— Теща возьметъ? Теща воеводы?
— Ну, да… Баба, сказывали и мнѣ на базарѣ,- ходокъ такой, что оборони Богъ. На всѣхъ обывателей и господъ въ городѣ и даже въ самомъ острогѣ страховъ напустила. Бьетъ шибко… И всѣхъ бьетъ. Купца Ермошкина, на что горделивъ и денегъ много…
— Ну… Неужто же и его побила она?
— Память отшибла! Лежитъ третью недѣлю. Чего лучше.
— А при мнѣ было… продолжалъ Черный. Дьячка Митрофана повстрѣчала она у соборной площади, сгребла его единымъ разомъ, да и начала возить по луговинѣ. Возила, возила… Кудри-то его такъ по вѣтру и летятъ. Народъ еле оттащилъ ее отъ Митрофана. И то не силкомъ, а обманомъ ее взяли. Крикнули пожаръ… Горитъ то-ись будто около ейнаго дома… Ну отстала и побѣжала къ себѣ.
Устя разсмѣялся.
— Ну, Орликъ-то надежду имѣетъ, что воеводиха возьметъ?
— Не воеводиха, та махонькая и на ладонъ дышетъ, а самая теща эвта… Орликъ сильно уповаетъ… Указалъ только тебѣ доложить, что коли злючая баба запроситъ больше положеннаго, то онъ изъ другихъ прибавитъ, изъ пятидесяти рублей, что получилъ отъ дяди Хлуда — для тебя.
— Какія же это?
— А пропускныя отъ купца Сергѣева, что на мокшанѣ проминуетъ тутъ деньковъ черезъ десятокъ съ товаромъ въ Астрахань.
Устя сморщилъ брови и задумался. Черный молчалъ.
— Не мало ли взялъ Хлудъ? — Пятьдесятъ за цѣлую мокшану! Въ ней, поди, на тысячу рублей товару-то будетъ?
— Ужъ этого не знаю. Сказывалъ такъ Орликъ. А дядя Хлудъ и мнѣ оченно наказывалъ доложить тебѣ, чтобы какъ намъ не ошибиться. Чтобъ того Сергѣева пропустить мимо Яра безъ обиды. А онъ уговорился, чтобы купецъ отъ себя на кормѣ или у руля — какъ всегда для опознанія — воткнулъ шестъ съ синимъ лоскутомъ и съ пукомъ конопли. Такъ и тебѣ указалъ передать. Синь лоскутъ, да конопля.
— Мало взялъ! ворчалъ Устя. Буду я пропускать цѣлыя бѣляны, мокшаны, да корабли съ товаромъ за пятьдесятъ рублей. Сдается мнѣ, сталъ Хлудъ у насъ деньги оттягивать. Воръ онъ.
— Какъ можно, атаманъ. Онъ не таковскій, жалостливо произнесъ Ванька Черный.
— Да. Для тебя, цыгана. Ты хвостомъ у меня не верти. Ты наровишь за его дочку свататься. Знаю, братъ.
— Что-жъ, я бы не прочь… Да не отдастъ николи.
— Знамо не отдастъ. Эка невидаль, зятекъ изъ разбойниковъ, бѣглый и голоштанный.
— А мастерство, атаманъ, нешто не въ зачетъ. У него отъ меня лишнихъ двѣсти рублевъ въ году будетъ. Онъ такого, какъ я, не найдетъ другого.
— Эка языкъ-то безъ костей… Мастерство? что ты пару коней въ годъ угонишь! Невидаль. Всего на пятнадцать рублей. Да знахарствомъ своимъ рублей двадцать наживешь въ году.
— Какъ можно, атаманъ… ухмылялся Черный. Я въ году двадцать, а то и всѣ двѣ дюжины коней угоню. А знахарство мое… кладъ. Ей-Богу, кладъ. Я вотъ и теперь въ городѣ хворую купчиху ухаживалъ и въ недѣлю на пять съ полтиной отвару своего ей перетаскалъ. Я одинъ былъ при ней. Всѣхъ городскихъ знахарей супруженекъ ея прогналъ, а меня слезно просилъ облегчить отъ хворости.
— Ну, вылѣчилъ что-ль?
— Да, сначала было полегчало, а тамъ, кто его знаетъ, — вдругъ ее скрючило и духъ вонъ. Такъ купецъ съ горести на меня залѣзать зачалъ, что я ужъ у дяди Хлуда въ сараѣ сидѣлъ сутки и на улицу не выходилъ. А тамъ прямо сюда хватилъ. Все Господь. Нѣшто можно вылѣчить — коему человѣку смерть надлежитъ быть. А народъ глупъ — эвтаго не понимаетъ. Господь къ себѣ человѣка требоваетъ, а ты вишь тутъ своимъ настоемъ изъ травъ Божьей волѣ предѣлъ положи. Даже грѣхъ. Ей-Богу… Глупъ народъ. А я знахарь во какой — какихъ въ самой Москвѣ нѣту. У меня одинъ слѣпой прозрѣлъ въ Дубовкѣ. А другой былъ изъ астраханцевъ, огнемъ восемь лѣтъ горѣлъ. Я его въ мѣсяцъ уходилъ, какъ рукой все сняло.
Долго болталъ Ванька Черный о своемъ конькѣ любимомъ, о знахарствѣ, но Устя не слушалъ, а о чемъ-то думалъ. Наконецъ онъ прервалъ болтовню Чернаго и спросилъ нерѣшительнымъ голосомъ и какъ бы вскользь брошенными словами, будто стыдно ему было за свой вопросъ.
— Петрынь что?
— Его въ городѣ нѣту… И не бывалъ! отозвался Черный.
— Враки все… мычалъ Устя, глядя въ сторону.
— У дяди Хлуда не былъ. И эсаулъ его не видалъ.
— Можетъ, подъ городомъ дѣло какое?
— А мы, атаманъ, такъ полагаемъ… Не гоже это Петрынь, не хватилъ-ли въ Саратовъ, чтобы тебя и насъ съ головой тамошнему начальству…
— Полно врать. Пустомеля — дуракъ! рѣзко выговорилъ Устя.
— Эсаулъ сказывалъ… робко отозвался Черный. Дядя Хлудъ тоже. А я что-жь… Не мое дѣло…