Его разбудил сервисный сигнал. Одна из консолей с равными промежутками времени издавала пикающий звук. Масти открыл глаза и только после этого вспомнил, что произошло. Правое плечо очень болело, но вспомнив ощущения того момента, когда его ранило, он понял, что бывает и хуже. Попытка резко вскочить с дивана, обернулась тем, что он пролетел до другого конца комнаты и чудом упёрся в стену ногами и остановился. Сориентировавшись, он оттолкнулся и направился к одной из консолей управления. На ней высвечивалось сообщение о вызове и предлагалось две кнопки - "ответить" и "отказаться". Он ответил, и каюту сразу наполнил громкий голос звонившего.
- Кто вы? Вы меня слышите?
- Да.
- Как ваше имя?
- Масти...
- Ещё раз, как?
- Маст, - более громко ответил он.
- Отлично, Маст. Вы представляете своё положение? Вы знаете, где вы находитесь?
- Да. Я на орбите.
- Отлично, Маст. Где илианцы?
- Они сбежали.
- Как сбежали? Куда сбежали?
- Какой-то аппарат пристыковался к челноку и забрал их.
- Хорошо, Маст, хорошо. Мы будем их преследовать. А сейчас нам нужны вы. Вы находитесь в спасательной капсуле, которая находится на орбите, но нужно её посадить на Илиан. Вы сможете это сделать?
- Я не умею.
- Сейчас с вами на связь выйдет компетентный пилот, и он объяснит вам порядок действий. Он говорит, что вам это под силу. Вы будете сотрудничать?
Вдруг в Масти что-то щёлкнуло. Он понял, что от него ждут действий, и он с радостью был готов их выполнить.
- Да, конечно, если у меня получится, я сделаю всё.
- Хорошо. Одну минуту.
Он услышал какие-то шорохи, после чего связь перешла к другому человеку.
- Приветствую вас, Маст. Я Март. Мы с вами почти что тёзки.
- Рад знакомству, Март.
- Итак, вы сейчас находитесь около одной из консолей. Верно?
- Да.
- Отыщите большую голубоватую кнопку. Она находится вверху.
- Да, я вижу её.
- Нажмите.
После нажатия на кнопку, на одном из дисплеев высветилась схема челнока, как понял Масти. Это был продолговатый овал, на котором было нарисовано множество различных линий изображающих его системы. Некоторые из них сейчас были выделены. Это была его силовая установка.
- Да, Март, я сделал это.
- Отлично. На сенсоре должна появиться пиктограмма "перевод управления на пилота". На ней изображён штурвал.
- Да, я вижу.
- Вы пристёгнуты?
- Нет.
- Пристёгивайтесь, Маст.
Масти отыскал в кресле, находящемся рядом, ремни и пристегнулся к нему.
- Я сделал.
- Отлично, Маст. Теперь нажимайте на пиктограмму.
Масти последовал указанию. Неожиданно под консолью между его ног что-то зашевелилось, и оттуда выдвинулся небольшой штурвал, который имел форму круга, только у него были срезаны низ и верх.
- Отлично, Маст. Перед вами штурвал. Он должен был выдвинуться.
- Да, он выдвинулся.
- Итак, Маст. Вы должны видеть пиктограмму, на которой схематично нарисована, очерченная небольшим кругом.
- Сейчас.
На дисплее было множество пиктограмм. Проглядев их, он нашёл нужную, и подтвердил это.
- Эта пиктограмма означает сход с орбиты. Мы отслеживаем ваше положение. И сход с орбиты удобно выполнять через двадцать секунд. Так что Маст вы должны быть готовы по моей команде нажать на эту пиктограмму.
- Да, хорошо, я готов.
- Отлично Маст, но вы должны знать, что после этого челнок полностью перейдёт под ваше управление, и вы должны будете своевременно выполнять мои команды, иначе ваш сход с орбиты может стать последним, что вы сделаете в жизни. Если вы не готовы, то лучше сейчас отступить, пока это можно.
- Нет, я готов.
- Хорошо, Маст. Тогда нажимайте прямо сейчас.
Масти ткнул в нужную пиктограмму, после чего ощутил толчок сзади, и понял, что челнок начал терять высоту. Илиан, планета, которая была снизу до этого, теперь в обзорных экранах занимала больше места. Челнок накренился вправо и начинал снижаться на неё.
- Отлично, Маст, сейчас ваша траектория вполне соответствует штатной. Вы должны ждать.
- Да, хорошо.
- Сейчас у вас на центральном дисплее должно было появиться восемь пиктограмм.
- Да, я вижу их.
- Отлично. Когда я скажу, нажмите на самую угловую в нижнем левом углу. Вы переведёте задний левый поворотный двигатель в форсированный режим. Это поможет вам быстрее выйти на нужную траекторию.
- Я понял.
- Нажимайте.
Масти ткнул в нужный двигатель и ощутил, что челнок резко забрал вправо.
- Отлично, Маст. Ваша траектория продолжает соответствовать штатной. Ждите опять. У вас есть где-то минута. Маст, я должен предупредить вас, что после того, как вы войдёте в верхние слои атмосферы, вы должны будете перевести управление в полный ручной режим. Не просто активировать форсаж на одном из двпигателей. Тот штурвал, который находится перед вами, будет управлять всеми двигательными системами челнока. Вы понимаете ответственность?
- Да, я понимаю.
- Хорошо. Вы начнёте входить в плотные слои атмосферы через двадцать секунд. Приготовьтесь. Вас будет трясти. Вы готовы?
- Да.
- Тогда, когда я скажу нажмите на центральную пиктограмму. Вы переведёте управление всеми двигателями на себя.
- Хорошо.
- Готовы?
- Готов.
- Нажимайте, - после небольшой паузы сказал Март.
Масти нажал на центральную пиктограмму и ощутил, как челнок немного покачнулся и начал сдвигаться вправо.
- Руки на штурвал! Руки на штурвал! Не дайте ему уйти с траектории.
Масти успел схватить штурвал уже тогда, когда тот отклонялся вправо.
- Он уже отклонился.
- Держите его в центре. Выверните его в центр.
Масти потребовались небольшие усилия, чтобы вернуть штурвал в центр, но он уцепился за него и старался удерживать. Правая рука отзывалась болью, и он перенёс левую на место правой и старался удерживать уже ей. Правая рука после этого заболела действительно жутко. Такая нагрузка была ей не по силам.
- Отлично, отлично, Маст. Вы держите?
- Да, я держу.
- Я вижу, что держишь, молодец, парень. Только держи крепче.
По мере того, как он входил в плотные слои атмосферы, челнок начинал отклоняться в сторону илиана всё больше. Трясло очень сильно. Настолько, что Масти не мог толком разглядеть изображение на дисплее консоли управления. Штурвал сильно вибрировал, грозясь то и дело вырваться из рук, но Масти справлялся и удерживал аппарат на курсе. А на обзорных мониторах в это время ничего нельзя было разобрать.
- Итак, Маст, ты сейчас видишь под собой один континент.
- Да.
- Отпусти штурвал.
Масти спокойно убрал руку.
- Он уже должен выровняться автоматически.
- Да.
- Силовая установка включилась в режим компенсации. Теперь ты должен просто повернуть его. Поверни его влево, чтобы изменил курс.
- Да. Я повернул
Масти выкрутил штурвал чрезмерно, и челнок слишком резко забрал влево.