- Да не приняли бы. Не приняли бы. Мой сосед по квартире. Ну, он живёт рядом со мной.
- Я понимаю, я знаю вашу жилищную систему. Она почти такая же, как наша.
- Так вот, он пытался. Его родители, люди, которые хотели, чтобы у него получилось. Даже возили его туда. И вернулись ни с чем. Это без шансов, вы понимаете?
- Да потому что его родители его пихали. Потому что сам он был никем, и просто родители его продвигали. А ты мог бы стать кем-то сам, если бы захотел, ты мог бы стать тем, кто станет лучшим не только из десяти, но даже из сотни или из тысячи. Маст, почему нет?
- Я не знаю, - снова закурил Масти.
- Маст, ты должен был идти. Ты не должен был отправляться сейчас на Илиан. Сейчас ты бы боролся за свою победу, а здесь ты гниёшь. Я уверен, что к концу пути у тебя отрастёт живот, и ты станешь не тем молодым двадцатилетним земным юношей, способным на свершения. Способным если не стать космолётчиком в первый же год, то хотя бы техником. В космолётчики же не берут просто так, ты же сам это знаешь. Стань медиком, или кем-то, кто тебе ближе. Там же должен быть и медик и все остальные. Даже у грузового гражданского космолёта должен быть медик, как я думаю.
- Если у первого класса, то нет. Там функцию медика берёт на себя главный пилот. Он там один.
- Маст, говоря со мной на эту тему, ты меня всё больше убеждаешь в том, что ты готов к этому. Ты просто не хочешь. Почему? Объясни мне, почему?
- Вот один мой друг...
- Из тех что здесь с тобой сейчас?
- Да. Он даже послал заявку. Его просто отвергли.
- А кем он хотел стать? Тоже космолётчиком?
- Нет.
- А кем?
- Я не могу отвечать за него.
- Я даю слово Маст, что о том, что ты сейчас скажешь про него, буду знать только я. Просто мне интересно сравнить его ситуацию, и твою.
- Он хотел стать оператором буровой установки на Импере.
- Маст, - усмехнулся Тхом, - его мечта не идёт ни в какое сравнение с твоей мечтой.
- Почему же? Это тоже довольно хорошая работа.
- Это довольно хорошая работа с точки зрения, что твой друг уедет на довольно тёплую планету с большой культурой, где он сможет... Хотя, наверное, он не будет расширять свой кругозор. Хотя я бы побывал на Импере с точки зрения её культурной ценности, хотя это и вымерший мир. Вот видишь, я тоже кое-что знаю.
- Я тоже это знал, - ответил Масти, отхлёбывая уже из второй бутылки.
- Главный оператор буровой установки. Сколько денег бы он получал по сравнению с тобой? Даже если бы ты стал космолётчиком самого лёгкого грузового аппарата.
- Больше. Гораздо больше.
- Да, Маст. Я, конечно, не могу знать точных цифр, но я почему-то так и подумал. Твой друг хотел спокойно местно освоить профессию и получать большие деньги. Пусть в дали от дома, но у вас дома скорее всего такие деньги такие как он получить не могут. Верно?
- Верно, - нехотя покивал Масти. Хоть он и не хотел признавать правоту Тхома.
- Твоя мечта мне нравится больше, - после некоторого молчания начал Тхом, - я не оспариваю мечту твоего друга, но на такое место не требуется долго учиться. Это местное образование, верно? Это то, чем вас, землян, тешат, что даже человек со ступенью "2+" способен получать большие деньги на Импере. Ну а теперь, мой главный вопрос. Надеюсь, на который я тоже заслужил ответ, принеся тебе это.
- Я не знаю, - ответил Масти.
- Почему ты захотел стать космолётчиком?
- Я не знаю. Просто, ну... Просто мы, земляне ведём активную космическую политику, мы активно исследуем космос, и...
- Наверное, не поэтому, Маст. Скажи мне правду.
- Ну, просто... Как-то мы летели на космолёте с отцом. Мы были пассажирами, но это здорово, когда ты выходишь на орбиту, причаливаешь и в целом, мне казалось, что это великие люди, которые управляют этим космолётом, даже пассажирским и они способны на многое, и мне, естественно, наверное, как ребёнку, захотелось стать одним из них...
- Да, Маст. Мне нравится этот ответ. Он правдив и точен. Единственное, что меня огорчает, это то, что ты даже не послал заявку. Но ведь это была не последняя возможность, верно? Если я правильно знаю вашу земную систему образования.
- Нет, не последняя.
- А что, если послать заявку, Маст?
- Её не примут.
- Подожди-подожди. Ты много раз говорил это сегодня, но ни разу не сказал, почему ты так в этом уверен? Ты что, послал несколько заявок и у тебя все их не приняли? Поэтому?
- Да потому что там куча людей, знающих астрономию, медицину. Они ходили на несколько факультативов, и...
- А ты отдыхал со своими друзьями в это время, да?
- Нет. Я просто отдыхал. У нас большая развитая социальная сеть. Там можно делать всё, что хочешь. Я любил смотреть видео, играть в игры. А почему нет? Смотреть кино.
- Я не понимаю, Маст. Я не понимаю. И ты за всё это время смотрел только хорошее кино?
- Нет, попадалось и плохое.
- А можно было отличить хорошее кино от плохого?
- Ну... Если ждать, то да, можно узнать, хорошее кино или плохое.
- Маст, а почему ты не ждал? Почему ты не экономил своё время? Ты бы знал, что это кино плохое, ты бы не тратил на него своё время, и всё его можно было провести с большей пользой.
В этот момент Тхома позвал один из его приспешников. На нём не было маски. Это был такой же северянин с бородой. Отойдя к нему, Тхом о чём-то с ним тихо поговорил по-илиански, а потом подошёл к Масти и сказал:
- Извини, Маст, мне нужно идти. Но мы не закончили наш разговор. Поэтому, увидимся в ближайшее время.
В каюте было тихо. Масти вошёл и попал под тяжёлые взгляды своих друзей. Слегка небрежно оглядев их, он спросил:
- Что такое? Кстати, на вот, - он вернул Максу остатки сигарет. Всё-таки скурить целую пачку за такое время было невозможно, - будете? - он поставил на стол упаковку с илианским небом, в которой было ещё четыре бутылки, - держите, чего молчите-то?
- Масти, о чём он с тобой говорил? - первым спросил Крис.
Кинув взгляд на Макса, Масти понял, что тот тоже ждёт ответа не меньше.
- О всякой фигне. Говорил, какие мы земляне убогие, только жрём и гадим здесь на корабле, илианцев унижаем. А они вот имеют высшую цель, - ответил Масти и плюхнулся на кровать с бутылкой илианского неба.
- Он не говорил, что они хотят? - спросил Макс.
- Нет, не сказал.
- Что он от тебя хотел? - спросил Крис.
- Просто поговорить.
- И за упаковкой бухла для тебя тоже просто так сам сходил?
- За коробкой он сходил взамен на то, что я назову свою мечту.
- И ты назвал ему? - усмехнулся Макс.
- Да, - спокойно ответил Масти, не реагируя на провокацию Макса, - я рассказал ему всё то, о чём мы тогда говорили с тобой. И всё. Это было нетрудно.
- Значит, пока они убивают наших, ты с ним мирно воркуешь?
- А они всё ещё убивают наших?
- Они убили сто четырнадцать человек вместе с Виком.
- Ничего себе, - слегка удивился Масти, - ну а я-то тут причём? Если честно, я думал, что он и меня прикончит.
- Но он не собирался этого делать, да?
- Ну, раз я здесь с тобой, значит нет. Кстати, - сказал Масти, открывая бутылку, - а откуда такие точные данные, что именно сто четырнадцать человек?
- Короче, Масти, - к Масти подсел Крис, - послушай, Масти, земляне предусмотрели такой ход событий. Предусмотрели, что лайнер могут захватить.
- И чего?
- Здесь есть человек, имеющий канал связи с Землёй.
- И?
- У него есть план действий. Он уже начал организовывать отряд. С ним те, кто был охраной лайнера, и кому удалось избежать задержания илианцами. Но их мало. Им нужны люди. Мы можем им помочь. Мы можем действовать. Мы можем помочь Земле освободить лайнер.
- Ага. То есть Земля привлекает мирных жителей для выполнения боевой операции.