– Все, что требуется от меня, я предоставлю, – ответил Эвемон. – У моих берегов находятся несколько десятков кораблей, хорошо защищенных от вражеских снарядов. Они сгодятся вам в вашем походе. У меня есть и воины не хуже, чем у Эвмела. Все, что надо, я предоставлю.
– Спасибо и за это, – согласился Атлас. – Значит, и на твое присутствие я не могу рассчитывать.
В ответ Эвемон промолчал, давая понять, что Атлас догадался о его решении.
– Был бы жив отец, он не оправдал бы никогда вашу нерешительность.
– Был бы жив Посейдон, ты не делал бы такие необдуманные решения, – возразил Эвемон.
– Может, ты и прав, мой брат, – согласился царь. – Но я считаю, что большинство наших братьев приняли правильное решение, поэтому наш поход за океан просто необходим. Мы посетим наших друзей в Гиперборее и передадим им от вас большой привет. Если кто-то там и спросит о вашем отсутствии, то я и мы все не скажем, что вы нас не поддержали на совете. Пусть меньше знают о наших разногласиях. И все же я вас люблю и никогда не отрекусь от ваших особ.
Атлас взглянул на Амфира и улыбнулся.
– Вот так получается в жизни, – сказал он. – Дети от одного великого отца, но совершенно разные. Я их не осуждаю. Может, и правильно, что так все получается. Мы и без них там справимся. Наши победы, когда бы они ни происходили – это и их тоже. Мы всегда делили свои успехи поровну.
Глава 12
Уединившись от шумных торжеств, Герд медленно брел вдоль песчаного берега, погрузившись в раздумья. Рядом шумели волны океана, на горизонт которого молодой человек постоянно бросал свой растерянный взгляд.
Он не понимал, что сейчас с ним происходит, не пытался вспомнить недавнее торжество, учиненное Атласом, и не желал припоминать некоторые тонкости недавних событий, которые ему пришлись не по душе.
Он давно заметил скрывающегося позади в кустарниках преданного его сословию воина Ниора, но старался не обращать на него внимание.
Герд вышел на крутой скалистый берег, куда постоянно приходил, когда ему было особенно грустно и одиноко, уселся на огромный камень и устремил свой взгляд на океан, где был полный штиль. Он обнял колени руками, склонил на них свою голову и закрыл глаза.
«Меня никогда и никто не поймет», – подумал он в это мгновение. Герд прислушивался к шуму волн и мечтательно произнес вслух: – Да, меня никогда и никто не поймет…. Какой отвратительной стала моя жизнь!
Он скосил глаза в сторону, где зашевелились кусты, и быстро поднялся во весь рост.
– Нечего прятаться, выходи, – приказал он Ниору.
Воину ничего не оставалось, как выйти из своего укрытия и склонить перед молодым господином голову.
– Ты всегда за мной следишь? – спросил раздраженный Герд.
– Простите меня, но ваша мать…
– Хватит, – оборвал его Герд. – Я знаю, что ты всегда меня преследуешь, и у меня давно родилась мысль избавиться от тебя навсегда. Что ты от меня хочешь? Ты меня еще совсем не знаешь.
Ниор выпрямился, но снова склонил голову.
– Я принадлежу вашей родительнице и поэтому выполняю ее приказания, – покорно ответил воин.
– За мной следить? Это тебе моя мать приказала?
– Я вас оберегаю от непредвиденных случайностей, господин.
– Я приказываю тебе исчезнуть с этого места навсегда, – произнес Герд. – Я хочу, чтобы мои глаза тебя долго не видели. Ты меня понимаешь?
– Здесь границы не вашей земли, поэтому в любой момент вас может подстерегать опасность.
– Здесь земля моего родственника, который ко мне имеет определенные отношения, – заверил Герд. – Здесь меня ничего не пугает…. Кроме твоего присутствия…. Если ты желаешь, чтобы по моему приказанию тебя публично пороли, то ты дождешься этого момента. Я не посмотрю, кто тебя сюда прислал. Прикажу раздеть и выпороть при всем народе. Исчезни по-доброму с моих глаз.
– Я в ответе за вашу безопасность и поэтому не смею покинуть вас ни на минуту, – оправдывался Ниор. – Это приказ вашей родительницы.
Герд зажмурил глаза и прошипел:
– Как я тебя ненавижу. При первой возможности я постараюсь избавиться от тебя навсегда. Может, ты ко мне и в постель залезешь, когда я буду с любимой?
Воин растерялся, покраснел и поднял глаза на юношу.
– Простите меня…
Неожиданно Герд заметил, что вдоль берега идет Литея, и бросил ненавистный взгляд на воина.
– Вон отсюда, и немедленно, – приказал он. – Ты знаешь, какая моя самая главная цель в жизни? Избавиться от тебя. Я тебя сотру в порошок! – Он встал и окинул воина свирепым взглядом. – Ты меня не понял? Вон, я сказал!
Герд помчался вниз с горы к берегу, где шла девушка.