– Я понимаю. Мой названый отец пообещал тебе трон, – догадалась Литея.
– У меня, в нашем дворце, есть свое кресло, и мне этого хватает. Царского мне не нужно.
– Если ты откажешься от его предложения, то станешь первым его врагом, – предупредила девушка.
– Да подожди ты, – остановил ее юноша. – Я на своем кресле намного увереннее себя чувствую. Я хотел сказать тебе не об этом.
– Так говори же!
– Ты как-то мне призналась в своих чувствах.
– Я?
– Да, ты. Я так понял, что я тебе небезразличен.
– Тебе просто послышалось, – возразила покраснев© шая Литея.
– Значит, это была неправда. А я думал – это твои искренние признания.
– Какие признания? О чем ты говоришь, поясни, может, я чего-то и забыла.
– Не ломай голову и ни о чем не вспоминай. – Герд положил девушке на плечи свои руки и улыбнулся. – Прости, я просто тебя тогда не так понял. Прости.
Герд отвернулся и прислушался к шагам, которые слышались в темноте.
– Сюда кто-то идет, – прошептал он и прижался к стене, увлекая за собой Литею. – Стой, молчи и не дыши.
В темноте появилась фигура Ниора, прекрасного воина, который всегда сопровождал Селену.
– Ты что тут делаешь? – набросился Герд на воина, и Ниор вздрогнул, остановился.
– Я вас ищу, – ответил воин. – Ваша родительница приказала немедленно вас разыскать и доставить к ней. Вы здесь не один?
– Один. Передай моей матери, что ты меня не нашел. Я так хочу.
Воин с удивлением посмотрел на темную фигуры юноши, заметил еще одну стоящую рядом, и усмехнулся.
– Ты меня понял? – переспросил Герд.
– Я никого не нашел и возвращаюсь, – покорно ответил воин. Он поклонился и попятился назад.
– Смотри, ничего не перепутай, – предупредил Герд.
– Хозяин, я никогда ничего не путаю. Я никого не видел.
– Вот и молодец! Ступай обратно. Когда надо будет, я и сам появлюсь.
– Как прикажете.
Герд взглянул на растерявшуюся Литею и улыбнулся.
– Есть же на свете понятливые люди, – вздохнул юноша. – Меня всегда понимал только мой воин.
– А я? – тихо произнесла Литея.
– Никто, кроме него.
Герд прижался к холодной каменной стене и закрыл глаза.
– Все что ни делается – делается к лучшему, – зашептал он. – Значит, я был прав, что не изменил своим решениям. Я знаю, что за эти походы за океан наших воинов никогда не благословят боги и Зевс в том числе. Мы все будем сурово наказаны, но я не желаю отличаться от всех остальных и немедленно, с первым кораблем, уплыву за океан. Будущий правитель Атлантиды должен быть настоящим воином, как твой и мой отцы.
– Ты никогда не станешь правителем, – продолжала шептать Литея.
– Почему? Откуда ты все знаешь?
– Потому, что ты любишь меня.
– Тебя?
– Да.
– Кто это тебе сказал?
– Я слышу, как бьется твое сердце, но оно отвергает меня. Оно принадлежит другой женщине.
– Другой женщине? – удивился Герд. – И как ее зовут? Ты мне можешь назвать ее имя? – удивился Герд.
– Нет. Я не знаю.
Юноша нахмурился.
– Сначала я схожу на войну, приобрету там какой-то опыт, а потом возьмусь за все остальное, – решительно сказал Герд. – Женщины подождут.
– За все остальное возьмись лучше потом. Сходишь на войну, убьешь несколько десятков невинных людей и вернешься победителем. На тебе будет кровь и смерти, но ты будешь удовлетворен, что стал воином, которому дозволено все. Этого ты желаешь? Я, например, такого не хочу, – призналась Литея.
– А ты-то тут причем?
– Потому, что я тебя тоже люблю.
– Меня? За что? – удивился Герд и снова взял девушку за плечи. – Стой! Ты совсем меня запутала. То люблю, то не люблю…. То тебе послышалось, то еще что-то…. У меня в голове все смешалось.
– Я сама не понимаю, что говорю, – зашептала Лио тея и посмотрела в глаза юноши, которые светились от лунного света.
– Меня не за что еще любить. Я самоуверенный и дурак! Кажется, ты так меня назвала.
– Ты не дурак, – возразила Литея. – Ты очень красивый человек, и ты это прекрасно знаешь. Только не возо ражай мне об этом. Ты прекрасно видишь, что на тебя бросают взгляды не только простые горожане, но и мои сестры. Они были бы не прочь с тобой сблизиться, но мне повезло больше. Я сейчас стою с тобой рядом. Неужели ты ничего не замечаешь? Если я тебе нравлюсь, то скажи. Если нет – я не обижусь, но всегда буду считать тебя своим лучшим другом. Ты не против?
– Против, – отрезал Герд.
– В таком случае, прости меня, глупую. Прости, что здесь, при этой бесстыдной луне, я предложила тебе дружбу, – зашептала Литея.