— Да. И ничего подобного не произошло в это время в других местах. — Джек даже перестал ходить от волнения. — Поселение Чатал-Гююк было оставлено жителями в конце шестого тысячелетия до нашей эры и никогда больше не заселялось. Возможно, это произошло в результате военных столкновений. Иерихон выжил, но знаменитые стены библейского периода были всего лишь жалким подобием своих могучих неолитических прототипов. Пока жители Атлантиды строили пирамиды, большинство населения Ближнего Востока только начинало осваивать керамику.
— И бронза больше, чем что бы то ни было, способствовала такому быстрому развитию, — подал голос Мустафа, так низко склонившись над столом, что борода засверкала в лучах света. — Вы только представьте, сколько людей могли пользоваться удобными металлическими орудиями труда, которые можно легко починить или придать им любую другую форму, не говоря уже об их многократном использовании! Без таких молотков и зубил ни одно судно не сошло бы на воду. Бронзовые орудия труда стали решающим фактором широкого использования камня, строительства домов и развития земледелия. Появились плуги, лопаты, кирки, вилы, серпы, мотыги, косы. Таким образом, бронза действительно вызвала вторую аграрную революцию.
— А в Месопотамии, что в современном Ираке, она способствовала появлению первой в мире гонки вооружений, — добавил Хибермейер, тщательно протирая очки.
— Очень важный момент, — оживился Диллен. — Производство оружия зародилось в ранних государствах Месопотамии и Леванта больше в результате алчности правящих элит, чем из-за реальной борьбы за природные ресурсы. Сегодня утвердилось очень опасное заблуждение, что производство оружия стимулирует технологический прогресс. Преимущества развитой инженерной мысли и науки постоянно утрачиваются на фоне истощения человеческих ресурсов и уничтожения материальных ценностей. Возможно, жрецы Атлантиды, осуществляя тотальный контроль над производством бронзы, тем самым пытались предотвратить ее использование в качестве оружия.
— Представьте себе общество после ледникового периода, которое не знало войн и массового производства оружия и вместе с тем имело доступ к бронзовым орудиям труда, — оживился Хибермейер. — Это могло очень ускорить развитие цивилизации.
— Но если жители Атлантиды были единственными производителями бронзы, могли ли они утратить это изобретение после ее гибели в результате потопа? — поинтересовался Костас.
— Они его не утратили, а просто держали в секрете, — ответил Диллен. — Мы должны вернуться к Аменхотепу, египетскому верховному жрецу храма в Саисе. Думаю, именно он был одним из хранителей тайного знания, которое досталось ему по традиции от событий пятидесятитысячелетней давности. Именно в это время и существовала Атлантида. Первые жрецы Саиса были последними жрецами Атлантиды, наследниками тех мужчин и женщин, которые покинули это святилище и отправились в долгое и опасное путешествие на запад, в сторону Босфора. Их роль заключалась в том, чтобы более или менее эффективно регулировать поведение людей в соответствии с их интерпретацией божественной воли. Этой цели они добивались не только внедрением моральных законов, но и сохранением тех знаний, которые, на их взгляд, могли оказаться разрушительными для людей. По моему мнению, после гибели Атлантиды жрецы свято хранили секрет производства бронзы, передавая его от поколения к поколению, от мастера к помощнику, от учителя к ученику. — Диллен указал на сверкающие золотые пластины и продолжил: — Перед нами вся сумма знаний жречества Атлантиды, закодированная в виде священного текста. Некоторые знания были доступны для всех — например основы земледелия. Другие находились исключительно в руках жрецов — такие как медицина. — Он взмахнул рукой в сторону еще не переведенных текстов. — А об остальном можно только догадываться. Вдруг здесь собрана древняя мудрость, доступная лишь верховным жрецам и подлежащая обнародованию исключительно в моменты, указанные богами?
— Однако нет сомнений, что основы технологии производства бронзы были известны всем, особенно самим производителям, — настаивал Костас.
— Вовсе не обязательно, — возразил Джек, расхаживая позади черного шара. — Когда я проплывал на подводном аппарате над восточными кварталами города, то заметил странную особенность. Там встречались столярные мастерские, каменоломни, мастерские по производству керамики, помещения для просушки зерна и даже хлебопекарни, но не было ни одного металлургического производства. — Он вопросительно посмотрел на Мустафу, чья докторская диссертация была посвящена древнему металлургическому производству в Малой Азии.
— Мы долгое время полагали, что олово, используемое для производства бронзы, поступало сюда из районов Средней Азии, — тут же отозвался Мустафа. — Однако анализы металлических инструментов показали, что шахты по добыче олова существовали и на территории Анатолии. И вот сейчас я вижу еще одно важное доказательство правильности такой теории. Это еще один источник, о котором мы до нынешнего открытия, разумеется, понятия не имели.