Губы Клири искривились в усмешке:
— А вы считаете, справедливо будет, если люди, прошедшие через ад, не будут участвовать в последней охоте?
— Вот тут я с вами спорить не стану.
— Вы нас проведете?
— А Вашингтон дал «добро»?
— Да я как-то позабыл спросить.
В зеленых глазах Питта сверкнули искры.
— А почему бы и нет? Чтобы мы с Алом отказались искать себе на голову приключений — такого еще не бывало.
45
Сказать, что Карл Вольф пришел в ужас и ярость, когда увидел обломки своего самолета, значило бы ничего не сказать. Эвакуироваться не на чем, ученые и инженеры мечутся по ангару в страхе и смятении, женщины рыдают или молятся. По расчетам Вольфа, механизм отделения ледника должен был сработать меньше чем через четыре минуты.
Введенный в заблуждение братом Гуго, сообщившем, что его охранники в центре управления все еще бьются насмерть со спецназом, Карл понятия не имел, что Четвертая империя умерла, не родившись, а проект «Валгалла» потерпел крах.
Вольфы держались особняком, одной группой. Они стояли в унылом молчании, не в состоянии охватить разумом весь масштаб бедствия, не в силах поверить в невероятную историю о каком-то бешеном огромном грузовике, который раздавил их самолет, а потом помчался в сторону выхода на поверхность, чтобы принять участие в битве, разыгравшейся перед центром управления. Среди членов семьи не было только Гуго. Он солгал брату, которого до колик боялся еще с детских лет, но, до конца преданный делу, лихорадочно готовил своих охранников для обороны от американцев, которые, он был уверен, уже через несколько минут начнут штурмовать ангар.
Карл наконец заговорил:
— Ну что ж, как говорится, чему быть, того не миновать. — Он повернулся к Блонди: — Пошли радиограмму нашему брату Бруно на «Ульрих Вольф». Объясни ситуацию и скажи ему, чтобы высылал запасной самолет как можно быстрее. Нельзя терять ни секунды.
Блонди не стала тратить время на вопросы. Она со всех ног бросилась в радиорубку диспетчерской, расположенной на краю полосы.
— Возможно ли будет приземлиться на «Ульрихе Вольфе» на ранней стадии катаклизма? — спросила Эльза у брата. Лицо ее осунулось и побледнело.
Карл посмотрел на Юргена Гольца, главного инженера:
— Ты можешь дать ответ моей сестре, Юрген?
Перепуганный Гольц заговорил деревянным голосом, уставившись в ледяной пол ангара.
— У меня нет надежных методов, чтобы рассчитать ожидаемое время возникновения ураганных ветров и приливных волн. Не могу также предсказать их начальную силу. Но если они достигнут «Ульриха Вольфа» раньше, чем мы приземлимся, то наша судьба, боюсь, предрешена.
— Ты хочешь сказать, что всех нас ждет смерть? — в упор спросила Эльза.
— Я хочу сказать, что мы этого не знаем заранее, — хмуро ответил Гольц.
— У нас не будет времени перегрузить на борт присланного Бруно самолета эменитские сокровища из разбитого аэробуса, — сказал Карл. — Возьмем только реликвии Третьего рейха.
— Мне понадобятся все мужчины, способные держать в руках оружие, — донесся из-за спины Карла голос Гуго. Его черная форма была заляпана кровью мертвого охранника, который так и не успел сообщить ему о хаосе в ангаре. — Я понимаю, что у нас на руках полно перепуганных и растерянных людей, но, чтобы дождаться, пока нас спасут братья и сестры с верфи, надо сначала выстоять против американцев.
— Сколько у тебя уцелело бойцов? — спросил Карл.
— Всего двенадцать. Вот почему я прошу все резервы, которые только есть.
— У тебя хватит оружия на всех нас? Гуго кивнул:
— Оружие и патроны есть в арсенале у входа в ангар.
— Тогда разрешаю тебе забрать всех и каждого, кто хочет когда-нибудь снова увидеть своих родных. Гуго посмотрел ему прямо в глаза:
— Выслушай меня, брат, и постарайся понять. Не мне следует просить сражаться и умирать гражданских лиц, никогда не державших в руках ничего смертоносней хлебного ножа. Ты ведешь нас всех к новым свершениям, и за это тебя почитают и уважают. Если попросишь ты — они пойдут.
Карл поглядел в лица брата и сестер, и увидел у них в глазах одну и ту же мрачную решимость. Рассудок его был холоднее айсберга, а сердце тверже камня, и он никогда не колебался, посылая людей на верную смерть. Пусть идут и гибнут — главное, чтобы выжили он сам, его братья и его сестры.
— Собирай людей, — кивнул он Эльзе, — и я скажу им, в чем состоит их долг.
Клири оставил четырех легкораненых ухаживать за тяжелоранеными и сторожить капитулировавших охранников, а сам вместе с оставшимися двадцатью двумя бойцами направился вслед за Питтом и Джиордино, которые знали дорогу в ангар. Они вошли в туннель строем, выдвинув двоих разведчиков Гарнета в передовое охранение.