У атлантов было установившееся жреческое сословие, их религиозные обряды были чисты и просты, у них была царская власть, суды и судьи, хроники, их памятники покрыты надписями, у них были шахты и литейные мастерские, ткачество, мельницы, лодки и корабли, дороги, акведуки, верфи, доки и каналы. У них были процессии, знамена, они строили триумфальные арки для своих царей и героев, пирамиды, храмы, круглые башни и обелиски, они практиковали религиозные омовения, они знали использование магнита и пороха. Короче говоря, они пользовались всеми благами цивилизации почти столь же высокой, как наша, за исключением только печатного станка и тех изобретений, в которых используется пар, электричество и магнетизм. Нам рассказывают, что Дева Нахуша посещал свои колонии в дальней Индии. Империя, простиравшаяся от Анд до Индостана, если не до Китая, должна была быть действительно величественна. На ее рынках можно было встретить кукурузу из долины Миссисипи, медь от озера Верхнего, золото и серебро из Перу и Мексики, пряности из Индии, олово из Уэльса и Корнуола, бронзу из Иберии, янтарь с берегов Балтики, пшеницу и ячмень из Греции, Италии и Швейцарии.
Неудивительно, что, когда эта могучая страна скрылась под волнами в результате ужасной катастрофы вместе с миллионами населявших ее людей, то это событие оставило неизгладимый след в воображении человечества. Представьте, что Великобританию завтра постигнет подобная судьба. Какой ужас охватит ее колонии и всю человеческую семью! Мир может быть отброшен в варварство, глубокое и почти всеобщее. Вильгельм Завоеватель, Ричард Львиное Сердце, Альфред Великий, Кромвель и Виктория предстанут для народов будущего только как боги или демоны. Но память о катаклизме, в котором центр мировой империи мгновенно погрузился в глубины, никогда не сгладится. Она выживет во фрагментах, более или менее полных, во всех странах света, она отпечатается в памяти о тысяче меньших природных катастроф, она переживет династии, народы, веры и языки, она никогда не будет забыта, пока человек обитает на нашей планете.
Наука только начинает восстанавливать прошлое и воссоздавать историю древних народов, и, конечно же, нет исследования, которое сильнее взывало бы к воображению, чем история этой затонувшей страны, Атлантиды, существовавшей до потопа. Атланты были основателями почти всех наших искусств и наук, отцами наших основных верований, первыми творцами цивилизации, первыми мореплавателями и купцами, первыми землепроходцами. Их цивилизация была стара, когда Египет был юн, и прошли тысячи лет, пока явились Вавилон, Рим или Лондон. Этот исчезнувший народ был нашим предком, их кровь течет в наших жилах, слова, которыми мы пользуемся повседневно, звучали в изначальном виде в их городах, судах и храмах. Каждая черта расового облика, мысли, крови и веры ведет нас к ним.
Разве это невозможно, чтобы земные народы использовали свои бездействующие корабли, чтобы вынести на дневной свет некоторые реликвии этого погибшего народа? Части этого острова лежали всего в нескольких сотнях саженей под уровнем моря. Если в прошлом время от времени посылались экспедиции, чтобы поднять из глубин океана корабли, хранящие в своих трюмах несколько тысяч дублонов, то почему бы не попытаться достичь захороненные чудеса Атлантиды? Единственная табличка с письменами, поднятая с платоновского острова, значила бы больше для науки и сильнее бы поразила воображение человечества, чем все золото Перу, все памятники Египта и все глиняные фрагменты, собранные в великих библиотеках Халдеи.
Не могут ли так называемые «финикийские монеты», найденные на Корво, одном из Азорских островов, принадлежать атлантам? Возможно ли, что такой великий народ, известный как основатель колоний, не посещал эти острова в исторический период и не заселил их, поскольку они были найдены португальцами необитаемыми?
Мы находимся лишь в самом начале понимания нашего прошлого. Всего 100 лет назад мир ничего не знал о Помпее и Геркулануме, о языковых связях, соединяющих индоевропейские народы, о смысле огромного количества надписей, покрывающих гробницы и храмы Египта, о смысле вавилонской клинописи, о чудесных цивилизациях, открывающихся в развалинах Юкатана, Мексики и Перу. Мы находимся в самом начале. Научные исследования движутся вперед гигантскими шагами. Кто может сказать, что через сотню лет украшением великих музеев мира не станут драгоценности, статуи, оружие и другие изделия из Атлантиды, а в библиотеках мира не будут храниться переводы ее надписей, которые прольют новый свет на всю прошедшую историю человеческого рода и на все те великие загадки, так волнующие мыслителей наших дней?