— Ложись. Разберемся… Постой. Она подошла к Страннику и, заглянув в глаза, поцеловала его в щеку.
— Спасибо тебе за все.
Странник лишь молча кивнул и, пошатываясь, направился в спальню.
Короткий зимний день, вместивший столько событий в истории Гедонии и всей Коринды в целом, подошел к концу. На планете наступала новая эра, но ее жители пока не подозревали об этом.
Глава тринадцатая
Телефонный звонок зазвенел ближе к полуночи, когда министр обороны собрался отходить ко сну.
— Господин министр? Это представитель Комитета сопротивления Ниведа Балчуг. Не кладите трубку, чтобы потом не пришлось пожалеть об этом. Вы меня слушаете?
— Да.
— Вы знаете, что сегодня днем мы провели акцию, в результате которой в наших руках оказался бывший Генеральный Координатор и его советник. Они ответят за свои преступления перед судом после предстоящих выборов нового руководства страны. Комитет сопротивления считает, что вы, заслуженный боевой генерал, не запятнали свою честь участием в геноциде против собственного народа. Поэтому мы хотели бы, чтобы вы и в дальнейшем занимали этот пост. Однако сейчас вам необходимо предпринять кое-какие шаги, чтобы подтвердить ваше право на эту должность.
— Какие шаги?
— Сейчас в стране фактически безвластие. Утром мы обратимся к народу с воззванием, в котором опишем сложившуюся ситуацию и расскажем о наших ближайших планах. Однако для установления контроля над страной потребуется время, в течение которого могут проявиться всякие негативные моменты: мародеры, бой витрин, грабежи и тому подобное. Для пресечения этого армии необходимо взять ситуацию под жесткий контроль. Нужно вывести войска из казарм и взять под охрану ключевые пункты столицы и других городов: вокзалы, мосты, узлы связи, аэропорты, тюрьмы, музеи и прочее. Вы готовы сделать это?
— А если я откажусь?
— Министром обороны будет другой человек. Завтра на улицы городов выйдут сотни тысяч, а может, и миллионы людей. Даже если вы встанете на сторону бывшего режима, ваши солдаты не станут стрелять в своих. А если все же станут, ответственность за это полностью ляжет на вас. Как и за все беспорядки, могущие возникнуть в случае вашего отказа.
— Похоже, у меня небольшой выбор.
— Ваш выбор диктуется логикой событий. Старый кровавый режим пал, это очевидно. Ваш выбор прост: или вы мешаете становлению новых порядков в стране, или помогаете этому становлению. При вашем положении вы можете много сделать и в первом, и во втором случае. Однако в первом случае вы быстро зайдете в тупик. Старый режим не вернется, и все попытки его реанимировать не приведут ни к чему, кроме кровопролития, за которое придется ответить. Во втором случае вы получаете все привилегии и преимущества при новой власти.
— Каковы ваши цели?
— Вы слушали мои передачи?
— Некоторые.
— Наши цели в этих передачах четко обозначены: свобода слова, законность, демократия. Мы не занимаемся демагогией, и намерены осуществлять то, что провозглашаем.
— Хорошо, я согласен. С чего конкретно начать?
— Составьте план взятия под контроль объектов столицы и начинайте его осуществлять. При захвате тюрем всех заключенных, кроме уголовников, выпускать. Палачей и охрану арестовывать, будем с ними разбираться.
— Будет ли противодействие со стороны войск СБГ?
— Я сообщу вам это в самое ближайшее время.
Следующий звонок прозвучал в кабинете главы СБГ генерала Свикса. В связи с критической ситуацией тот находился на рабочем месте.
— Слушаю.
— Господин генерал! Нац. враги совсем обнаглели! Звонит Ниведа Балчуг, требует соединить с вами!
— Соединить.
— Но…
— Выполнять!
— Есть!
— Господин генерал?
— Слушаю вас.
— Мы знаем, господин генерал, что вы совсем недавно заняли должность начальника СБГ и не успели пока испачкать свои руки кровью сограждан. Поэтому мы предлагаем вам гарантии личной безопасности в обмен на нейтралитет в предстоящих событиях.
— Каких событиях?
— Как вы догадываетесь, Бывший Генеральный Координатор и его советник в наших руках. Их будут судить. Завтра власть в стране временно, до момента проведения свободных выборов, перейдет в руки Комитета сопротивления. Чтобы не допустить анархии и вандализма, сегодня ночью верные нам подразделения возьмут под контроль ключевые пункты Мадрона и других городов Гедонии. Ваша задача — обеспечить нейтралитет со стороны войск СБГ. Думайте, генерал. Как вы сами понимаете, второго шанса не будет. Если вы выступите против, прольется много крови, а это будет означать смертный приговор для вас.
— Что ждет меня в случае вашей победы?
— Вы хороший профессионал, господин генерал. А спец. службы будут нужны и при новой власти. После соответствующей реорганизации, конечно. Думаю, вы останетесь на прежнем посту.
— Войска СБГ останутся в казармах.
— Отлично, господин генерал. Вы сделали правильный выбор.
…Ниведа положила трубку и повернулась к Ингрид.
— Откуда ты знала, что они согласятся?
— Они неглупые люди и понимают реальный расклад сил после исчезновения Генерального Координатора. Скажу больше: они ожидали сигнала от нас.
— Вот, значит, как это выглядит — брать власть в свои руки, — задумчиво проговорила Ниведа. — Слушай, а почему Зорро сказал, что ты королева?
— Потому, что это так и есть.
— Правда? И у тебя есть свое королевство?
— Конечно. Ни на Коринде, естественно, а там. — Она показала пальцем вверх.
— Ой, как интересно! Слушай, а зачем тебе, королеве, понадобилось ввязываться в наши разборки? Я понимаю — Зорро и Кренг. Это их работа. Но ты?
— Превратности судьбы. Ты вот ведь тоже артистка, а теперь будешь руководить государством, причем покрупнее моего.
— Почему это ты так решила?
— Это не я, это народ так решит на выборах. Кому же еще? Героиня Сопротивления, обаятельная и известная. Мы ведь улетим. Весь груз славы и почестей падет на тебя. Так что привыкай к этой мысли.
— Да ну тебя, хватит подкалывать.
— Я вполне серьезно. А что касается меня, то я здесь из-за этого генератора. Он угрожает не только Коринде, но и моей планете.
— Все так серьезно?
— Более чем.
— И как вы намерены с ним поступить?
— Проснуться наши герои — будем решать.
— Действительно, герои. Настоящие.
— Кто бы спорил, только не я.
— Ты знаешь, как я познакомилась с Зорро?
— При подготовке к операции просматривала материалы о его прошлой миссии у вас. А ты знаешь, что взрыв «Кронворта», решивший исход войны, — тоже его работа?
— Не знала, но меня это не удивляет. Имела на этот счет сильные подозрения. Он ведь при прощании сказал мне, откуда он. Я много размышляла над этим. Задание у него, очевидно, было не допустить победы торквистов. Об этом я догадалась. Но почему он взялся помогать нашей группе?
— Просто пожалел. С орбиты ему сообщили, что вы со стопроцентной вероятностью попадете в руки торквистов. Тебе не надо пояснять, что с вами было бы, попади вы в руки торквистской солдатни?
— Да уж. — Ниведа передернула плечами.
— В свое время он и мою дочь спас от подобной участи. Это уникальный воин и человек. Других таких я не знаю. И жена у него под стать.
— Он женат?
— Женился уже после предыдущей миссии на Коринде. Она сейчас в положении, ждет ребенка и присматривает за моими внуками.
— За твоими — кем???
— Внуками, ты не ослышалась. Мне ведь уже за сорок.
— Не может быть!
— Может, дорогая, еще как может. Вот прилетишь к нам в гости — сама все увидишь.
— А разве это возможно?
— Почему нет? Связь мы тебе оставим. Утрясешь тут свои дела — милости просим. Осмотришься, да и начнешь готовить Коринду к вступлению в Содружество.