- Вот оно! - вскричал профессор Роджерс. - Началось!
Красная линия стала искривляться. Она словно бы объезжала какое-то невидимое препятствие. Когда "препятствие" было обойдено, красная траектория вернулась на прежнее расстояние и, точно повторяя его абрис, двинулась дальше...
- А теперь для наглядности, - сказал профессор, - покажем синхронизирование движение спутника и самолета...
Он убрал с экрана прежнюю картинку и вновь пустил красную линию траектории спутника, одновременно с которой вычерчивалась синяя - курс "Боинга". Я смотрел на экран, где электронные символы рисовали мне события, вычисленные с точностью до сотой доли секунды. Красная линия пересекла синюю, уже начав отклоняться. 18.46.31,57 - такое время было зафиксировано на компьютере, когда синяя линия оборвалась, завершившись мерцающим желтым крестиком.
- Вот, вписываю условный кружок, - сказал Милтон Роджерс, - его центр крестик, место потери связи с "Боингом"... Видите, спутник облетел "дыру". А разница высот у них приличная - "Боинг" шел на высоте 15 тысяч футов, а орбита спутника в этой точке пролегала на высоте около ста миль, так что "дыра" имела, видимо, большую протяженность по вертикали... Я провел еще кое-какие расчеты и попытался смоделировать ситуацию, хотя все это, конечно, очень условно и гипотетично...
Он снова сел за клавиатуру и вызвал из памяти компьютера иную картинку.
- Еще раз повторяю, мистер Браун, это только условная модель, которую я построил с огромными допущениями в сторону от известных науке представлений о природе пространства и времени. С точки зрения строгой науки - все это фикция, фантазия. Все мои коллеги, будь они здесь, разнесли бы мои построения в пух и прах, а в лучшем случае приняли бы все это за академическую шутку. Поэтому им я никогда не покажу эту программу. Я спрячу ее подальше, а может быть, даже сотру. Вы будете вторым человеком после меня, который ее увидит, и скорее всего последним.
Итак, я допустил, что существует некая возможность воздействовать на основные составляющие материи - пространство и время - с помощью духовной силы, разума. Это требует второго допущения - что есть некая среда, способная передавать духовную силу материи и вызывать ее трансформации. Подобную среду признает только религия - это Бог как Дух Святой. Я предположил, что эта среда есть и генерируется биологическими объектами Земли. Всеми, не только людьми. За многие миллионы лет пространство вокруг Земли должно было насытиться элементарными частицами разума, а возможно, и распространиться за пределы Солнечной системы. Я исхожу из того, что эти частицы неуничтожимы и обладают свойством не терять энергию - жуткая нелепость с точки зрения второго закона термодинамики! Но только так можно объяснить то, что три усиленных интеллекта, соединившись в некую цепь, могли инициировать некий "пространственно-временной смерч". Вот я его изобразил на дисплее. Три женщины - вероятно, могли быть и мужчины! - состыковав разъемы на перстнях, образовали как бы отрезок спирали. И от них, по спирально-силовой линии, закрутился этот "смерч". Конечно, даже если бы вся масса их перешла в энергию, этого вряд ли хватило бы. Скорее всего они вызвали какой-то процесс в той среде, которую я выдумал. И этот процесс, словно цепная реакция ядерного взрыва, пошел с колоссальным выделением энергии. Воздействие на магнитное поле Земли провернуло в пространстве-времени узкую, не более мили в диаметре, "дыру" и унесло "Боинг" со всеми пассажирами и экипажем в такие глубины космоса, о каких мы и представления не имеем. Очень важно, что дело произошло в Бермудском треугольнике. Тут много всяких не слишком хорошо объясненных аномалий, и весьма возможно, что какие-то факторы удачно совпали для того, чтобы выбросить "Боинг" с Земли. Я даже слышал россказни, будто в Бермудском треугольнике некие инопланетяне соорудили нечто вроде пункта для телепортации через пространство и время. Может быть, цепь из трех девушек включила какой-то механизм...
- И это значит, что они сейчас, быть может, живы?
- Придумать себе в утешение можно все, что угодно. Верят же люди в загробную жизнь... Приятно, конечно, думать, что они сейчас в арийских кущах, среди ангелоподобных инопланетян, где-нибудь в иной Метагалактике. Но на Землю они не вернутся, в этом правда.
Я уехал, размышляя над словами профессора, а через неделю, когда я позвонил ему в Хьюстон, грустный голос ассистента ответил:
- Извините, сэр, но профессор Роджерс погиб в автомобильной катастрофе пять дней назад.
Тогда мне стало страшно. Не знаю почему, но вдруг представилось, что профессор погиб неслучайно. Возможно, я просто как-то подсознательно связал его смерть с нашим последним разговором - ведь тысячи людей ежегодно погибают во всем мире от автокатастроф, и большинство из них никакого отношения к тайнам Бытия не имеют. Тем не менее это ощущение НЕСЛУЧАЙНОСТИ его смерти так прочно запало мне в душу, что я несколько дней ходил как в воду опущенный.
Конечно, это не укрылось от Марселы, и она в конце концов все-таки заставила меня исповедаться. Выслушав мои откровения, сильно располневшая от многочисленных родов, но все еще очень милая креолочка сказала:
- Я вспомнила, как мы с тобой говорили о "пыльном телефоне". Тогда ты пошутил, что это был сам Дьявол... Так вот, милый, теперь-то мы знаем - это не шутки. Там, на Хайди, нас окружало зло, грязь, мерзость духовная и физическая, гордыня, алчность, корыстолюбие, сладострастие и прелюбодеяние - весь набор пороков и грехов! Дьявол расставлял на нас сети, он уловил душу Элизабет и толкнул ее на святотатственный опыт. И ты, доискиваясь истины, идешь в сети Нечистого... Не смейся, так все и есть: смерть профессора - предостережение тебе!
Не знаю почему, но с тех пор я стал гораздо чаще бывать в церкви и находить удовольствие в чтении Священного Писания. Особенно часто я заглядываю в 20-е послание Святого Апостола Павла к Коринфянам:
"Глава 7, стих 9. Теперь я радуюсь не потому, что вы опечалились, но что вы опечалились к покаянию; ибо вы опечалились ради Бога, так что нисколько не понесли от нас вреда..."
Я, Коротков-Баринов, ему завидую...