Тхом ходил недолго. Масти лишь успел выкурить сигарету, ожидая его. Он принёс Масти целую упаковку из шести бутылок Илианского Неба.
- Спасибо, Эвтетий, ты можешь продолжать. Величие Илиана.
- Величие Илиана, - ответил Эвтетий и надел маску обратно.
- Величие Илиана, - ответил Тхом и кивнул.
После Тхом подошёл к Масти встал рядом с ним.
- Держи, Маст.
Тхом достал одну из бутылок из упаковки и уверенно кинул в Масти, так, что тот еле поймал. Он сразу открыл крышку, положил её в карман, и сделал большой глоток.
- Я жду.
Масти помедлил, глотнул ещё. Надо отдать должное Тхому, он спокойно ждал, пока Масти соберётся с мыслями. Потом Масти снова закурил, сделал глубокую затяжку и сказал:
- Да. Была у меня мечта.
- Этого мало теперь. После того, как лично я сходил для тебя за ядом.
- Ну вы же знаете, как на Земле. Там непросто устроиться.
- Да, я слышал об этом. Так что за мечта, Маст? Что за мечта?
Масти затянулся ещё раз и сделал ещё один большой глоток алкоголя.
- Я хотел стать космолётчиком.
- Секунду. Подожди, - задумался Тхом, - это космонавт.
- Ну да. Почти. Космонавт это почти космолётчик, а космолётчик это космонавт.
- Я считаю это достойным. Это достойная мечта, Маст. А почему нет, чёрт возьми? Что тебе помешало? Почему? Что-то случилось?
- Это очень тяжело.
- Очень тяжело? Объясни мне, в чём заключается эта тяжесть?
- Ну, я совершеннолетний и мне неудобно сидеть на шее у родителей.
- Хорошо. Дальше.
- Я вряд ли поступлю в серьёзное училище где платят стипендию. Придётся выбрать что-то попроще, а это значит, что я должен буду сам работать и учиться. Я считаю, что это тяжело.
- Ты считаешь, что это тяжело? Маст, почему? Объясни мне. Объясни.
- Ну... Космолётчик это же... Ну... Это же... Главное. Он управляет космолётом.
- Я понимаю это. Космолётчик это главное. Если у тебя будет маленький космолёт, то ты фактически на нём капитан. Вот капитан, например, этого судна, под дулом пистолета сделал всё, что угодно. Хотя, конечно, нельзя его за это судить - он пожалел вас и кое-кого ещё. Но речь сейчас не об этом. А вот будь ты капитаном, ты согласился бы затопить этот лайнер, если бы я сказал, что мы либо его захватываем, либо топим.
- Я не космолётчик, и тем более не капитан, - сказал Масти, опасаясь такого каверзного вопроса, что если он сейчас как-то даст на него ответ, то это потом выйдет ему боком.
- Жаль. Ладно, я не буду больше терзать тебя этими вопросами. Не представляй себя капитаном этого лайнера. Тут особый случай. Но объясни мне. Я слышал, что у вас Землян на третьей ступени школы идёт что-то вроде специализации. Ты должен был подать заявку, и уже с третьей ступени образования тебя бы начинали обучать с тем уклоном, что ты космолётчик.
- Да. Вы знаете правильно.
- И чего в этом страшного? Ты подал заявку?
- Нет.
- Как это нет, Маст? Как это нет?
- Да её бы всё равно отклонили.
- Почему ты так думаешь? - усмехнулся Тхом.
- Ну потому что я сын простого инженера и моя мама работает на том же заводе, что и отец, и они ведут простую жизнь, и я уже вроде как нацелился на то, чтобы работать там, на заводе.
- Хорошо, на третьей ступени, пока у тебя нет специализации, пусть отец устроит тебя кем-нибудь. Ты ведь можешь позволить себе получать любые гроши. Отдавай их отцу и матери в обмен на то, что тебя будут кормить. Почему нет, Маст? Почему нет? Ты ведь будешь честно работать. Они поймут, что ты работаешь и учишься. Это уже многого стоит.
- Да не могу я так.
- Скажи мне, чем будет отличаться то, что ты не пойдёшь на космолётчика. Ты же устроишься примерно тем же.
- Я могу устроиться куда захочу. Могу пройти обучение по месту и зарабатывать больше денег.
- Стоп-стоп-стоп. Если я правильно помню, после прохождения обучения по месту, ты обязан работать на этом заводе или фирме сколько-то лет.
- Ну да.
- Маст! Да это же похороны твоей карьеры космолётчика. Да это похороны любой карьеры. Не надо!
- Так я мог зарабатывать больше, обеспечивать себя, и даже давать что-то семье.
- Да, но так ты бы похоронил свою карьеру и свою мечту. Почему, Маст? Почему?
- Ну просто... Так у нас обычно делается.
- Что значит "так обычно делается"? То есть кто-то установил для тебя законы? Ты вроде как и можешь их нарушить, и тебя за это не должна даже совесть мучить, но ты их не нарушаешь. Почему, Маст? Ты должен был попытаться.
- Да они не примут мою заявку! Сложно это понять? Я хоть и медалист, но у меня даже проектов личных нет. Там нужны проекты по астрономии. Я даже астрономию достаточно глубоко не изучал.
- Так изучи её, Маст. Изучи самостоятельно. Ты должен хорошо знать астрономию, если ты хочешь стать космолётчиком.
- У нас её толком не было. Я на физмате учился.
- Так что, физика и математика не нужны космолётчику?
- Да нужны. Космолётчику нужно всё. Вы же должны были об этом читать. Если я правильно понял, вы прочитали целые тома земной хроники.
- Больше, чем тома, - усмехнулся Тхом.
- Тогда вы должны знать, что космолётчик должен быть специалистом во всех сферах. Во всех. Он должен уметь подменить любого члена экипажа. То есть он должен уметь что-то делать и в медблоке и в инженерной службе.
- Так математика и физика разве не помогают что-то делать в инженерной службе? Биология и анатомия не рассказывают разве, где у человека сердце? - Тхом ткнул Масти пальцем в грудь, - а где у тебя лёгкие? - он отодвинул руку и раздвинутыми указательным пальцем и мизинцем ткнул снова в грудь Масти, - разве ваши земные биология и анатомия этому не учат? А?
- Учат.
- У тебя по ним пять?
- Пять. Но это же не значит, что я могу кого-то прооперировать. Я не смогу даже повязку толком наложить.
- Так это можно! - рассмеялся Тхом, - я могу помочь тебе с практикой. Давай, я прикажу привести какого-нибудь землянина, вон, Эвтетий его порежет, а я научу тебя накладывать повязки, - шутливо сказал он.
- Не надо только никого резать! - испуганно воскликнул Масти, уж именно этого ему меньше всего хотелось.
- Да, Маст. Я ценю то, что ты не готов принести в жертву своего соотечественника ради того, чтобы научиться чему-то. Но почему ты не научился этому на Земле? У вас же есть полное обучение всему, чему пожелаешь. Вот у нас, илианцев, благодаря вам, землянам, теперь нет полноценной системы образования, и мы не можем учить своих детей даже тому, чему учили раньше. А? Но вы, земляне. Вам же разрешено всё.
- Да потому что земляне! Землян же много...
- Да, вас много, но, - Тхом указал жестом, чтобы Масти продолжал.
- Но, даже если взять самый маленький космолёт, то на нём будет всего один космолётчик, один помощник, один навигатор. А их кстати, может и не быть, потому что на малом аппарате космолётчик может взять на себя их функции. Но там может быть трое техников, и кого-то ещё. И на десять членов экипажа даже небольшого аппарата, космолётчик может быть только один.
- Так что, Маст? Что тебе мешает доказать, что из десяти претендентов ты самый лучший?
- Я же говорю, мою заявку даже не примут.
- Так ты поезжай туда. Ты ведь землянин. Ты можешь просто поехать и обучиться. Почему нет?
- Я не знаю, - устало выдохнул Масти, - я боюсь, что не получится.
- Как это не получится? Маст, ты сейчас мне рассказал структуру экипажа малого космолёта, это значит, ты её изучал. Ты знаком с ней, значит, ты интересовался этим, но ты не подал заявку. А кто знает, может, именно её бы и приняли.