Засыпая, Сергей с Надей обменивались впечатлениями о прошедшем дне.
— Что-то отец темнит. Это что же у него за контракт такой, если для него ничего не стоит выложить за день сорок тысяч долларов?
— Мало ли. Твой отец — специалист известный.
— А может, он затралил галеон с испанским золотом из Америки?
— Фантазерка ты. Бывают профи, которым и по десять тысяч зеленых могут в месяц платить. Твой отец как раз из таких. А десять тысяч умножить на 36 месяцев — сколько будет?
— Ну, может быть. И все-таки что-то тут нечисто. Выглядит он прямо потрясающе. На первый взгляд — чуть старше тебя. Только глаза мудрые. Но это если приглядеться.
— По-твоему, у меня глаза глупые?
— Ой, Сереженька, прекрати. Ты же понимаешь, о чем я.
— Да шучу я, шучу. Интересно, каким видом спорта он там занимается? Ты обратила внимание — иногда у него проскальзывает в движении что-то такое от леопарда, какая-то хищная грация. Я подобное видел в армии у спецназовцев. «Спрошу завтра у него» — мелькнула у Сергея мысль на краю сознания, но сон уже смежил его веки.
Глава тринадцатая
На следующий день около одиннадцати Алексей набрал номер сотового своей бывшей жены Ирины.
— Алло, Ирина Гардова слушает. — Волнующий, с обертонами голос, который принято называть сексуальным, всколыхнул в Алексее целую бурю эмоций. «Фамилию не сменила. — отметил Алексей. — А ведь я действительно сильно любил ее, если до сих пор так реагирую на голос».
— Ирина, это Алексей. Я вернулся из командировки и хотел бы увидеть тебя. Нужно кое-что обсудить.
Долгая тишина повисла на другом конце эфира.
— Ты откуда звонишь?
— От детей. Как ты смотришь на то, чтобы встретиться сегодня после репетиции? Посидим где-нибудь, поговорим. Ты сможешь выделить пару часов?
— …Смогу.
— Хорошо. Я буду ждать тебя в скверике напротив театра.???
Ирина появилась у входа в скверик, такая же яркая тропическая бабочка, что и раньше. Хотя ей уже перевалило за сорок, никто не дал бы ей больше тридцати двух — тридцати трех. Заметив Алексея, она направилась к нему своей легкой танцующей походкой. Он поднялся ей навстречу.
— Ты меня заинтриговал, Гардов. Неожиданное исчезновение и столь же неожиданное появление… Я сегодня никак не могла войти в роль. Ты выбил меня из колеи. Но что это с тобой? Ты что, открыл эликсир молодости?
— Увы, нет. Видимо, развод пошел на пользу.
— Не язви, тебе не идет. Нет, правда, я тебя не узнаю. Выглядишь потрясающе. И этот костюм «от кутюр»… Прямо Жан Марэ в молодости. Да у тебя даже седина исчезла! Или начал краситься? Да нет, тебя не заставишь покраситься и под пулеметом. Ты же терпеть не мог костюмов! Слушай, где ты был? Я тоже туда хочу! — Ирина, действительно пораженная, болтала без умолку, как всегда, не обращая никакого внимания на окружающих. Впрочем, скверик был почти пуст. — И вообще, ты стал каким-то другим…
— Ты тоже выглядишь отлично. Как и всегда, впрочем. А костюм я одел специально, чтобы сделать тебе приятное. Я же знаю, тебе нравится, когда мужчина в костюме.
— Ты еще помнишь, что мне нравится, а что нет? Значит, ты не затаил на меня зла? — выдала Ирина образец женской логики.
— Нет, Ира, не затаил. Виню себя: раз ушла к другому — значит, сам виноват, не смог удержать.
— Понимаешь, если бы ты был рядом…
— Давай не будем об этом. Это мы с тобой уже проходили. Я попросил о встрече для того, чтобы поговорить о будущем, а не о прошлом.
— О будущем? — Ирина с явным интересом по-новому окинула Алексея оценивающим взглядом. — Ты считаешь, это возможно? Мне нужно подумать.
— Извини, речь не о нас. Я имею в виду будущее наших детей.
— Поня-тно. — протянула Ирина и поджала губы.
— Пойдем в «Гранд», здесь рядом. Там и поговорим. — Алексей осторожно взял ее под руку, и они направились в сторону ресторана. Ирина всю дорогу молчала, лишь искоса бросая на него быстрые взгляды.
Зал был полупустым, и они выбрали угловой столик у окна. Панели, отгораживающие столики друг от друга, создавали атмосферу уединения и уюта.
Отдав заказ, Алексей пригубил бокал с мартини и первым начал разговор.
— Бывшим женам не принято дарить подарков. Но, как бы то ни было, мы прожили вместе не худшие двадцать лет, и у нас общая дочь. Возьми, это тебе.
Алексей протянул ей продолговатую коробочку. Ирина, вопросительно взглянув на него, открыла ее и замерла. Внутри на черном бархате переливалось колье из крупных изумрудов и сережки к нему. Алексей знал, что она мечтала о чем-то подобном всю жизнь. Изумруды очень шли к ее зеленым глазам.
Ирина долго молчала, потом подняла на Алексея заблестевшие глаза.
— Спасибо, Алеша. Но я не могу это принять от бывшего мужа, перед которым я, к тому же, кое в чем виновата.
— Можешь и примешь. Я приехал ненадолго и скоро уеду снова. Возможно, навсегда. Это тебе на память о наших двадцати годах, прожитых вместе, обо всем том хорошем, что было за эти двадцать лет. А ведь было немало. Что до плохого… Не будем помнить о нем. Сохраним друг о друге добрую память.
Ирина долго молча смотрела на него сияющими глазами.
— А знаешь, Гардов, я ведь до сих пор люблю тебя.
Алексей вздрогнул.
— Не нужно, Ирина. Зачем бередить старые раны.
— Значит, что-то и у тебя сохранилось…
— Не нужно. — Еще раз, уже тверже, произнес Алексей. — Оставим прошлое прошлому. Совместного будущего у нас все равно не может быть.
— Знаю. — Ирина вскинула подбородок. — Такому мужчине три года ходить одному, конечно, не дали. Кто же эта счастливица? Я с ней знакома?
— Не думаю. Потому что я с ней сам пока не знаком. Или не догадываюсь, что знаком. Ты опять неверно истолковала мои слова. Я лишь имел в виду, что нельзя войти в одну реку дважды. Мне сразу после развода подвернулся выгодный контракт, и все эти три года я был очень далеко как от этих краев вообще, так и от женщин в частности. Так что в этом плане у меня еще все впереди.
Разговор прервался на пару минут, пока официант выгружал заказ.