- Я сделаю ещё один укол. Это приведёт его в чувства ненадолго.
После этого Масти ощутил ещё один укол насекомого в то же плечо. И неожиданно сознание его начало проясняться. Его тащили по лестницам вверх, а потом вдруг стало тише - не было выстрелов, криков и никакой возни. Его уложили на что-то мягкое.
- Останься здесь, ты единственный из медиков выжил. Нам может понадобиться твоя помощь. А вы прикройте нас. Отступайте через десять минут. Нам нужно успеть подготовить капсулу.
Масти понял, что лежит на диване. Он понял, что находится на самой верхней палубе в одной из кают класса люкс. С ним в одной каюте находился только Тхом и медик-илианец. Он обрабатывал его рану и готовил её к перевязке. Тхом же уверенно манипулировал сенсорами на консоли управления, попутно раздавая разные приказы: отступить, напасть, оттеснить. Один из приказов Масти вдруг воспринял полностью.
- Оставить их в живых и отступить. Это приказ.
Масти тяжело вздохнул, и попытался сесть на диване, на котором лежал.
- Оу, Маст, ты пришёл в чувства! Мой медик как мог подлатал тебя, но сказал, что тебе понадобится помощь земных врачей, а он в этих условиях смог обеспечить лишь то, чтобы ты дожил до встречи с ними. Тебя ранили не тяжело. Пуля прошла навылет, хотя скорее всего задела кость. Ты будешь жить, Маст.
- Вы же хотели убить меня, если я буду сопротивляться, - тихо сказал Масти. Его разум всё ещё был немного затуманен.
- Нет, Маст, я проверял тебя, и ты прошёл проверку.
Тхом встал из-за консоли управления и подошёл к нему.
- Ты даже сейчас держишься уверенно. Конечно, мои уроки стрельбы не помогли тебе стрелять лучше, но в том моменте, где ты начал стрелять, просто нельзя было промазать. Ты убил троих моих соратников, Маст. Но я прощаю тебе это. Потому что наша операция завершила успехом.
- Вы нашли то, что искали?
- Нет, Маст, мы не нашли.
Масти даже сквозь пелену обезболивающего понял нелогичность этих ответов.
- А почему же вас не было так долго?
- Трудности погружения и подъёма с большой глубины, Маст.
- Вы же должны были убить меня. Я участвовал против вас, - Масти немного терялся и начинал ходить кругами в своих мыслях.
- Нет, Маст, в последний момент я решил оставить тебя в живых. Я сделал это для того, Маст, чтобы ты рассказал всем землянам о том, что действительно здесь произошло.
- И что здесь произошло?
- Ты знаешь, что здесь произошло. И я уверен в том, что ты расскажешь всё так, как я хочу. Именно для этого я просил нашего медика оставить тебя в живых, Маст. Ты должен жить.
У Масти немного отлегало от сердца, потому что он понимал, что раз Тхом говорит, что он будет жить, с большой долей вероятности так оно и будет.
- Так вы нашли то, что искали? - спросил Масти, даже сквозь туман обезболивающего желающий вызнать действительную информацию.
- Не нашли, Маст, не нашли, - но Масти тем не менее не покинуло ощущение, что илианец лжёт.
- И что теперь?
- А теперь мы сбежим.
Где-то вдалеке послышалось стрекотание выстрелов. Они звучали всё громче, уже буквально за дверью, в которую потом вломились несколько илианцев. Тхома это привело в состояние некоторого волнения. Масти почувствовал это.
- А где остальные?
- Не выжили. Землянам удалось высадиться - покачал головой один из автоматчиков в чёрной Маске.
- Что же, Маст, ты мечтал был космолётчиком? Сейчас будет самый необычный в твоей жизни космический полёт. И не бойся, нас не собьют, потому что мы ввели их в заблуждение. Они думают, что их ценный груз всё ещё здесь.
После этого все илианцы быстро сели. Один из них даже потеснил Масти, сидящего на диване, чтобы уверенно усесться рядом. После нажатия кнопки, Масти ощутил, как его резко вдавило в мягкие подушки.
- Вам, землянам удалось отбить свой лайнер. Если честно, я знал, что так и будет, - сказал Тхом, который сидел в кресле и Масти заметил, что тот пристёгнут к нему ремнями безопасности.
Масти казалось, что он должен чувствовать себя не в своей тарелке, летя на орбиту, но почему-то он чувствовал восторг. Особенно это чувство восторга усиливалось тем, что его не тошнило. Он взлетал вверх, на орбиту и чувствовал себя вполне нормально, как будто бы всю жизнь совершал такие полёты.
- Я смотрю, Маст, ты чувствуешь себя нормально.
Масти тяжело выдохнул и дотронулся до плеча. На его прикосновение оно отозвалось не болью, но ощущением того, что не всё в порядке.
- Это больно.
- Извини, мы не можем сейчас отдать тебя хирургу, будь то человек или робот. Извини, мы уже отделились от лайнера, и там остались только земляне.
Они вышли на орбиту, и Масти ощутил невесомость. Она почему-то была такой приятной, и даже показалось, что раненая рука у него меньше болит.
- Перейдите в технический отсек и следите за обстановкой. Я останусь здесь. Он наш главный заложник. Проверим землян на прочность, - сказал Тхом своим подчинённым, и они все как один дружно выполнили его приказ, покинув помещение, уверенно двигаясь в невесомости, чего Масти от них не ожидал.
Масти, не особо привыкший к невесомости, попытался зацепиться за диван, на котором лежал, а Тхом похоже уверенно себя в ней чувствовал. Он ловко подал ноги назад и уверенно расположился над компьютером, как в положении лёжа на животе.
Он что-то рассматривал на дисплее, но Масти понимал, что они движутся по орбите, и всё, что было там на лайнере, осталось там на лайнере.
- Ты, наверное, думаешь, Маст, что мы в безысходном положении, - сказал он, - но это не так. У нас, высших илианцев, есть космонавты, и они ещё способны на действия. Наша вторая группа, воспользовалась переполохом и угнала один из ваших космолётов. Они скоро заберут отсюда меня и моих соратников, а ты останешься здесь один. Вот и проверишь, насколько земляне дорожат тобой. Если ты спасёшься, а они тебе в этом помогут, то можешь всегда быть им верным. А если нет, если тебя постигнет участь маленькой собачки из двадцатого века вашей истории, то тогда извини - твои друзья не очень-то тобой дорожат.
- Вы обещали сказать, что значит эта звезда, - сказал Масти, ощупывая деревянный амулет у себя на шее.
- Да, Маст. Ты вовремя вспомнил о нём. Это знак илианца, ну или в твоём случае, человека, у которого есть звезда. Звезда, о которой он мечтает, и к которой он идёт. Больше того, эта звезда предназначена именно ему, Маст.
- Что значит предназначена?
- Это значит, Маст, что если ты хочешь стать космолётчиком, то ты готов к этому. Возможно, к этому моменту ты и сам это уже понял. Возможно, нет. Но в любом случае я могу тебе сказать, что ты готов, Маст. И не переживай по этому поводу. Ты сможешь всё, Маст. На пути к своей звезде ты сможешь всё.
Масти даже стало как-то легче после этих слов.
- Да, Маст. А теперь мне пора идти. Ты остаёшься один. Прости, если я задержусь здесь дольше, ваши земляне пустятся со мной в орбитальную гонку, и я уверен, что я её проиграю. Поэтому ты остаёшься один. Мой медик позаботился о том, чтобы ваши земные врачи смогли спасти тебя. Поэтому Маст, просто оставайся здесь. Тебе нужно просто отдохнуть. Я обещал оставить тебя в живых, и я выполнил своё обещание. Ты донесёшь до землян наши идеи. И я надеюсь, что это поможет нам.
- А что будет с вашей планетой?
- Нашу планету ждёт перерождение, Маст. Но об этом я не буду тебе рассказывать. Извини, Мне пора. Прощай.
- Прощайте, - собравшись с силами ответил Масти.
Тхом покинул комнату, и Масти стало от этого как-то легче. Он облокотил свою голову на диван, и продолжал так лежать. Понимая, что он находится в невесомости, он старался не делать резких движений, и то, что он сейчас лежит на диване, это всё признак того, что он уравновесился с космическим аппаратом, в котором находится. Он понял, что он здесь один. Вскоре Масти ощутил небольшой толчок. Он понял, что это из-за того, что к ним пристыковался другой аппарат, на котором Тхом и его приближённые покинут спасательную капсулу и исчезнут. Масти схватился за диван, чтобы удержаться около него. Всё же, чаще он ощущал себя человеком, лежащим на диване, и если это чувство лежания на диване сейчас сохранить, ему было бы легче, что он и пытался сделать. На него разом навалилась усталость прошлых часов, прожитых в бешеном ритме, да и обезболивающее давало о себе знать. Пристегнув себя ремнём к дивану, Масти уснул.