— Всё так, Грей. Но чтобы не дать пролиться большой крови, придется проливать малую. Тоже красную.
Лицо Грея Гаргавана посуровело.
— Это наша работа, и мы сами её выбирали. Ты ведь не испытывал сомнений, спеша на выручку амазонкам у озера? Или ты предпочитаешь, чтобы твои крестницы и твои дети погибли под копытами степняков — цзунов?
— Сомнений не испытывал и не испытываю. Но и удовольствия — тоже.
— Иначе бы ты здесь не работал.
— Вижу, вопрос о моём возвращении на Фортуну решен?
— Да. Хорошо, что ты догадался — выговорил себе отсрочку. Нужно время, чтобы все подготовить. Уже выделена и приступила к подготовке специальная группа молодых оперативников — они будут сопровождать тебя под видом твоих учеников. А я пока постараюсь обеспечить поддержку наверху.
— Наверху?
— Ты пока не сведущ в бюрократической каше Содружества. Знаешь, что будет, если в одном из СМИ появится более-менее подробный отчет о твоем пребывании на Фортуне?
— Догадываюсь. Всю Дальразведку достанут до самых печенок всевозможные комиссии, меня, скорее всего, отдадут под суд за «жестокое и преднамеренное убийство» почти сотни братьев по разуму, а развитие операции будет сорвано. При этом все участники будут испытывать глубокое моральное удовлетворение, что они не поступились Высокими Принципами и защитили демократию. А что в результате на Фортуне прольются моря крови — упоминать об этом будет считаться признаком дурного тона. Законы бюрократии и повадки псевдоморалистов во всей Вселенной также незыблемы и постоянны, как и физические константы.
— Насчет отдачи под суд — это, пожалуй, перебор. Хотя… А так всё точно. Вижу, кое-какой опыт общения с этой социальной прослойкой у тебя имеется. Потому мы и потребовали в своё время от правительства Содружества режима секретности для операций Дальразведки в целях обеспечения её работоспособности. Однако все равно лезут. Не подпускать их к вам на пушечный выстрел — это и будет моей главной задачей.
— Понятно. Тебе не позавидуешь.
— Кому-то нужно заниматься и этим. Но ничего. Через год мой контракт кончается, вернусь на флот.
— Уже есть преемник?
— Есть кое-кто на примете. Впрочем, об этом рано. Вернёмся к тебе. За рейс тебе положено два месяца отгулов. Так что ты свободен. Кстати, за открытие Фортуны тебе причитается премия — сто месячных окладов. Так что подумай, что ты будешь делать с такой кучей денег. Какие у тебя планы?
— Хотел бы побывать на Земле, повидаться с дочкой.
— Что ж, отправляйся. Инструктаж получишь у моего секретаря.
Секретарём командира Дальразведки оказалась весьма симпатичная молодая женщина. Вспомнив свои недавние мысли об одинаковых поведенческих привычках бюрократии всех миров, Алексей не поленился телепортироваться на территорию УБКР и нарвать на нетронутых заповедных лугах букетик очень красивых цветов с нежным запахом, немного напоминающим запах ландыша.
— Какая прелесть! — Секретарша удивлённо вскинула брови. — Большое спасибо. Где вы их разыскали?
— Места знать надо. — Алексей улыбнулся.
— Места знать надо? Какое забавное выражение. А вы кто?
— Меня прислал Грей Гаргаван. Мой позывной Морской Волк.
— Так это вы? — Глаза секретарши полыхнули острым интересом. — Я слышала о вас. «Интересно, что и от кого?», — мелькнула у Алексея мысль. — Меня зовут Кая, и я полностью в вашем распоряжении. — Она сделала со своим телом что-то неуловимое, отчего доселе не вызывавшие особых эмоций изгибы ее фигуры вдруг выстрелили мощным сексуальным зарядом.
— Это я в вашем. Командир сказал, что я должен получить у вас инструктаж по проведению отпуска.
— Вы в моём? — игриво протянула секретарша. — А вдруг я захочу использовать это обстоятельство на что-нибудь ещё, кроме инструктажа?
— Интересная мысль. Возможно, мы как-нибудь додумаем её вместе. — Алексей обворожительно улыбнулся. Секретарша Грея Гаргавана чуть заметно повела плечом, как бы давая понять, что это можно было бы и не откладывать надолго.