В тот час, когда он шел с Витькой на дело, советская спутниковая система раннего предупреждения засекла запуск американских межконтинентальных баллистических ракет. Ядерная война, которую так давно ждали, к которой так усиленно готовились, которой так боялись, против которой обе враждующие стороны так упорно, но безуспешно боролись, наконец, началась. И начали её, конечно, бряцающие боеголовками американские империалисты.
Рука подполковника Станислава Евграфовича Петрова - оперативного дежурного на командном пункте Серпухов-15 легла на красную кнопку, чтобы активировать удар возмездия, как только придёт подтверждение подобных действий от руководства страны. Через несколько минут мир должен был лежать в радиоактивных руинах. Лоб и даже рубашка подполковника мгновенно сделались мокрыми, но он обязан был выполнить свой долг перед Родиной, и он собирался это сделать.
Но что-то было не так. И в те мгновения, когда наш главный герой начал поспешно прощаться с Витькой, Петров решил на свой страх и риск отсрочить роковое развитие событий.
- Это ложное срабатывание системы! - перекрикивая беснующуюся сирену, рапортовал подполковник. Про себя он молился: «Господи! Хоть бы это действительно было так!»
Благодаря этому рапорту приказ об ответном ударе был отложен. Вскоре информация о ракетной атаке не подтвердилась. Все вздохнули свободнее. Боевое дежурство протекало по обычному распорядку. Ядерной войны на этот раз не случилось. Последующее расследование установило, что причиной ложной тревоги послужила засветка датчиков спутника отраженным от облаков солнечным светом. В космическую систему были внесены соответствующие изменения, исключающие подобные ошибки в будущем.
Ну а наш герой пока ничего этого не знал, как и вся наша многомиллионная и тогда ещё многонациональная страна, как и всё тогда ещё всего лишь пятимиллиардное человечество. Он сладко спал у себя в постели, и... почему-то Будда грозил ему пальцем...
Прошло ещё несколько месяцев. В четверг 9 февраля 1984 года наш герой проспал в школу. Мама его будила, уходя на работу, он сказал, что уже встаёт, но мгновенно провалился в самый глубокий сон. Кажется, там опять присутствовал Будда. Впрочем, не важно. Проснулся он только в одиннадцать. Да, последнее время как-то опять подустал...
Оставшимися уроками в школе, на которые ещё можно было успеть, были физкультура и НВП (начальная военная подготовка). На них не то чтобы можно было и не ходить, просто и ходить то не стоило. Кто учился в нашей школе, знает. Так он прогулял во второй раз в жизни. Дома опять было что почитать - «Жук в муравейнике», а с кино сейчас лучше было не рисковать.
Заподозрил неладное он только к приходу родителей. Приключения в пачке затёртых журналов так увлекли, что он даже не пытался прервать их на телевизор или обед. Но вот история оборвалась на самом интересном месте, и он потянулся к голубому, вернее ядовито зелёному экрану (очень несовершенны тогда были отечественные цветные телевизоры). Его оглушил симфонический оркестр. Он почему-то сразу понял, что случилось. Не может быть!
Оказалось, может. В перерывах между сюитами зачитали некролог. Умер Андропов.
Страна опять погрузилась в траур, а потом зажила как прежде, только ещё лучше. Новый глава государства, в смысле Партии (тогда это были синонимы) был чересчур стар для активной борьбы с тунеядством, прогулами и подпольным рок-н-роллом. Народ вздохнул свободнее. Жизнь нашего героя никак не изменилась, но он уже смутно начинал о чем-то догадываться... Нет, глупости, тогда он считал всё это только своей везучестью. Очередной прогул прошел так же безболезненно, как и первый. В школе опять было не до него.
Незаметно пролетел ещё один год достижений и свершений. Восьмого марта 1985 года они так хорошо отметили международный женский праздник всем своим выпускным классом, что на следующий день он прогулял уже по состоянию здоровья. Но именно прогулял. Ведь мог бы пойти в школу и с головной болью, большинство одноклассников так и сделало, а наверняка чувствовало себя не лучше его. Если бы он взял справку в поликлинике, это бы был не прогул, но кто бы там её ему дал? И что написали бы в диагнозе? Абстинентный синдром? В общем, не пошел он учиться, хотя на краю замутнённого сознания и мелькнула мысль, чем это может кончиться, всё-таки Константин Устинович - совсем уж развалина.
Была суббота, но родителей дома не было. Папу отправили в командировку, а мама сегодня была дружинницей - зарабатывала отгулы. Она ушла даже раньше обычного. Грех этим не воспользоваться! Что там есть почитать? Нет, голова раскалывается, отложим чтение до вечера.