекламой. Взяв банку джин-тоника, он углубился в изучение объявлений, набирая время от времени заинтересовавший его номер.
Через час он уже встречался с агентом частной строительной фирмы, которая брала на себя все хлопоты по ремонту. Побывав с ним еще раз на объекте и обсудив детали и сроки, он подписал контракт и передал задаток, после чего, вполне удовлетворенный, отправился домой.
Женская половина населения прибыла на такси одновременно с ним, усталая, но страшно довольная. Алексей помог занести громоздкие сумки. Блестя глазами, мать с дочерью принялись демонстрировать обновы. Сергей тщетно пытался вставить пару слов о достоинствах приобретенной ими модели компьютера.
Алексей, уютно устроившись в кресле, с улыбкой наблюдал за всей этой суетой. Субботний вечер доставил большое удовольствие всем.