При длительном и неблагоприятном течении заболевания больные делаются крайне эгоцентричными. Больше всего их занимают свое здоровье и собственные мелочные интересы. У них появляется придирчивость к окружающим, стремление поучать, ханжество, угодливость и одновременно злобность и агрессивность. Известный немецкий психиатр Крепелин так определял эту двойственность в характере тяжелых эпилептиков: "С библией в руках и камнем за пазухой". Типичными чертами таких больных являются педантизм, навязчивое стремление к раз и навсегда заведенному порядку. Это не случайность, а следствие болезни.
Вот как объясняют данное явление психологи. В первых стадиях заболевания педантизм и аккуратность объективно обусловлены, так как только тщательное и последовательное исполнение всех элементов стоящего перед больным задания может компенсировать тугоподвижность мыслительных процессов. Последовательное пунктуальное выполнение отдельных элементов требует сосредоточиться именно на них и временно отвлечься от конечной цели. Чем затруднительнее выполнение отдельного элемента, тем сильнее это отвлечение. Иногда конечный результат теряет смысл для больных, а выполнение отдельных вспомогательных действий становится главной целью, они становятся нетерпимыми к любому нарушению привычного порядка. Верующие больные весьма педантичны в выполнении религиозных предписаний и обрядов. И если больной эпилепсией может сурово наказать малолетнего ребенка за пятно на скатерти или измазанную одежду, устроить скандал из-за переставленных вещей, то можно представить, насколько опасен он в приступе религиозного фанатизма!
Почему эпилепсия сегодня находится в центре внимания представителей теоретической медицинской науки и работников практического здравоохранения? Мировая статистика утверждает, что на каждую тысячу человек приходится от 3 до 9 больных эпилепсией. Чаще всего ею заболевают в детстве или юности. Нередко болезнь калечит судьбу человека, приводя к инвалидности.
Нельзя забывать и еще об одном немаловажном обстоятельстве. Женщины, страдающие эпилепсией, нередко стремятся иметь детей, повинуясь непреодолимому инстинкту материнства, надеясь обрести в их лице смысл жизни, опору и поддержку в старости. К сожалению, они не учитывают в достаточной степени возможных печальных последствий. Наиболее часто применяемые для лечения эпилепсии препараты далеко не безразличны для развивающегося плода. Дифенин свободно проникает через плаценту и часто вызывает выкидыши. Это, в свою очередь, ухудшает здоровье женщины. Нарушая метаболизм фолиевой кислоты в организме, дифенин может вызвать у новорожденного геморрагический синдром. У женщин, принимавших во время беременности дифенин или другой распространенный противоэпилептический препарат - триметин, нередко рождаются неполноценные дети. Чем старше женщина, тем больше риск появления уродов. Именно поэтому страдающим эпилепсией рекомендуют не беременеть после 35 лет и в любом возрасте с 20-го по 40-й день беременности прием противосудорожных средств недопустим.
Религиозные фантазии, предания и суеверия, связанные со "священной болезнью", ушли в прошлое. Научное изучение механизмов заболевания помогло разработать новый подход к его лечению. Одно из основных условий успешного лечения эпилепсии, так же как и многих других заболеваний, - ранняя диагностика. А она возможна лишь при комплексном клинико-физиологическом обследовании, осуществить которое можно только в специализированном учреждении. Именно такое учреждение возникло в результате творческого содружества сотрудников отдела клинической нейрофизиологии человека Института экспериментальной медицины АМН СССР во главе с членом-корреспондентом АМН СССР (ныне академиком) Н. П. Бехтеревой с врачами 6-й Ленинградской психиатрической больницы, на базе которой в 1969г. открылось специальное отделение для нейрохирургического лечения эпилепсии. А в 1970 г. был создан первый в нашей стране амбулаторный городской консультативный пункт. Через 10 лет, в 1979 г., этот пункт и стационарное отделение организационно оформились в единый городской эпилептический центр. За сравнительно короткий срок существования специализированной службы отчетливо выявились ее преимущества. Больные устремились сюда не только из Ленинграда и области, но и из других районов нашей страны.
Накопленный опыт дал стимул для более широкого развертывания комплексного лечения эпилепсии. В 1979 г. в Ленинграде, кроме городского, был создан и Всероссийский центр на базе ордена Трудового Красного Знамени нейрохирургического института имени А. Л. Поленова, сотрудники которого в течение почти 20 лет работали над проблемой лечения и профилактики эпилепсии.
Какими же преимуществами обладает специализированное учреждение, какие новые возможности открывает для успешного лечения этого тяжелого заболевания? Здесь совместно работают
психиатры и невропатологи, рентгенологи и нейроофтальмологи, медицинские психологи, электрофизиологи, биохимики. Комплексный метод контроля за состоянием больного складывается из оценки клинической картины, данных биоэлектрической активности мозга, биохимических показателей состава ликвора. Такой подход помогает подобрать наиболее эффективный метод лечения именно для данного больного с учетом тяжести и длительности его заболевания, локализации поражения, индивидуальной чувствительности к препаратам.
Какие средства имеются в руках врачей, кроме традиционного консервативного фармакологического лечения? В их числе так называемое открытое хирургическое вмешательство, суть которого заключается в удалении эпилептогенного очага. Существуют также различные варианты стереотаксических операций, при которых в мозг больного вводят специальные золотые электроды и с помощью импульсов определенной частоты стимулируют или разрушают структуры мозга, генерирующие судорожную активность. Электрофизиологи предложили и принципиально новый метод лечения, основанный на изучении характера биоэлектрических потенциалов больного мозга не только во время приступов, но и в спокойный период, во время сна и бодрствования. Биотоками мозга можно научиться управлять так же, как люди учатся управлять дыханием и некоторыми другими функциями. Методика овладения навыками контроля за работой отдельных органов и систем организма называется адаптивным биоуправлением.