Масти думал, что он падает в обморок. Последнее, что он помнил, это то, как он сидит около стены, беспомощный, и вдруг на него выливают много холодной воды.
- Эй-эй, ты нужен нам! - он слышал голос главаря захватчиков, - ты нужен нам. Не отключайся, что это? Ты же должен быть сильным, - говорил ехидно и наигранно тот голос, который он уже привык слышать, - Эй, Масти! Масти!
Кто-то шлёпал его по щекам. С одной стороны снисходительно, потому что несильно, а с другой стороны - пренебрежительно, потому что вообще шлёпал, так как Масти находился в полубессознательном состоянии, и все, кого он знал до этого, не стали бы его так шлёпать по щекам.
- Эй-эй, Масти!
Тот, кто шлёпал его по щеке, навязчиво звал его, и помнил его имя. В полубессознательном состоянии это создавало у Масти ощущение, что рядом с ним находится кто-то близкий, кто вообще знает его имя, потому что все, кто был не особо ему близок, его имени не знали.
- Знаешь что, Масти? - кто-то там, далеко сейчас от его сознания, произнёс эту фразу особо жёстко, и Масти резко взлетел, потому что этот кто-то поднял его, - я бы убил и тебя сейчас, - он сказал очень жёстко, - хочешь, я проколю твоё сердце? Я знаю, где у вас, людей, находится сердце. Это просто, потому что у нас, илианцев, сердце находится там же, - он даже рассмеялся. Видимо, ему доставляло какое-то удовлетворение то, что он только сейчас убил землянина по причине достойной того, чтобы убить землянина, как ему казалось - хочешь, я убью тебя?
Масти ощутил, как что-то острое и железное коснулось его в низу живота. Он беспомощно выдохнул. Он даже не понимал ситуацию. Всё, что происходило до этого, и потом, казалось ему довольно-таки жестоким и он где-то в подсознании отказывался в это верить. Он только беспомощно дышал.
- Ты дышишь? Масти! Ты дышишь? Хорошо.
И неожиданное болезненное падение. Масти упал снова на бетонный пол ударился головой. Скорчившись от боли он хотел только одного - чтобы его оставили в покое. Он слышал, как кто-то взывал к его товарищам. Даже сквозь беспамятство Масти признал, что у этого кого-то хорошая память, и он знал их всех по именам. Сначала голос звал Криса. Потом он звал Макса, но ни тот, ни другой не откликались, и Масти не слышал знакомых ему голосов. А потом прозвучала холодная фраза:
- Унесите их. Унесите их двоих, а Масти оставьте мне.
После этого он слышал какую-то возню. Довольно нелепую, но в то же время уверенную, потому что она была, но она быстро закончилась, и закончилась однообразными звуками, как будто кого-то поднимают с пола. Масти находился в полубессознательном состоянии и не совсем понимал это. Уже когда возня почти закончилась, он услышал голос главного илианца:
- Проверьте их кровь. Этот чист, я точно знаю. Оставьте его мне.
Потом было некоторое время беспамятства. Ощущать себя Масти начал с того, что на него вылили ещё одну порцию воды, и он очнулся. Он резко покрутил головой, чтобы понять, спит он действительно, или не спит?
- Ну что, Масти, здесь остались только ты и я. Ты готов?
Несмотря на относительное прояснение в голове, Масти не особенно осознавал слова. Он всё ещё находился в глубоком ступоре.
- Ты готов? Скажи что да, другой ответ меня разочарует. Скажи, что ты готов.
Голос сверху очень давил на Масти, и он мысленно раздумывал над тем, чтобы сдаться.
- Скажи мне, ты готов?
Масти подсознательно, только ради того, чтобы этот голос перестал звучать, сказал:
- Готов. Готов! Готов!
- Отлично.
И сразу после этой фразы на него обрушилась ещё одна порция холодной воды. Он стал чувствовать себя заметно лучше.
- Итак, Масти. Зачем ты здесь? - прозвучал совсем, казалось бы, не отвечающий действительности вопрос, - зачем ты здесь, Масти?
- Я... Здесь...
Ему казалось, что этого ответа вполне достаточно для того, чтобы его оставили в покое.
- Масти!
Неожиданно из глубины подсознания и темноты снова всплыл голос главного.
- Что?
- Ты здесь один, не бойся.
Масти, который желал прийти в сознание, огляделся вокруг и увидел, что вокруг него действительно никого нет: ни Макса, ни Криса, ни Вика. Но где-то в глубине памяти он помнил, что произошло с последним, и кровавое пятно на стене свидетельствовало об этом. Масти был готов опять потерять сознание, едва увидев его. У него в глазах помутнело, как вдруг голос на заднем плане вскрикнул:
- Уберите это наконец, его от этого мутит.
Он услышал плеск воды где-то вдалеке, а потом плеск воды на себя. Он снова пришёл в сознание.
- Масти, - протянул голос, - если честно, пока ты был в отключке, я хотел поиздеваться над тобой, но теперь, когда я чуть было не вспорол твоё сердце, меня мучает один вопрос.
После вылитой воды, Масти начинал приходить в себя. Он слушал голос на заднем плане, и беспомощно говорил:
- Пить. Пить. Дайте пить...
- Дайте ему воды. Он мне нужен живым и вменяемым.
Масти ощутил металлический холод около своих губ и спустя мгновение ощутил влагу, которая подступает к его рту. Он и так хотел пить с самого пробуждения сегодня, и всё время ему не удавалось, и вот сейчас влага коснулась его губ. Сделав первый глоток он понял, что это вода. Та самая вода, о которой он мечтал всё это время. А потом воды было достаточно. Ровно столько, сколько он хотел.
Масти жадно глотал воду, до тех пор пока ему позволяла поднесённая ко рту ёмкость, наполненная водой. Она появлялась с регулярной периодичностью, и он жадно глотал. В нём суммировалась жажда того момента, что он в один из дней перепил, а в другой из дней просто был лишён воды. И кроме того, чтобы пить, он не мог ничего. Но в нём срабатывал какой-то врождённый ему рефлекс, что Масти просто жадно хлебал из ёмкости, поднесённой к его рту. Он хлебал и хлебал это чистую, приятную на вкус пресную воду. Просто простую пресную воду, вкус которой он наверно забыл. Он пил её и пил. Продолжал пить. И ему даже казалось, что с каждым глотком ему становилось всё лучше.
Масти пил до тех пор, пока ему позволяла рука, подносившая небольшой холодный сосуд с бодрящей влагой к его рту. Потом эта влага исчезла, и он ощутил это. И это даже помогло ему открыть глаза. Он открыл глаза и увидел пустоту. Пустоту знакомой ему комнаты, в которой недавно находились он и трое его друзей. Один из которых, признаться, был уже мёртв. И Масти вспомнил это внезапно, как в кошмарном сне. Ему даже хотелось признать, что это всё-таки был кошмарный сон. На деле его память диктовала ему другие условия. Она говорила ему, что это реальность, и что его друг его действительно умер. Просто умер от того, что ему выстрелили в голову. Он погиб от этого. Но в то же время Масти понимал, что тот момент который был, прошёл, и сейчас он находится в той же комнате, но в совсем другом отрезке времени, относительно того, в котором умер его друг. И сейчас именно он, тот кто напротив него, является главным в этой ситуации.
Масти пребывал в сумеречном состоянии ещё некоторое время. Сознание возвращалось неохотно, а главарь террористов продолжал шлёпать его по щекам.
- Очнись! - говорил он.
Масти открыл глаза, огляделся и понял вдруг что на нём аккуратно разрезаны толстовка и футболка от живота до шеи. Он сидит облокотившись на стену холодной пустой комнаты, а над ним склонился тот крепкий илианец-северянин.
- Что вам от меня нужно? - спросил Масти, пытаясь закрыться, потому что ему было очень холодно.
- Мне стало интересно. Что у тебя на груди?
Масти потрогал свою грудь и понял, что илианец имеет ввиду ту деревянную звёздочку, которую он купил вчера в северном порту.
- Это просто сувенир.
- Это просто сувенир? Но почему ты выбрал именно его?
- Не знаю. Просто выбрал, - неохотно отвечал Масти.
- Хорошо. Ты помнишь, что здесь произошло?