- Что?
- "Башня и дерево", акт второй, сцена четвертая. Не имеет значения. Веди нас.
Когда они зашагали по дороге, Влад спросил:
- А где ты был?
- Я возвращаюсь домой от мастера Вага, я его ученик.
- Прости мне мое невежество, но кто такой мастер Ваг?
- Наш лекарь, - гордо ответил Савн. - Таких, как он, только трое во всей стране.
- Хорошо, что у вас есть лекарь. Он лечит и барона Смолклифа?
- Что? О нет. - Савн был потрясен. Ему и в голову не приходило, что барон может заболеть. Или получить ранение. Впрочем, теперь он сообразил, что такой вариант вполне возможен. - Его светлость, ну, я не знаю, но мастер Ваг наш.
Человек с Востока кивнул, будто слова Савна подтвердили то, что он и раньше знал или о чем догадывался.
- И что вы там делаете?
- Ну, много чего. Сегодня я помогал мастеру Вагу приготовить лубок для руки Дейма Саллена, а также изучал "Девять креплений для конечностей".
- Звучит интересно.
- И конечно, учился рассказывать истории.
- Истории?
- Конечно.
- Не понимаю.
Савн нахмурился и спросил:
- А разве не все лекари рассказывают истории?
- Только не там, откуда я пришел.
- На юге?
- В разных местах.
- Нужно рассказывать пациенту истории, чтобы отвлечь его, понимаете?
- Звучит разумно. Я и сам рассказывал истории.
- Правда? Я люблю истории. Возможно, вы могли бы...
- Нет, не думаю. Тогда были особые обстоятельства. Один глупец заплатил мне за то, что я рассказал ему историю своей жизни. Я так и не узнал, зачем она ему понадобилась. Но деньги он предложил неплохие. И сумел меня убедить, что никто посторонний ничего не узнает.
- Так вот чем вы занимаетесь? Рассказываете истории?
Человек с Востока усмехнулся:
- Нет, вовсе нет. Последнее время я просто путешествую.
- Куда-то или от чего-то?
Влад бросил на своего собеседника быстрый взгляд.
- А ты весьма проницателен. Сколько тебе лет? Впрочем, не имеет значения. А как кормят в том месте, куда ты меня ведешь?
- В это время года в основном подают салат. Знаете, сейчас сбор урожая.
- Да, конечно. Я как-то не подумал.
Влад огляделся по сторонам.
- Странно, - заметил он через некоторое время, - земли не засеяны.
- На этой стороне холма земля слишком влажная, - ответил Савн. - А лен требует сухой почвы.
- Лен? Значит, вы здесь выращиваете только лен?
- В основном. Немного кукурузы для скота, но на нашей почве она плохо растет. Больше всего у нас выращивают лен.
- Тогда понятно.
Они поднялись на вершину холма и посмотрели вниз.
- Что понятно? - спросил Савн.
- Запах.
- Запах?
- Должно быть, льняное масло.
- Да. Наверное, я к нему привык.
- Похоже, меня кормили именно этим в городке, который находится к востоку отсюда - до него примерно полдня пути.
- Это Уайтклиф. Я был там дважды.
Влад кивнул.
- Я не заметил никакого привкуса в тушеном мясе, но салат должен иметь весьма своеобразный аромат.
Савну показалось, что он заметил легкую иронию в словах Влада, но уверенности у него не было.
- Некоторые виды льна используются для приготовления пищи, а из других делают полотно.
- Полотно?
- Да.
- Вы готовите из льна еду и делаете из него одежду?
- Нет-нет. Речь идет о разных сортах.
- Значит, они перепутали, - заметил Влад. - Теперь мне все понятно с салатом.
Савн с сомнением посмотрел на него, он не знал, шутит ли его собеседник.
- Их очень легко отличить, - заявил Савн. - Когда кладешь семена в бочки, которые установлены в погребе, настоящий салатный лен растворяется...
- Не имеет значения, - перебил его Влад. - Я уверен, ты никогда их не перепутаешь.
Пара джарегов взлетела с ветвей дерева и скрылась в лесу, впереди.
Неужели это джареги, что я видел сегодня утром? - подумал Савн.
Они подошли к последнему холму перед домом Тэма.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, - сказал Савн.
- Вопрос?
- Вы путешествуете куда-то или от чего-то?
- Я так давно путешествую, что теперь уже и сам не знаю.
- Ага. А могу ли я задать вам еще один вопрос?
- Конечно. Возможно, я на него не отвечу.
- Если вы не рассказываете истории, то что вы делаете?
- Ты полагаешь, каждый должен что-то делать?
- Ну да.
- Я хороший охотник.
- Понятно.
- И еще у меня есть несколько золотых, которые я показываю, когда возникает нужда.
- Вы их просто показываете?
- Верно.
- А зачем?
- Люди хотят их у меня забрать.
- Да, но...
- А когда они пытаются, дело кончается тем, что ко мне попадает их имущество - обычно его хватает для удовлетворения моих скромных нужд.
Савн снова с сомнением посмотрел на Влада, пытаясь понять, насколько тот серьезен, но рот человека Востока скрывали густые черные волосы, растущие над верхней губой.
Савн отвел глаза в сторону, чтобы его поведение не сочли невежливым.
- Дом Тэма там, внизу, сэр, - сказал он, не зная, следовало ли употреблять слово "сэр" в разговоре с человеком с Востока.
- Называй меня Влад.
- Хорошо. Надеюсь, дом Тэма вам понравится.
- Уверен, там отлично, - ответил Влад. - После нескольких недель, проведенных в лесу, даже самые элементарные вещи кажутся роскошью. Могу я тебе кое-что дать?
Савн нахмурился, охваченный странными подозрениями.
- Что вы имеете в виду?
- У моего народа принято дарить подарок первому человеку, которого встречаешь в новом месте. Говорят, приносит удачу. Не могу сказать, что я в это верю, но старым обычаям следую.
- Что?..
- Вот. - Влад засунул руку в мешок, отыскал там что-то и протянул Савну.
- Что это такое? - спросил Савн.
- Отшлифованный камень, который я нашел во время своих странствий.
Савн смотрел на подарок, раздираемый страхом и любопытством.
- Он волшебный?
- Нет, самый обычный.
- О, какой у него красивый зеленый цвет, - сказал Савн.
- Да. Пожалуйста, возьми его.
- Ну, спасибо вам. - Савн не мог отвести от камня глаз. Он был отполирован до блеска.
Интересно, как можно полировать камень, подумал Савн, да и зачем это делать?
Он положил камень в карман.
- Может быть, мы еще встретимся.
- Вполне возможно, - ответил Влад и вошел в дом Тэма.
Савн пожалел, что не может последовать за ним, чтобы увидеть, какое выражение появится на лице Тэма, когда человек с Востока переступит порог, но уже темнело, а его ждали родители - Панер всегда ворчит, если он не приходит к началу ужина.