Поли поставила кружку на стол перед Савном.
- Я сейчас вернусь, - заявил Савн и направился к Владу. Человек с Востока взглянул на него и отвернулся, как если бы увидел первый раз в жизни. Савн поколебался, потом сел. Влад снова посмотрел на него.
- Доброе утро, - сказал он. - Я не ждал тебя так скоро.
- Сбор урожая закончен, - ответил Савн. - Мы рано освободились.
- Поздравляю. Полагаю, скоро будет праздник.
- Да.
- Ты получишь удовольствие, я думаю.
- Да.
Влад взглянул на него более внимательно.
- Что случилось? - спросил он.
- Ничего.
- Ерунда. Что-то не так?
- Не знаю. Я чувствую себя как-то странно.
- Странно?
- Да, словно я смотрю на происходящее вокруг меня со стороны.
- И как давно у тебя появилось такое ощущение?
Савну вдруг захотелось расхохотаться, потому что Влад вел себя совсем как господин Ваг. Однако он сдержал смех и ответил:
- С самого утра, наверное. Нет, пожалуй, со вчерашнего вечера.
Влад задумчиво кивнул, не спуская глаз с лица Савна.
- Все пройдет, - наконец сказал он, - Мне знакомо это чувство. Поверь мне, очень знакомо.
- Зачем вы это сделали? - прошептал Савн.
- Прошу прощения?..
Савн откашлялся и повторил:
- Зачем вы это сделали?
- Что сделал?
Он попытался найти на лице человека с Востока подтверждение тому, что тот знает, о чем Савн говорит, но Влад искренне недоумевал.
- Вчера вечером мои друзья попытались меня избить.
- О, мне очень жаль, - сказал Влад.
- За что?
- Не знаю, - пожал плечами Влад. - Может быть, дело в страхе.
- Они боятся меня?
- Нет, меня.
- Ага. - Савн чувствовал, что Влад внимательно на него смотрит. Он поднял взгляд. - Что вы сделали?
- Я? Ничего.
- Они меня отделали бы, если...
- Им что-то помешало. Считай, что тебе повезло, и не задавай вопросов.
Теперь уже Савн не сводил с Влада глаз.
- Вас ведь много раз избивали, не так ли? В молодости?
- О да.
- Потому что вы человек с Востока?
- В основном.
Савн слабо улыбнулся:
- Но вы выжили. Полагаю, я тоже справлюсь.
- Весьма возможно, - не стал спорить Влад, - вот только...
- Да?
- Ничего.
- У вас есть друг, который вам помогает?
На лице Влада промелькнула знакомая загадочная улыбка.
- Да, есть.
- А он когда-нибудь объяснял, почему помогает вам?
- Нет, - задумчиво проговорил Влад, как если бы такая мысль никогда не приходила ему в голову. - Нет, она никогда не объясняла.
- А вы пытались понять?
- Я и сейчас об этом думаю.
- Значит, мне тоже придется задавать себе этот вопрос, снова и снова.
- Нет, - возразил Влад. - Подозреваю, что однажды ты получишь на него ответ.
Савн кивнул и решил, что больше ему ничего не удастся выяснить.
- Как прошел ваш разговор с менестрелем?
- Удачно. Я получил часть того, что хотел. Надеюсь получить и остальное.
- Я не сомневаюсь, что так и будет, - заявил Савн. - Встретимся позднее, добавил он, вставая.
- Ты уверен?
- О да. - Савн почувствовал, как в уголках его рта дрогнула тень улыбки, и он подумал, что начинает копировать манеру поведения Влада. - Я по-прежнему хочу научиться производить впечатление на девушек. - Он вернулся к столу, за которым сидела сестра, и обнаружил, что она за ним наблюдает.
- О чем ты с ним говорил?
- Мы немного поболтали, - ответил Савн, поднимая кружку эля.
Он сделал несколько глотков и вдруг осознал, что пелена спала, он снова стал самим собой.
Савн молча допил эль, поставил кружку на стол и заявил:
- Мне пора уходить.
- Так быстро?
- Да.
- Ладно. А я подожду менестреля.
- Скоро придут твои друзья.
- Может быть, - ответила Поли так, точно ей было совершенно все равно.
Савн посмотрел на нее, потом наклонился и поцеловал в макушку.
- А это еще за что? - спросила она.
- Не у всех есть сестра. - Он встал и направился к двери. Перед тем как выйти из таверны, он повернулся и бросил взгляд на Влада, который смотрел ему вслед. Савн кивнул ему и отправился к господину Вагу.
Однако он остановился неподалеку от таверны, чтобы почувствовать день, господин Ваг говорил: "Насладиться настоящим мгновением", а Савн считал его слова чистейшей глупостью.
Ряд тонких, растущих вдоль дороги кленов танцевали, подчиняясь легким порывам ветра - казалось, для каждого из них дует свой ветерок. Небо затянуло тучами, собирался дождь, которого Савн ждал каждый день с момента начала сбора урожая. Как благородно со стороны стихии - дождаться окончания сбора урожая.
На улицах было пусто, возможно, горожан напугала погода. Савн любил, когда идет дождь, если только не дул холодный ветер, но большинство людей относилось к непогоде иначе...
Его размышления прервало появление шестерых или семерых незнакомцев, идущих со стороны дома Штукатура, стоящего напротив таверны Тэма. Все они были вооружены длинными тяжелыми мечами и одеты в черное. Савну показалось, что на груди у каждого красуется крест атиры его светлости.
Интересно, что здесь делают вооруженные солдаты его светлости?
Не давая себе отчета в том, что делает, Савн быстро развернулся и поспешил в таверну, чтобы предупредить Влада. Когда он вошел в зал, Поли, сидевшая рядом с дверью, спросила: "В чем дело, Савн?" - последнее, что он хорошо запомнил; все остальное ему удалось восстановить лишь позднее со слов Поли и собственных обрывочных воспоминаний. Он покачал головой и направился к столику Влада - так потом рассказала Поли. Человек с Востока с задумчивым видом смотрел куда-то в сторону. Прежде чем Савн успел открыть рот (он так и не узнал, что намеревался сказать), Влад вскочил на ноги, а стол, за которым он сидел, перевернулся набок и с глухим стуком ударился об пол. Влад двигался так стремительно, что взгляд Савна едва поспевал за ним. Позднее Савн вспомнил, что именно в этот момент он понял: Что-то не так!
За спиной у него раздались тяжелые шаги, он повернулся и увидел, что один из солдат с мечом в руке ворвался в таверну и бросился прямо на Савна.