— Нам каюк! — проговорил Демидов и закрыл обеими руками иссеченное стеклом лицо. Сквозь пальцы сочилась кровь и он ничего не видел.
— Глаза целы? — спросил Терпухин.
— Кажется, целы.
Юрий оглянулся. Двадцать четвертая модель «Волги», рядом с которой взорвалась граната, дымилась. Внутри копошились люди, кричал раненый. Вот из «Волги» вывалился мужчина с автоматом Калашникова и с позиции лежа выпустил очередь в парней, растерянно стоявших посреди дороги. Стрельба вывела их из оцепенения, и они бросились врассыпную. Мужчина перестал стрелять, прокричал убегавшим несколько фраз по-чеченски и только тогда обратил внимание на пассажиров «Нивы». Терпухин перегнулся через спинку сиденья и рванул за ворот рубахи Ахмета, поднимая парня с пола автомобиля.
— Иди разбирайся!
Ахмет разобрался плохо, потому что в конце концов Терпухин и Демидов очутились посреди толпы орущих чеченок и стариков-чеченцев, которые пришли из селения. С большим трудом Терпухину и Демидову удалось объяснить, что они приехали из станицы Гришановской. Именно там они договорились с местными чеченцами — некоторых из них Терпухин знал лично, а с другими был знаком Демидов — о том, каким образом можно организовать поиски пропавшей машины. Почти никто ничего не знал об угнанной машине, но чеченцы посоветовали ехать к Бекмерзе Хильдехароеву командиру боевиков, контролирующему прилегающую к станице Гришановской территорию. Еще в станице Демидов посулил одному из чеченцев, Ахмету, крупную сумму, и тот согласился быть переводчиком и советчиком в розыске машины. И вот на «Ниве» Терпухина они въехали на территорию Чечни. В первом же селении им указали местонахождение Хильдехароева. Они проехали внутрь Чечни еще километров пятнадцать, и тут-то на берегу запущенного водохранилища машину обступили вооруженные с головы до ног подростки.
В конце концов потерпевшие от выстрела гранатомета чеченцы поняли, что винить в происшедшем надо только подростков, промышлявших разбоем. Нашлись и родители пареньков-разбойников. Потерявшие «Волгу» чеченцы требовали от них платы за ремонт машины. Ахмет проявил немалое для него мужество, настаивая на том, чтобы родители детей-разбойников отремонтировали также «Ниву» Терпухина. Автомобиль отбуксировали в селение, где несколько молодых чеченцев разбортировали колеса и куда-то ушли. Затем исчез и Ахмет.
Оставшись вдвоем, Терпухин и Демидов стали размышлять, что делать дальше. Почему поиски сразу пошли не так, как они предполагали? Может, лучше вернуться? Но вернуться ни с чем было обидно.
На улице послышался шум. Ахмет привел четверых вооруженных чеченцев. Взгляды у них были настороженные.
— Мне нужен ваш командир, — сказал Демидов.
— Подождите, — ответил один из парней, — Бекмерза скоро будет. А пока покажите документы...
С документами у Демидова и Терпухина все было в порядке, однако отобранные паспорта исчезли в нагрудном кармане чеченца.
— Не торопитесь, — сказал Ахмет, когда Терпухин потребовал вернуть документы. — Приедет Бекмерза, он все уладит.
Ждать пришлось долго, но Бекмерза так и не приехал. Когда стемнело, чеченцы, зачем-то объяснив Терпухину и Демидову политическую ситуацию, пообещали, что найдут машину и что они могут ехать домой.
— Нет, — сказал Ахмет, — мы будем ждать Бекмерзу.
Неожиданно чеченцы принялись кричать друг на друга. И без переводчика было ясно, что они ссорятся между собой. Терпухин и Демидов не вмешивались разговор. Крики затихли так же внезапно, как и возникли.
— Что случилось? — тихо спросил Терпухин у Ахмета.
— Один из них пригрозил мне, что если мы не уедем, то они убьют вас.
— Нас? — удивился Юрий.
— Да, вас.
— А тебя? — спросил Демидов.
— За мной стоит весь мой тейп... — пробормотал Ахмет. — Речь идет о вас. Что вы будете делать?
Ахмет был довольно молодым человеком со странным типом распределения волос на видимых участках тела. Особенно густо росли они на фалангах пальцев и на груди, даже уши были мохнатыми, но на лице растительность начисто отсутствовала, что наряду с тонкими чертами лица придавало Ахмету женоподобный облик. Если бы не широкие, глубоко вырезанные лопасти носа, можно было вообще принять Ахмета за девушку-горянку.