- Можно задать вопрос и мне? – раздался вдруг голос из-за трона.
Фигура в белом вышла вперед. Человек откинул с лица глубокий капюшон. Он был красив, этот Таго, очень красив! Правильное лицо, высокие скулы, идеальный лоб, твердая линия подбородка, четкий контур плотно сжатых губ. Грива его была словно мех «чернобурки»: блестящие пряди оканчивались серебристыми кончиками, отчего голова казалась покрытой инеем. Жесткое его лицо казалось бы застывшим, если бы не его глаза. О, это было его главное украшение! Серые, живые, меняющиеся, точно волны, глаза эти притягивали, хотелось глядеть в них снова и снова! Но, к сожалению, вся эта красота, его глаза, его ловкое тело с играющими под одеждой мышцами, его голос с мужественной хрипотцой, все это было враждебно мне! Я внутренне вздохнула, и напомнила себе, что всю жизнь недолюбливала красавцев, что все они избалованные нахалы и самовлюбленные наглецы, считающие, что все должны вешаться им на шею, заглядывать в глазки и потакать любым их капризам. А этот, кроме того, хоть и был высокого, для человека ростом, но среди орков казался шибздиком, что, видимо, его всю жизнь задевало. Подумав обо всем этом, я позлорадствовала про себя, и почувствовала спортивную злость. Ты думал, что я растаю, и превращусь в лужицу у твоих ног? Ага, щас! Я посмотрела прямо на него, придав своему лицу скучающее выражение. Он продолжал, глядя на Лесника:
- Вы все разговариваете тут с ней, – он кивнул на меня, – задаете разные вопросы, почему же вы не подумали о главном вопросе: может она совсем не та, за которую себя выдает! Почему вы так уверены, что она колдунья? Может она просто полковая девка, которая чем-то не угодила поланской солдатне? Нравы их вам известны, они вполне могли потопить любого, кто им не по нраву!
- Да, что ты говоришь, Иней, я совершенно уверен в ее словах! – оторопел Лесник.
- Это почему же? Откуда такая уверенность? А может, она хотела, чтобы вы так считали? Может, она заставила вас так думать?
Янтарь поднялся со своего места. Он с трудом сдерживал ярость.
- Я совершенно уверен, что она колдунья! Я видел Сеть, когда растирал ее во время лихорадки!
- Правда? Ну-ка посмотри! – он задрал рукав рубашки, открыв загорелую мускулистую руку. Он продемонстрировал ее Деду и всем желающим. – Ничего нет? А теперь? – он с силой потер предплечье: на коже явственно проступили блестящие спирали Сети.
Орки изумленно забормотали, поднимаясь со своих мест, чтобы лучше видеть.
- Что теперь? Я тоже колдун?
Лесник и Янтарь молчали в смятении.
- Я изготовил это за два часа! – сказал Таго, опуская рукав. Это не Сеть, это краска, которая проявляется от трения. Лесник, ты должен был проверить! Ты же знаешь, как.
Он подошел к охраннику у входа и взял у него топор.
- Может еще не поздно?
Он подошел к Леснику и вручил ему оружие. Лесник посмотрел на него тяжелым взглядом, и повернулся ко мне.
- Мар, положи руку на стол и ничего не бойся, я верю тебе.
Я все больше злилась. Я вытянула руку и картинно положила на стол. Я догадалась, что сейчас будет. Лесник занес топор, все замерли, вытянув шеи. Лезвие метнулось вниз и с треском вонзилось в миллиметре от моей руки. Все выдохнули. Лесник встряхнул головой, и исподлобья поглядел на Таго. Потом он повернулся к Деде и сказал:
- Если даже она и шпионка, я не собираюсь лишать ее руки! Проверьте как-нибудь иначе!
- Что, Лесник, даже такого воина опутали женские чары? – Иней глядел на него торжествующим взглядом.
Пружинящим шагом он обошел нас и выдернул топор из столешницы. Подкинув топор в руке, он с резким выдохом, опустил его на мою руку. Раздался резкий кошачий визг, ярким фонтаном взметнулись искры, я зажмурилась. Все повскакали со своих мест, поднялся страшный шум. Открыв глаза, я увидела стоящего прямо передо мной Таго. Он тяжело дышал, глядя на мою руку. В его руке осталось одно топорище: лезвие исчезло, точно срезанное, в воздухе клубился черный дым, пахло окалиной. Восторжествовав, и мысленно вознеся хвалу Господу, я подняла руку, показывая ее всем. Лесник повалился на свое кресло, утирая пот. Янтарь презрительно ухмылялся, глядя на Инея, Рис сидел, откинувшись, и улыбался до ушей, довольный, как после выступления юмориста. Деда, неопределенно крякнул, и сказал:
- Думаю, на сегодня, мы достаточно развлеклись! Благодарю тебя, колдунья Мара, ты смелая девушка! Надеюсь, ты почтишь старика вниманием завтра, мне хотелось бы побольше узнать о твоем мире, – он поднялся. – Большое всем спасибо, и до свидания. Пойдем, Таго!
Иней точно очнулся, откинул топорище в сторону, и еще раз окатив меня серым взглядом, удалился за стариком. Кругом гомонили орки, поднимаясь, и покидая зал. Многие из них подходили и пожимали мне руку, выражая восхищение. Лес тряс головой и похохатывал. Янтарь сидел гордый, как будто это его хвалили, а Рис снова уставился на мое ожерелье, впадая в «смятенье чувств».
====== Часть 9 ======
После собрания мы с Янтарем и Рисом отправились в гости к Леснику. Мы мило проводили время, и я объедалась вареньем, которое специально для меня достали из погреба. Через некоторое время прибежал мальчик, и позвал Янтаря: его хотела видеть мать. Янтарь попрощался, и, многозначительно посмотрев Рису в глаза, удалился. Рис сделал вид, что ничего не заметил. Посидев еще немного, он предложил мне:
- Давай, сплаваем на Зеленый Берег, я тебе ягод наберу?
- Зима же!
- Поплыли, увидишь!
Я поняла, что ему натерпится задать мне пару вопросов, о Белке, и согласилась, кроме того, витамины мне бы не помешали. Мы попрощались с Травной – женой Лесника, сам же он вышел с нами, отправляясь в Дом Совета по своим делам. Мы спустились на пристань, и погрузились в крутобокую лодку, снаряженную косым парусом. Рис выгреб на чистую воду, и, поймав ветер, пересел к рулю. Некоторое время я молча смотрела на бегущую воду, ожидая, что он станет задавать вопросы, но он молчал, и даже, как будто, ничего не думал. Он только смотрел на меня, как смотрят на детей и животных, просто наблюдая. Тогда я решила сама сказать ему, чтобы разом покончить с неприятной частью нашей прогулки.
- Ожерелье мне подарила твоя Белка.
- Это я догадался и сам, вот только зачем?
- Что, неужели это тебе не понятно, ты же вроде «тонкий знаток женской натуры»?
- Непонятно.
- А зачем ты устроил все это представление?
- То, представление, а то… она не рассказала тебе, в честь чего этот подарок?
- Нет, да я и не стремлюсь узнать.
- В общем, это очень важный подарок.
- Для тебя – это важно, а для нее, видно – другое.
- Ну, ладно, разберемся.
- Разбирайся, только больше меня в свои шашни не впутывай!
- Понял уже, – он снова заулыбался. А как ты сегодня ручку, так: опа! – он повторил мой жест. Таго разъярился, что твой скальник!
- А чего он такой напряженный?
- Я могу сказать, только ты не поверишь.
- Попробуй, вдруг поверю!
- Ты его зацепила.
- Да, ну, ты шутишь!
- Отнюдь, я его хорошо знаю.
- Нет, такого быть не может, он меня просто придушить был готов, я это почувствовала. По-моему, он меня ненавидит!
- Да, он у нас людской род не любит, мягко говоря. Поэтому и разъярился, что ты ему против воли понравилась.
- Смеешься, он меня впервые увидел только на совете!
- Это ты так думаешь, – Рис улыбался все шире. – Во-первых, он смотрел на тебя, когда мы прибыли: я видел его там, в дверях. Во-вторых, он смотрел на тебя, когда вы с Янтарем прогулки совершали. Янтарь такой ходил, – он показал идиотски счастливую физиономию Янтаря. – Мы с ним в это время по пиву взяли и сидели там, в одном местечке, хорош-о-о-о все видели. Таг смотрел на тебя, а я смотрел на него, и заметил кое-какие изменения, тебе не объясню, это надо его хорошо знать.
- А ты его хорошо знаешь?
- Да, наверное, получше всех, кроме Деды, конечно.