- Нет-нет-нет, Маст, ты отклоняешься от траектории. Немного правее. Бери немного правее.
- Хорошо.
- Теперь поверни штурвал влево.
- Хорошо.
- А теперь снова немного вправо.
- Да.
- Отлично. Отлично. Продолжай двигаться так же, как ты двигался. Итак, Маст, автоматическое снижение прекратилось. Сейчас ты будешь удерживаться примерно в одном слое атмосферы. Тебе нужно снижаться. Штурвал имеет плоскость вращения вверх-вниз. Ты можешь подать его на себя или от себя, теперь он будет тебя слушаться.
- Масти потянул штурвал на себя, и челнок взмыл вверх.
- Нет, Маст, ты должен подать его вниз, только осторожно. И тогда челнок начнёт опускаться.
Масти подал штурвал от себя и челнок действительно стал опускаться.
- Отлично. Сейчас я перешлю на главный компьютер точку, в которую ты должен приземлиться. Ты готов принять?
- Да. Готов.
- Хорошо. У тебя где-то минута. Постарайся маневрировать так же, как ты и двигался. Слегка смещайся вправо и вниз. Снижайся, но не быстро.
Вдруг на центральной консоли управления вспыхнула пиктограмма зелёного цвета, которая пульсировала и привлекала к себе внимание. На ней был изображён круг, окружённый тремя концентрическими окружностями.
- Ты видишь новую пиктограмму на дисплее?
- Да.
- Нажимай на неё.
Масти последовал указанию.
- Сейчас на твоё обзорное стекло должно спроецироваться изображение траектории.
- Да. Я вижу.
- Отлично, Маст. И теперь настаёт самый главный момент. Я больше не смогу тебе подсказывать. Это будет делать система. Ты должен просто следовать её указаниям. Если ты отклоняешься от пунктирной линии, которая тебя ведёт, система будет перестраиваться под твою траекторию, но помни, что ты должен приземлиться в строго определённой точке.
- Да, я помню.
- Хорошо.
- Следуй указаниям системы. Но помни, что если что-то случится, я здесь. Поэтому обращайся ко мне.
- Да хорошо.
- Отлично, Маст. Я надеюсь на тебя.
Пунктирная линия на обзорном окне заворачивала вправо, в сторону одного из континентов Илиана. Масти видел всю её проекцию. Она уходила дальше вправо и вниз. Он поворачивал штурвал так чтобы не сойти с ней. К тому же, вокруг линии были подсказки. Вспыхивали огоньки, что он должен подать штурвал на себя и от себя. Он подавал штурвал то вперёд, то назад, потому что он не мог окончательно рассчитать, как его подать, чтобы действовать так, как предлагает система полуавтоматического пилотирования. Он выкручивал штурвал вправо и подавал его от себя, чтобы челнок снижался. Через несколько минут континент, который был по правую руку, оказался уже прямо перед ним, и он просто выровнял штурвал, чтобы лететь прямо, только подавая его немного вперёд, чтобы челнок снижался.
И внезапно он ощутил, что это то, чего ему хотелось больше всего. Масти ощущал себя очень уверенно, как будто в такой ситуации он бывал неоднократно. Он ощущал эйфорию от того, что челнок подчиняется малейшим его командам и всё происходит так, как хочет он, то есть он поворачивает штурвал вправо, и челнок поворачивает вправо. Если он подаёт влево, автоматика выдаёт предупреждение, но всё равно это она под него подстраивается, а не он под неё. Он внезапно ощутил ощущение свободы, которой хотел, и оно почему-то казалось ему таким, как будто бы он уже испытывал его. Он ощущал себя настоящим космолётчикам, несмотря на то, что при данных обстоятельствах посадить такой челнок скорее всего смог бы любой человек. Но это Масти так казалось. Он следовал пунктирной линии, и если с Илиана не приходило никаких сообщений от Марта, то значит, он делал всё правильно.
Он ощущал эйфорию, и наверно сейчас он понял то, что хотел понимать уже давно. Это было реальным воплощением его мечты. Только сейчас он понял, насколько сильно он хочет стать космолётчиком. Он понял, что теперь он сделает всё, что для этого требуется, но станет им. Настолько важным показалось ему это. Больше того, сейчас он ощущал то, что способен управлять космическим аппаратом даже так, без подготовки. Даже не смотря на то, что скорее всего этот аппарат был рассчитан на управление неподготовленным человеком, но всё равно он испытывал эйфорию, и он понял, что это его жизнь. Даже боль в правой руке куда-то отступила. Он дотронулся ею до штурвала, хотя она его не очень и слушалась. Он даже мысленно записал себе это в плюс, потому что он управлял этим космолётом фактически одной рукой. Но надо отдать должное, он видимо был спроектирован хорошо, и довольно хорошо его слушался. С подобными мыслями Масти летел и даже не замечал времени. Может быть прошло полчаса, а может быть даже больше. Из этих размышлений его вырвал голос Марта.
- Итак, Маст, ты вышел на прямую. Ты готов?
- Да, Я готов, всё хорошо.
- Я вижу это. Ты почти идеально идёшь по траектории. Но сейчас тебя ждёт посадка.
- Я готов к ней.
- Маст, в челноке есть автоматическая программа безопасной вертикальной посадки. Вопрос в том, когда её нужно активировать. Ты видишь пиктограмму, на которой нарисована стрелка, направленная вниз, а сверху над ней полоска.
- Да, Вижу.
- Вот. Только не нажимай её сейчас.
- Нет, конечно, я же понимаю.
- Эта пиктограмма означает, что капсула совершит посадку в автоматическом режиме, но именно ты выбираешь, когда это нужно сделать. Сейчас ты летишь над континентом. Ты летишь правильно. Ты ведь следуешь указаниям системы?
- Да, следую.
- Отлично. Да я вижу, что ты хорошо летишь. Ты, кстати, не думал стать лётчиком?
- Я, - замялся Масти, - я не отказался бы.
- Хорошо. К этой теме мы ещё вернёмся. Итак, Маст. Скоро ты начнёшь отчётливо видеть местность.
- Да я кажется уже начинаю.
- Это правильно.
Он летел примерно в экваториальной зоне и видел под собой пустыню. Вдруг система показала резкий поворот влево. Масти повернул штурвал, следуя её указаниям. Ему пришлось выкрутить его довольно сильно, и из-за того, что правая рука у него плохо действовала, ему приходилось манипулировать левой рукой, но всё же этот манёвр ему удался.
- Отлично, Маст. Система просто просчитала, как тебе лучше приблизиться, а теперь, как лучше сесть. Поэтому, следуй дальше. Сейчас ты увидишь посадочную полосу.
- Хорошо. Кажется, я уже вижу её.
- Отлично, Маст. Заходи на посадку.
Действительно, он всё отчётливее видел перед собой широкую бетонированную дорогу. Примерно на такую приземлялся тот самый лайнер, который и доставил его сюда.
- Это аэропорт одного из мегаполисов курортной зоны, Маст. Конечно, ты можешь сесть как угодно, но если ты испортишь покрытие, это будет неприятно.
- Я не испорчу.
- Хорошо, Маст. Если хочешь, я скажу тебе, когда лучше нажать. А если хочешь ориентируйся сам. Ты ведь сможешь решить сам?
- Думаю, да.
- Хорошо. Ты летишь над полосой, держи стабильную высоту. Ты видишь, где она заканчивается. Учти, что за ней для тебя дороги нет. Ты должен успеть. Челнок сейчас находится в режиме автоматического замедления. Учти, что пиктограмму тебе нужно будет нажать примерно за пятьсот метров до желаемой точки. Навигационная система сейчас отключится. У тебя будет около минуты на принятие решения. Ты должен это сделать. Если что - зови меня, я здесь.
Масти видел конец полосы. Он был ещё далеко, но капсула замедлялась. Навигационная система на стекле отключилась, а пиктограмма начала пульсировать. Он не стал спрашивать совета Марта, а просто рассчитал время и нажал на пиктограмму. Челнок резко сбросил скорость и остановился, зависнув над полосой. Масти ощутил, что он уже не реагирует на вращение штурвала. Автоматическая программа всё делала сама. Он просто плавно опустился вниз и в последний момент перед соприкосновением выдвинул посадочные опоры. Масти ощутил небольшой толчок. Опоры были подпружинены, а после аппарат выровнялся. И впервые после нескольких часов пребывания в невесомости, он ощутил гравитацию Илиана вновь. Он смотрел на изображения с обзорных камер. К челноку уже спешили люди.