— Да, такое случалось. — Он вкратце рассказал о вспомнившемся эпизоде.
— Я так и думала. Наше тестирование выявило у тебя наличие колоссального латентного паранормального потенциала, причем, настолько огромного, что мы даже усомнились в своих методиках…Обычно этот потенциал проявляется в стрессовых ситуациях, когда мозг испытывает максимальные нагрузки, что и подтверждается твоим рассказом.
— Паронормального? Ты меня пугаешь, — рассмеялся Алексей.
— Не бойся. Испугались, скорее, мы. Таких результатов нам получать еще не доводилось, хотя на Земле мы работаем не первый год. — Роаэль испытующе взглянула на него, и Гардов вновь поразился странной изменчивости выражения ее глаз. — Так что ты скажешь?
Алексей задумался, поймав себя на мысли, что воспринимает предложение на полном серьёзе и озабочен лишь уточнением чисто практических вопросов.
— Состав экипажа косморазведчика? Срок переподготовки? Длительность рейсов? Возможность посещать Землю?
— Состав экипажа — один человек, он же командир. И, конечно, искусственный интеллект корабля. Управление автоматическое, один человек вполне справляется, и нет необходимости рисковать ещё одной жизнью. Срок переподготовки — около трёх месяцев. Посещение Земли — без ограничений, но по согласованию с руководством. Что касается длительности рейсов, то разброс бывает достаточно большим, в зависимости от решаемых задач. Но в любом случае она меньше принятых у вас в рыболовецком флоте шести месяцев.
— Хорошо. Но вот по поводу трёхмесячного срока переподготовки…
— Всё верно, ты не ослышался. Наши технологии обучения отработаны до совершенства.
— Что ж, тогда последний вопрос. У вас что, не хватает своих кандидатов?
Роаэль неожиданно смутилась.
— Видишь ли, в нашем обществе более престижны другие сферы человеческой деятельности. Например, философия, наука, искусство, музыка. Считается, что косморазведка — это слишком… приземленно, что ли.
Гардов усмехнулся:
— Тогда уж, скорее, слишком заоблачно. Значит, непопулярная профессия, на которую приглашают гастарбайтеров со стороны?
— Так принято считать в нашем обществе. Хотя лично я уверена, что дело тут в другом. У нас почти нет людей, которые могли бы справиться с такой работой. Им просто неоткуда взяться. На литературных диспутах необходимые для этого навыки не выработаешь. А профессий, подобных твоей, у нас давно нет. Так что все эти разглагольствования о непрестижности есть лишь подсознательное стремление к самоутверждению, нежелание признаться самому себе, что это не по силам, что такой вид деятельности никогда не будет доступен данному имярек.
— Ты действительно так думаешь?
— Иначе не пошла бы в косморазведку. Все эти снобствующие позёры… — По лицу девушки пробежала какая-то неуловимая тень. — Это не по мне. Я родилась на космической базе и без космоса не представляю своей жизни.
— Вот как. Что ж, Эль, я согласен. Побуду гастарбайтером.
Роаэль немного растерянно и даже чуточку недоверчиво взглянула на него:
— Вот так сразу? И ты даже не просишь времени на обдумывание?
— Ты сама недавно говорила об особых качествах капитанов-рыбаков. Среди них — умение принимать мгновенные решения. Но есть одно условие.
— Условие? Какое условие?
— Ты должна попробовать мою уху. У себя на Леге ты точно никогда не едала ухи по-капитански!
Глава вторая
— Я ваш Наставник, Алексей, — обратился к нему по-русски средних лет мужчина со спокойным взглядом серо-голубых глаз. — Можете так меня и называть. Все курсанты проходят индивидуальное обучение, и у каждого имеется свой Наставник. Срок обучения…
— Три месяца, мне говорили.
— …Срок обучения зависит от способностей курсанта и колеблется от трёх до шести месяцев. Чем способнее ученик, тем дольше срок обучения.